В магазине еще пустыннее, чем раньше, вдобавок на этой неделе уже уволилось пятеро сотрудников. Неудивительно, что Эрик рвет и мечет.
– А где Жасмин? – Он оглядывает помещение для личных консультантов.
– Она… на складе, – вру я.
На самом деле Жасмин спит на полу в примерочной. У нее, видите ли, новая теория: если на работе все равно делать нечего, значит, можно хотя бы выспаться, чтобы потом клубиться всю ночь. Пока что это ей удается.
– Вообще-то я к тебе. – Эрик хмурится. – Мне только что передали подробности контракта с Дэнни Ковитцем. Ну и запросы у твоего дружка! Перелет первым классом, люкс в «Кларидже», личный лимузин, «Сан Пеллегрино» в неограниченных количествах – «только вытрясите весь газ»…
Я сдавленно хихикаю. Дэнни в своем репертуаре.
– Он звезда, знаменитый дизайнер, – напоминаю я Эрику. – У всех талантливых людей свои маленькие причуды.
– «Для непрерывного творческого процесса, – зачитывает вслух Эрик, – мистеру Ковитцу требуется миска диаметром не менее 25 сантиметров, наполненная разноцветными жевательными драже. Только без зеленых». Ну что это за бред? – Он раздраженно щелкает по странице. – На что он рассчитывает? Что кто-нибудь будет часами сидеть и выбирать из миски зеленые драже, а остальные отдавать ему?
О-о! Обожаю зеленые драже!
– Если надо, я могу.
– Прекрасно. – Эрик вздыхает. – А я могу сказать лишь одно: надеюсь, что все эти жертвы и затраты окупятся.
– Обязательно! – уверяю я и украдкой стучу по деревянному столу – чтобы не сглазить. – Дэнни – самый клевый дизайнер нашего времени! Он привезет потрясающую коллекцию специально для нас – и готово! Весь город повалит в магазин. Можете мне поверить!
Ох, только бы сбылось!
Эрик уходит, а я размышляю, не позвонить ли Дэнни и не расспросить, как у него с идеями. Но тут звонят мне.
– Алло!
– Привет. – В трубке голос Люка. – Это я.
– Ой, привет! – Я откидываюсь на спинку кресла, надеясь поболтать. – Слушай, мне тут приносили контракт для Дэнни. Ни за что не догадаешься, что он…
– Бекки, боюсь, сегодня днем я не смогу отлучиться с работы.
Улыбка сползает с моих губ.
– Что?
Сегодня у нас по плану первое занятие на дородовых курсах для будущих родителей. Туда все ходят вместе с мужьями, учатся дышать и обзаводятся друзьями на всю жизнь. Люк обещал пойти со мной. Он же обещал.
– Прости, – его явно что-то отвлекает, – я помню о своем обещании, но у нас… критическая ситуация.
– Кризис? – Разволновавшись, я выпрямляюсь.
– Да нет, не совсем, – сразу поправляется он. – Видишь ли… дела приняли нежелательный оборот. Но мы все уладим. Это всего лишь небольшая накладка.
– А если точнее?
– Просто… мелкие внутренние разногласия. Не будем об этом, ладно? Сожалею, что подвел тебя сегодня. Я был бы рад пойти с тобой.
Голос у Люка и вправду огорченный. Нет смысла сердиться на него. Я подавляю вздох.
– Ничего. Я и сама справлюсь.
– Может, возьмешь с собой кого-нибудь? Например, Сьюзи.
А это мысль. Я же присутствовала при родах Сьюзи. Мы близкие подруги. Вдвоем гораздо веселее.
– Может быть. А к вечеру ты освободишься?
На вечер у нас намечена встреча с Венецией, ее молодым человеком и старыми друзьями Люка по Кембриджу. С нетерпением жду ее, даже записалась в парикмахерскую по такому случаю.
– Надеюсь. Буду держать тебя в курсе.
– Хорошо. До встречи.
Я уже собираюсь набрать номер Сьюзи, как вдруг вспоминаю, что сегодня она должна вести Эрни в игровую группу. Значит, составить мне компанию не сможет. Задумавшись, откидываюсь на спинку кресла. Можно, конечно, и одной сходить на занятие. Кого мне бояться – беременных теток?
Или все-таки…
Хватаю телефон и жму кнопку ускоренного набора.
– Привет, мам, – говорю я, как только слышу знакомый голос. – У тебя какие планы на сегодня?
Наш центр подготовки к родам называется «Альтернативы. Возможности. Непредубежденность» – по-моему, очень даже к месту. Если кому здесь и чужда предубежденность, так это мне. Занятия для будущих родителей проводятся в частном доме в Ислингтоне. Направляясь к нужному зданию, я издалека вижу, как мама паркует свой «вольво»: с восьмой попытки, после наезда на мусорный бак и с помощью водителя грузовика, который даже вылез из кабины, чтобы дирижировать процессом.
– Мам, привет! – кричу я, когда она наконец выбирается из машины.