Высокий Лорд

— Может, ну их в болото?

— Гол не стал бы стучать просто так.

Выбравшись из постели и натянув брюки и рубашку, Сири выскользнул из комнаты. В гостиной ждал Гол. Вопреки ожиданиям, на его лице не было обычной глуповатой улыбки.

— Гильдия арестовала Высокого Лорда, сказал Гол, — и Сонеа вместе с ним.

— Почему?!

— Вчера убили мага Гильдии и всю его семью. Они думают, это Высокий Лорд убил. Весь город на ушах стоит.

Не зная, что и думать, Сири опустился в кресло. Из спальни выглянула уже одетая Савара.

— Можешь сказать, что случилось?

— Высокого Лорда арестовали. Гильдия думает, что он убил одного из магов.

— Когда это случилось? — скользнув в комнату, Савара села напротив Сири.

— Не знаю точно, — пожал плечами Гол. — Не только мага, всю семью и слуг тоже. Какой-то плохой магией… Кажется, черной.

— Значит, это правда! — ахнула Савара.

— Что правда? — быстро спросил Сири.

— Некоторые Ичани считают, что Гильдия запрещает высокую магию. Аккарин использует ее, и мы думали, что Ичани ошибаются. — Она задумалась. — Так вот почему Аккарин действует в тайне! Я-то думала, он просто пытается скрыть от Гильдии свое прошлое, ведь в этой истории с рабами есть и его вина.

— Как это? — моргнул Сири.

— О, ваш Высокий Лорд не так-то прост, — улыбнулась Савара. — Я не могу рассказать тебе всю правду, но…

Недоуменно оглядевшись, Савара не закончила фразу, раздался стук, но стучали не в дверь, а в стену. Сири кивнул Голу и тот прильнул к стене, словно глядя в невидимый глазок, затем отодвинул картину. В комнату заглянул мальчишка.

— Сирини, к вам человек. Знает главный пароль. Говорит, у него новости про вашего друга. Говорит, очень срочно.

Сири кивнул, и мальчишка скрылся в тайном проходе. Сири повернулся к Саваре:

— Пойду посмотрю, кто это.

— Пойду приму ванну, — сказала Савара, притворяясь обиженной. Она скрылась в спальне.

— Хватит ржать! — раздраженно бросил Сири Голу.

— Я и не думал, Сирини, — почтительно сказал Гол, но ухмылка по-прежнему играла на его лице.

Они скрылись в тайном коридоре. До кабинета было недалеко — Сири и Гол задержались лишь на мгновение, разглядывая в потайной глазок посетителя, ожидавшего в приемной. Сири вздрогнул, узнав в нем сачаканца, но затем разглядел, что незнакомец одет в форму слуг Гильдии, а на плечи его наброшен плащ Аккарина.

— Кажется, я знаю, кто это, — прошептал Сири. — Вели ему войти, как только я сяду.

Через несколько мгновений Сири сидел за столом. Он поднял голову на посетителя.

— У тебя плохие новости про моего друга?

— Да, — ответил сачаканец. — Я Такан, слуга Высокого Лорда. Его подозревают в убийстве. Он послал меня помогать вам.

— Как ты можешь помочь мне?

— Я могу обмениваться с ним мыслями, — объяснил Такан приложив палец ко лбу.

— Ты — маг?

— Нет. Но между нами есть мысленная связь.

— Тогда скажи мне что-нибудь, что знаем только я и он.

Такан задумался.

— Когда вы виделись в последний раз, он обещал больше не приводить с собой Сонеа.

— Верно, — кивнул Сири.

— Он жалеет, что ему пришлось нарушить обещание.

— Да уж… За что ее арестовали?

— В ее комнате нашли книги по черной магии, — вздохнул Такан, — Черная магия запрещена. Ей грозит исключение из Гильдии.

— А Высокий Лорд?

— Его обвиняют в убийстве и в использовании черной магии, — сказал Такан с болью в голосе. — Ему грозит смерть.

— Когда Гильдия вынесет решение?

— Завтра — слушание. Они проведут расследование и решат, виновен ли он.

— А он виновен?

Такан вспыхнул от гнева:

— Он не убивал лорда Джолена.

— А черная магия?

— Да, он использовал черную магию. Иначе он не справился бы с убийцами.

— А Сонеа? Она виновна?

