Разбойный эскадрон

- Перспектива мне нравится, сэр.

- Еще мне хотелось поздравить вас, - Антиллес не шел на контакт, - вы неплохо держались. Вы оказались в очень тяжелом положении и умело из него вышли.

- Мне повезло, сэр. Если бы они не промазали, я сейчас сидел бы на борту тральщика, а Таласеа оказалась бы под ударом.

- Называйте, как хотите, мастер Хорн, но вы действовали хорошо. Сбить два перехватчика после того, как системы накрылись… Впечатляет.

- Да это не я, это капитан Селчу все сделал, я только нажал на гашетку. Выйди они из замка, я никогда бы в них не попал. И… и у меня есть вопрос, сэр.

- Да?

Корран остановился. Ведж - тоже. Клубящиеся серые стены скрыли их от остального мира. Некоторое время Хорн смотрел, как белесые полосы затягивают их до колен, забираются все выше. Скоро они с командиром станут бестелесными тенями.

- Капитан смог зафиксировать прицел на тех двух перехватчиках, то есть наводящий комплекс на челноке есть. Почему же он не стрелял?

Антиллес замешкался лишь на долю секунды, но и этого вполне хватило, чтобы ожили прежние инстинкты.

- На "Запретном" нет торпедной установки, - сказал командир.

- А лазеры? Почему он не стрелял? На челноках эль-класса есть лазерные пушки.

- На "Запретном" их нет, - зло отрезал Антиллес.

Корран отшатнулся, словно с размаху врезался в стену.

- Командир, - сказал он, - я видел на Фолоре… я видел, как офицеры службы безопасности сопровождали капитана. И орудия на его "охотнике" никогда не заряжены на полную мощность, а теперь вы говорите, что с его челнока сняты лазеры, несмотря на то, что мы летели через вражеские территории? Я хочу знать, что здесь творится, командир.

Вот теперь ответа пришлось ждать действительно долго. Антиллес с трудом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

- Вы с кем-нибудь говорили о тех офицерах? - устало спросил он.

- Нет, я…

- Лейтенант, я хочу, чтобы вы поняли две вещи. Во-первых, я полностью доверяю капитану Селчу. Я не делаю никаких исключений, я не сомневаюсь ни в нем, ни в его талантах, ни в его верности Альянсу. Вам ясно?

- Да, сэр.

- Во-вторых, то, чему вы были свидетелем, дело личное и касается лишь капитана Селчу. Из-за этого дела капитан согласился подвергнуться некоторым ограничениям. Вы захотите обсудить этот вопрос, но и он, и я, мы оба считаем, что подобная дискуссия только повредит всей эскадрилье.

А отсутствие ее повредит мне…

- Это значит, что я не должен задавать вопросы?

- Корран, вы были офицером полиции, вам легко подозревать и очень сложно поверить, - Ведж сунул руки в карманы; вид у командира был понурый, но очень упрямый. - Спросите себя: если вы доверились кому-то в бою, почему вы не можете довериться этому человеку во всем остальном? Ему не обязательно было спасать вас, но он спас, отлично понимая, что погибнет, если те перехватчики нападут на него.

- Я понял вас, сэр. То есть спросить я могу, если только вы не прикажете мне поступить иначе, но я не должен ни с кем обсуждать этот вопрос. А если капитан откажется отвечать, полагаю, мне придется с этим смириться. Он спас мне жизнь. Я должен ему.

- Хорошо. - Ведж был склонен закончить разговор.

- И еще одно, сэр.

- Я вас слушаю, лейтенант.

Корран оглянулся на "Ската", корабль тонул в пелене тумана. Из-за притороченного к броне "крестокрыла" выглядел он нелепо.

- Вы там сказали, что КорБез так и не поймал тех пиратов… Мой отец работал над этим делом. Он очень старался. Он не сдался, поверьте, у него просто не было ваших связей по другую сторону закона, - Корран сглотнул. - Если бы отец знал, что Бустер Террик помог вам найти тех, из-за кого взорвалась станция, он дал бы ему небольшую поблажку, и Бустер не жевал бы пыль в шахтах спайса.

Трудно в сгущающихся сумерках да еще в тумане разобрать выражение лица собеседника, поэтому когда Антиллес протянул руку, Корран понятия не имел, ударят его или наоборот. Но командир просто похлопал его по плечу.

- Бустер далеко не джедай, - в голосе Веджа звучало веселье, - но и не ситхово отродье. В более беспристрастном состоянии даже Миракс признает, что пять лет в темноте благотворно подействовали на ее отца.

- Сомневаюсь, что в моем присутствии она сможет сохранять рассудительность и спокойствие, сэр.

- Правда? А мне кажется, вы двое неплохо поладите.

- Наши отцы не скрывали своей ненависти друг к другу, сэр. Не самое лучшее основание для дружбы, - Корран переступил с ноги на ногу. - Кроме того, она - ваша подруга…

- Скорее, сестра. Бустер, отправляясь в рейд, оставлял ее у нас, а Сиал не хотела с ней возиться, приходилось мне… - он вдруг замолчал, отвернувшись.

Сестра непосредственного командира! Неплохой стимул познакомиться с ней поближе… Корран ухмыльнулся.

- Я буду очень корректен и вежлив, сэр.

- Да, уж будьте так добры. Друзья никогда не мешают.

- Сэр! Сэр! - вклинился новый голос.

Оба пилота обернулись, невольно вздрогнув, когда из густого тумана материализовался М3. Потом переглянулись, и Корран с ужасом понял, что подумали они с командиром об одном и том же. Командир Разбойного эскадрона мстительно ухмыльнулся.

- М3, очень кстати. Обсуди, пожалуйста, с лейтенантом Хорном состояние его машины. А потом отыщи меня…

Если сможешь, добавил он одними губами, разворачиваясь и исчезая в тумане.

- Как пожелаете, сэр, - дроид поднес металлическую ладонь к виску, затем поменял позицию, чтобы смотреть Хорну в лицо. - О вашем истребителе, лейтенант, сэр, повреждения не слишком серьезные.

- А Свистун?

- Кто? Ах да, ваш астродроид, - М3 сокрушенно покачал головой. - Ваш Свистун отключился до того, как по вам ударила ионная пушка. Должен сказать вам, сэр, что я думал…

- Да, М3, я очень ценю твое мнение, но что будет со Свистуном? С ним все будет в порядке?

- Думаю, да, сэр, хотя…

- Хотя? - в следующий миг Корран уже глубоко сожалел, что переспросил, но было поздно.

М3 вдохновенно поднял голову. Корран Хорн стал измышлять различные способы умерщвления вышестоящего офицера.

- Видите ли, лейтенант, силовая пара была отрицательно поляризована, что мешало автозапуску. Многие посчитали бы это второстепенной проблемой, но вы понимаете, что в случае с астродроидом этой модели это не так. Пару придется подвергнуть термообработке, но могу вас порадовать, на базе есть для этого возможность, поскольку колонисты использовали агротехнических дроидов, а на этой планете в сезон дождей случаются воистину ужасающие грозы.