Сияющая Цитадель

– Оскорбит ли вас, сэры рыцари, если я скажу, что куда проще задать вопрос, чем рыскать в четырех языках в поисках ответа? – с невинным видом осведомился Халэд.

– Да, – ответил Вэнион, – по правде говоря, это нас оскорбит.

– Тогда я не стану этого говорить. – Халэд даже ухитрился сказать это с совершенно невозмутимым лицом. – Как бы то ни было, Торбик был послан сюда главным образом для того, чтобы помешать астелийским крепостным слишком много болтать с воинами Айячина. Как видно, это грозило серьезными осложнениями. Элрон решительно не хотел, чтобы те и другие принялись делиться своими мнениями о том, что творится в Дарезии.

– Он имеет хоть какое-то понятие о том, где сейчас Элрон? – спросил Келтэн.

– Он не имеет ни малейшего понятия даже о том, где находится сам. Элрон только что-то туманно намекнул насчет Восточного Астела и на сем остановился. На самом деле Торбик вовсе не был здесь главным – точно так же, как и Айячин. С ними был стирик, он-то и отдавал здесь приказы. Когда мы спустились на берег, он одним из первых удрал в лес.

– Мог это быть Джарьян? – спросил Бевьер у Сефрении. – Тот самый некромант, закадычный дружок Заласты? Кто-то же должен был извлечь Айячина из девятого столетия.

– Вероятно, – с некоторым сомнением отозвалась Сефрения. – Впрочем, скорее всего, это был один из его учеников. Трудно только начальное заклинание, а когда человек из прошлого был уже единожды воскрешен, вернуть его потом можно очень простым заклятием. Я уверена, что к югу от стены тоже был стирик, который извлек из прошлого Инсетеса и его людей. В распоряжении Заласты и Огераджина немало стириков-отступников.

– Можно войти? – спросил снаружи капитан Сорджи.

– Конечно, капитан, – ответил Вэнион. Седовласый моряк вошел в шатер.

– К завтрашнему полудню, мои лорды, мы переправим сюда все ваше войско, – сообщил он. – Вы хотите, чтобы мы ждали вас здесь?

– Да, – ответил Спархок. – Если все пройдет гладко, нам нужно будет вновь обогнуть риф после того, как мы покончим с делами в Тзаде.

– А вода останется теплой? Мне бы не хотелось застрять во льдах.

– Мы об этом позаботимся, капитан, – пообещал Спархок.

Сорджи покачал головой.

– Странный вы человек, мастер Клаф. Вам под силу такое, на что не способен ни один человек из тех, кого я встречал в жизни. – Он вдруг усмехнулся. – Ну да странный вы там или нет, а принесли мне немалую прибыль с тех пор, как удирали от той уродливой наследницы. – Он оглядел собравшихся. – Однако я вам здесь только помеха. Можно мне поговорить с вами с глазу на глаз, мастер Клаф?

– Разумеется. – Спархок поднялся и вслед за моряком вышел из шатра.

– Я не буду ходить вокруг да около, – сказал Сорджи. – У вас есть какие-нибудь мысли насчет этих плотов – я имею в виду, после того, как вы обогнете на них риф?

– Нет, думаю, что нет.

– Вы не будете против, если я оставлю команду на берегу к северу от рифа, а сам доставлю вас в Материон?

– Ничуть, капитан, но все же я пока не понимаю, к чему ты клонишь.

– Плоты, мастер Клаф, сделаны из отменных бревен. После того как ваше войско обогнет риф, они так и останутся гнить на берегу. Стыд и позор, чтобы пропадало зазря хорошее дерево. Я оставлю команду, чтобы они увязали все плоты в один большой. Я высажу вас в Материоне, вернусь, и мы сплавим этот плот в Италон, на ярмарку, а может быть, и отгоним назад в Материон. За этот лес дадут хорошую цену.

Спархок рассмеялся.

– Узнаю старину Сорджи, – проговорил он, дружески положив руку на плечо капитана. – Ты никогда не упустишь своей выгоды, верно? Бери эти бревна и мое благословение в придачу.

– Щедрый вы человек, мастер Клаф.

– Ты мой друг, капитан Сорджи, а я люблю делать приятное своим друзьям.

– И вы мой друг, мастер Клаф. В следующий раз, когда вам понадобится судно, просто отыщите меня. Я доставлю вас куда пожелаете. – Сорджи запнулся и осторожно добавил:

– За полцены, само собой.