— Да, — кивнул Такан. — Но пока что леди Сонеа обвиняют только в попытке изучения черной магии, и ее ждет меньшее наказание. Если б они знали правду, ей и хозяину грозила бы одинаковая участь.

— Это ведь Сонеа убила ту женщину черной магией, так?

— Да, — удивленно произнес Такан. — Откуда вы знаете?

— Догадался. Спроси, не нужно ли мне прийти на слушание в качестве свидетеля.

Взгляд Такана снова затуманился.

— Нет. Он говорит, спасибо за предложение. Гильдия не должна знать про вас. Ваша помощь еще может понадобиться. Пока что у него только одна просьба.

— Какая?

— Сделайте так, чтобы Стража нашла тело той женщины чтобы при ней был ее нож.

— Легко! — улыбнулся Сири.

Из окна кабинета было видно, что Аккарин по-прежнему сидит на полу Арены, прислонившись к одной из опор. Двадцать магов, окруживших Арену, не сводили с него глаз. Лорлен встряхнул головой. Даже в таком положении Аккарин умудрялся сохранять достоинство и уверенность в себе.

Лорлен отвернулся от окна. Балкан по-прежнему расхаживал по кабинету. Лорд Распорядитель впервые видел Главу Воинов в таком волнении. Балкан пробормотал что-то про предательство. Его можно было понять — прежде Воин питал к Аккарину безмерное уважение.

Саррин, сидя за столом, листал одну из обнаруженных в Резиденции книг. Верховные Маги решили, что один из них, в нарушение закона, должен их прочесть. На лице старого мага попеременно отражались ужас и зачарованный интерес, иногда же он тихо шевелил губами, словно разговаривая сам с собой.

Винара молча наблюдала за остальными. Во время их недавней беседы она назвала Аккарина чудовищем. Балкан напомнил, что убедительных доказательств того, что Высокий Лорд использовал черную магию, пока нет. Возможно, он только читал о ней. Винара недоверчиво поджала губы, но, когда речь зашла о Сонеа, она не спешила с выводами. Похоже, она не теряла надежды что Сонеа невиновна.

Аккарин, как и Сонеа, отказался отвечать на вопросы. Он хотел, чтобы его объяснение прозвучало перед всей Гильдией во время слушания. «Это называется, он согласился содействовать!» — раздраженно подумал Лорлен. Он посмотрел на свой стол, где лежали принесенные из подземелья предметы: осколки стекла, наполовину расплавленная серебряная вилка, чаша с запекшейся кровью на дне. Коллеги Лорлена не могли понять, зачем все это могло понадобится.

Сам же Лорлен догадался сразу, а найденный на столе стеклянный шарик лишь подтвердил его предположения. Аккарин создавал такое же кольцо, как у Лорлена, или учил этому Сонеа.

Лорлен нащупал в кармане свое кольцо. Аккарин велел снять его, но держать под рукой. Саррин мог наткнуться на описание таких колец и догадаться, что именно носил Лорлен. Лорлен подумывал, не выбросить ли его вообще, но решил этого не делать — его бывший друг до сих пор склонен открывать ему чуть больше, чем остальным. Распорядитель решил просто не надевать это кольцо во время важных разговоров, не предназначенных для ушей Аккарина.

Аккарин настойчиво посоветовал Лорлену скрыть, что он знал о его занятиях черной магией.

Гильдии нужен лидер, чья репутация вне подозрений, — сказал он. — Слишком резкие перемены ослабят ее.

Кроме Аккарина о невольном участии Лорлена в заговоре знали только Ротан и Сонеа. Сонеа хранила молчание и не отвечала вообще ни на один вопрос. Лорлен знал, что Ротана больше всего беспокоит благополучие Сонеа, и разрешил ему повидаться с девушкой. После визита в Купол Ротан тоже объявил о своем решении не разглашать тайну Лорлена.

Раздался стук, и Лорлен открыл дверь. Вошли капитан Бар-ран и лорд Оузен. Почтительно приветствовав магов, капитан обратился к Лорлену.

— Я был в магазине, где работает свидетельница убийства, — сказал он. — Там мне сказали, что она не пришла сегодня на работу. Мы проверили домашний адрес, но и там ее не оказалось. По словам родных, накануне вечером она не вернулась домой.

— Что-нибудь еще?

— Больше ничего. Если не будет новостей, я приду в Гильдию завтра утром, как вы просили.

— Благодарю вас, капитан.