Ученица Гильдии

— Ты идешь в Столовую?

Улыбка сошла с его лица.

— Да.

— Пойдем вместе?

Он кивнул. Они вышли в коридор. Ученики шли парами, но держались вместе. Они посматривали на Сонеа, но при ее приближении не пытались отойти и не отворачивались.

— Как тебя зовут? — спросила она спутника.

— Порил, из семьи Виндела, Дома Херила.

— Меня зовут Сонеа. — Она попыталась быстро перевести разговор на другую тему. — Вы все занимаетесь с прошлой зимы?

— Все, кроме меня. — Порил дернул плечом. — Я здесь с позапрошлого лета.

Отстающий ученик. Интересно, почему? Сонеа внимательно взглянула на Порила. Может быть, он силен в магии, но с трудом схватывает теорию или, наоборот, он не справляется с заданиями за нехватки магической силы?

Порил начал рассказывать про свою семью, про братьев и сестер, которых у него было шесть, и про себя. Сонеа кивала и подбрасывала ему новые вопросы. Она страшилась неизбежных расспросов о своем прошлом.

Они спустились на первый этаж и вошли в Столовую. Сонеа замедлила шаг, но Порил сел за стол и оглянулся на нее. Она села рядом и с облегчением поняла, что другие не находят в ее соседстве ничего необычного.

Слуги принесли еду, и ученики, беседуя, принялись поглощать ее. Она внимательно слушала, как они обсуждали непонятные задания и незнакомых ей учителей. Ее присутствие, казалось, все же стесняло их. Наконец один из учеников посмотрел прямо на Сонеа.

— Ты раньше была в классе Реджина, да? — спросил он, махнув рукой вправо.

Сонеа почувствовала знакомый сосущий страх. Значит, ее бывших одноклассников называют «классом Реджина».

— Да, — призналась она.

Он помахал вилкой в воздухе.

— Говорят, тебе там туго приходилось.

— Иногда.

Он кивнул и повел плечами.

— С нами такого не будет. У старших учеников нет времени на глупые шутки. Тебе придется много заниматься. Это совсем не похоже на занятия по Контролю в первом семестре.

Остальные кивнули. Облегчение Сонеа сменилось легким недоверием. Контроль? Он что, считает, что она маленькая, или это более тонкое издевательство?

Ученики вернулись к своему разговору. Вспомнив жест, которым сопровождались слова про Реджина, Сонеа украдкой посмотрела направо. Из-за дальнего столика за ней наблюдали знакомые лица. Интересно, что они подумали, когда она не пришла на занятия сегодня утром? Они наверняка надеялись, что она провалится на экзаменах.

Она успешно сдала экзамены, но это далось ей нелегко. За три месяца девушке пришлось освоить материал целого полугодия. Теперь ей придется нагонять новый класс, то есть еще три месяца делать двойную работу.

Почувствовав, что за ним наблюдают, Реджин вскинул голову. Сонеа спокойно смотрела на него. Реджин отодвинул тарелку и резко встал.

Волна страха затопила Сонеа. Вся ее радость улетучилась в мгновение ока. Она быстро отвела взгляд. Что он собирается сделать? Краем глаза она заметила, что Кано взял Реджина за локоть и торопливо прошептал ему что-то. Реджин неохотно опустился на стул. Сонеа вздохнула с облегчением.

Служанка предложила ей взять что-нибудь с подноса. Сонеа махнула рукой. Ее аппетит улетучился. Да, Реджин остался в «своем» классе, а она перешла в другой, но это не значит, что он перестанет приставать к ней в Столовой или по дороге в Университет и обратно. Нет, она от него не избавилась.

Зато у нее появилась возможность найти себе друга, а может быть, даже подружиться со всеми новыми одноклассниками. У нее была возможность надеяться.

Ротан почувствовал, что кто-то подошел к его столу.

— Извините, что отвлекаю вас, — сухо сказал лорд Джаллен, — но я хотел бы закрыть библиотеку.

— Конечно-конечно, — кивнул Ротан, поднимаясь из-за стола. — Мы сейчас соберем вещи.

Библиотекарь отошел. Сонеа вздохнула и закрыла огромную книгу.

— Никогда не думала, что люди так сложно устроены! — сказала она.

Ротан засмеялся.

— Гораздо сложнее.