* * *

Селение Тзада было заброшено еще несколько лет назад, и тролли в неистовстве разрушили большую часть домов. Тзада располагалась на краю обширного болотистого луга, над которым с юга нависала Беллиомова стена. Далеко на юго-востоке только что поднялось солнце, и трава на лугу была щедро покрыта инеем, который блестел в косых лучах солнца.

– Как велик этот луг, ваше величество? – спросил Вэнион у Бетуаны.

– Две лиги в ширину и шесть-восемь лиг в длину. Хорошее поле боя.

– Мы надеемся этого избежать, ваше величество, – напомнил ей Вэнион.

Энгесса приказал своим разведчикам разузнать, где сейчас находятся тролли.

– Мы наблюдали за ними со стены, – пояснил он Вэниону. – Каждый день они собирались посередине этого луга. К сожалению, они были слишком далеко, чтобы мы могли разобрать, чем они здесь занимаются. Разведчики отыщут их.

– Каков твой план, друг Спархок? – осведомился Кринг, поглаживая рукоять сабли. – Мы двинемся на них и в последнюю минуту выпустим Троллей-Богов?

– Вначале я поговорю с Троллями-Богами, – сказала Афраэль. – Нам нужно точно увериться в том, что они поняли все условия своего освобождения.

Вэнион потер щеку.

– Я думаю, Спархок, мы предпочтем, чтобы тролли двинулись на нас, а не наоборот?

– Это верно, но нужно придумать какой-нибудь трюк, чтобы выманить их. – Спархок задумался. – Почему бы нам не выдвинуться примерно на милю в глубину луга, чтобы они заметили нас? Потом мы станем в обычном строю – рыцари посреди, атаны по обе стороны от них, а пелои на флангах. Киргон опытный стратег, а такое построение старо как мир. Он решит, что мы готовимся атаковать. Киргаи народ агрессивный и всегда предпочитают атаковать первыми. На сей раз Киргон командует не своими приверженцами, а троллями, но, думаю, мы можем рассчитывать на то, что он поступит согласно своим привычкам.

– Это его дело, – пожал плечами Улаф. – Тролли бросятся на нас, едва увидят, что бы там ни требовал от них Киргон. Они просто понятия не имеют, что такое оборона. Для них мы еда, а тот, кто сидит на месте, дожидаясь, когда ужин сам придет к нему, обыкновенно ложится спать голодным.

– Тем лучше, – сказал Вэнион. – Мы поставим строй и позволим им подойти к нам на несколько сот ярдов. Потом мы выпустим Троллей-Богов. Они вернут троллей под свою руку, и Киргон останется торчать посреди луга в полном одиночестве.

– А может быть и нет, – сказала Сефрения. – С ним может быть Заласта – во всяком случае, я на это надеюсь.

– Дикарка, – нежно упрекнул ее Вэнион.

– Давайте-ка отойдем на задворки селения, – предложил Спархок. – Если мы собираемся побеседовать с Троллями-Богами, я предпочитаю делать это не у всех на виду.

Он развернул Фарэна, и вся компания, обогнув разрушенное селение, остановилась на небольшой прогалине в нескольких сотнях ярдов к востоку.

Спархок нарочно не закрыл шкатулку после того, как Беллиом перенес их в Тзаду. На сей раз он хотел, чтобы его враги знали, где он находится.

– Голубая Роза, – сказал он вежливо, – можешь ли ты отыскать пороки в нашем замысле?

– Мыслится мне, что он хорош и здрав, – ответил камень устами Вэниона. – Было бы, однако, благоразумно предостеречь Троллей-Богов, что Киргон может призвать войско из прошлого, когда узрит он, что троллей не обманывает более его личина.

– Ты мудр, друг мой, – ответил Спархок. – Мы непременно предостережем их. – Он взглянул на Афраэль. – Не затевай с ними ссоры, хорошо? Постараемся ладить с нашими союзниками – по крайней мере до тех пор, пока не закончится бой.

– Положись на меня, – сказала она.

– Разве у меня есть выбор?

– Думаю, что нет. Призови Троллей-Богов, Спархок. Пора приниматься за дело. День, знаешь ли, не будет длиться вечно.

Спархок что-то пробормотал себе под нос.

– Я этого не расслышала, – сказала она.

– Ты и не должна была расслышать. – Он поднял сияющий камень. – Призови нам Троллей-Богов, друг мой, – попросил он. – Богиня-Дитя уже теряет терпение.