Сборы не заняли много времени: Сонеа привычными жестами захлопнула книги, разложила конспекты по папкам, осторожно завинтила чернильницу и сложила ручки в пенал. Ротан расставил книги по полкам, и они вышли из Библиотеки.

В Университете было темно и тихо. Сонеа молча шагала рядом с Ротаном. Они перестали заниматься у него дома, чтобы не давать повода к сплетням. Ротан предложил встречаться в комнате Сонеа, но она резонно заметила, что Реджин сможет подговорить кого-нибудь распустить сплетни про подозрительные звуки и подслушанные обрывки разговоров.

Предложение Сонеа заниматься в Библиотеке Магов было просто гениальным. Библиотекарь, лорд Джаллен, видел каждое их движение. К тому же в присутствии Ротана она могла свободно брать любые книги, в то время как другим ученикам нужно было специальное разрешение. Реджин, так же как и она, мог находиться в библиотеке только под надзором наставника. Ротан улыбнулся. Он восхищался способностью Сонеа оборачивать в свою пользу превратности судьбы.

Они вышли во двор. Ротан окружил их обоих магическим щитом и согрел воздух внутри. Опавшие листья шуршали под ногами. По ночам становилось все холоднее — до прихода зимы оставался лишь месяц.

В Ученическом Корпусе тоже было тихо. Ротан проводил Сонеа до дверей ее комнаты и тихонько попрощался. Дверь закрылась, Ротан пошел к выходу.

Пройдя несколько шагов, он увидел темную фигуру в конце коридора. Узнав Реджина, Ротан прищурился.

Некоторое время они шли навстречу друг другу. Несмотря на явное осуждение во взгляде Ротана, Реджин не отводил глаз. Более того, его губы скривились в едва заметной ухмылке. Наконец он отвернулся.

Ротан вышел наружу. После переезда Сонеа, Реджин только дважды пытался продолжить издевательства, а с тех пор как ее перевели в другой класс, он вовсе прекратил попытки. Ротан надеялся, что он утратил к ней интерес. Но сейчас, вспомнив злорадство, читавшееся во взгляде Реджина, он понял, что напрасно на это рассчитывал.

— Ротан!

Он тут же узнал голос и чуть не споткнулся.

— Дорриен! — ответил он.

— Хорошие новости, отец. Леди Винара решила, что мне пора отчитаться о своих делах. Я скоро приеду в Гильдию, через месяц или чуть позже.

Ротан различил смешанные чувства в этом посланием сына. Он знал, что Дорриена тяготят визиты в Гильдию. Его деревне несколько недель придется обходиться без Целителя. С другой стороны, в словах Дорриена чувствовались радость и волнение. Они не виделись уже больше двух лет.

Но это было не все. Связываясь с сыном в последнее время, Ротан чувствовал, что тот с трудом скрывает любопытство. Дорриен хотел посмотреть на Сонеа.

— Прекрасные новости! — Ротан улыбнулся и медленно продолжил свой путь. — Ты так давно у меня не был. Я уже стал подумывать, нельзя ли как-нибудь посодействовать твоему визиту.

— Отец! — В послании Дорриена послышалась полуулыбка, полуупрек. — Это случайно не ты постарался?

— Нет-нет, — Ротан засмеялся. — Впрочем, неплохая мысль на будущее. Я велю приготовить твою старую комнату.

— Я приеду недели на две, так что, пожалуйста, запасись тем отличным вином из Озерного Края в Элане. Мне страшно надоел местный бол.

— Договорились. А ты привези раки. Я слышал, что в Восточной Области самая лучшая рака. Сонеа ее очень любит.

— Лучше нигде нет, — гордо сказал Дорриен. — Договорились,рака в обмен на вино. Я свяжусь с тобой еще раз перед отъездом. Сейчас мне надо идти.

— Счастливо тебе, сынок.

Связь с сыном прервалась. Ротан улыбнулся. Дорриен хочет посмотреть на Сонеа. Что-то она скажет, увидев его? Посмеиваясь, он поднялся в свою комнату.

— Я чувствую себя гораздо лучше, — Тайенд, похоже, обращался к потолку каюты. — Я же говорил, что в конце концов привыкну.

Дэннил, улыбаясь, посмотрел на распростертого на койке Тайенда. Тот почти весь день продремал в каюте. Стояла удушающая жара, а высокая влажность не давала спать по ночам.