Танцор у гроба

Так, теперь свет... Из восьми ламп он сможет погасить шесть, нет, только пять, не больше. По крайней мере, до тех пор, пока не обезврежены все охранники. Отметив расположение ламп и выключателей, Джоди бестелесной тенью двинулся дальше. Холл с телевизором, кухня, спальни. Оценивая расстояния, углы наблюдения.

Не проблема...

Наконец Джоди открыл глаза. Удовлетворенно кивнув, он опустил нож в карман и подошел к двери.

Бесшумно прокравшись на кухню, Джоди прихватил шумовку из шкафчика над мойкой. Открыв холодильник, он налил стакан молока и вышел в гостиную. Бродя между книжными полками и делая вид, что он выбирает себе чтиво на ночь, Джоди по очереди приблизился к каждой видеокамере и ударил шумовкой по объективу. Затем, оставив стакан и шумовку на столе, он направился в комнату охранников.

— Слушай, что там с камерами наблюдения? — как раз говорил один из них, крутя ручки телевизионного монитора.

— А что с ними? — равнодушно спросил другой.

Джоди прошел мимо первого федерала. Тот, подняв голову, начал было спрашивать: «Сэр, и как вам у нас?», но тут «вжик, вжик», Джоди аккуратно сделал ему на шее надрез в виде перевернутой галочки. Обильной струёй хлынула бархатная кровь. Ошеломленно раскрыв глаза, напарник убитого схватился за пистолет, но Джоди, выбив оружие у него из руки, дважды ударил ножом в горло и грудь. Свалившись на пол, охранник забился в судорогах. Эта смерть произвела достаточно много шума, и Джоди это предвидел. Но он не мог наносить новые удары; ему была нужна форма, минимально испачканная кровью.

Умирающий охранник, бьющийся в конвульсиях на полу, посмотрел на Джоди, стащившего свою насквозь мокрую от крови одежду. Его взгляд упал на бицепс убийцы, на татуировку.

Джоди, склонившийся над охранником, чтобы снять с него форму, заметил этот взгляд.

— Она называется «Пляска смерти». Видишь? Смерть танцует со своей следующей жертвой. Для несчастной уже приготовлен гроб. Тебе нравится?

Он спрашивал с искренним любопытством, хотя и не ждал ответа.

Он его и не получил.

Глава тридцать шестая

Час 43-й из 45

Мел Купер, натянув резиновые перчатки, изучал труп молодого мужчины, обнаруженный в Центральном парке.

— Можно еще попробовать папиллярный узор пяток, — наконец уныло предположил он.

Отпечаток ступни так же уникален, как и отпечаток пальца, но толк от него будет только в том случае, если имеется образец, с которым сравнивать. В полицейских архивах такие данные не содержатся.

— Не трудись, — пробормотал Райм.

"Черт побери, ктоже он? — гадал он, разглядывая обезображенное тело. — Вот ключ, который позволит нам узнать следующий шаг Танцора".

Самое мучительное ощущение — что-то совсем рядом, но никак не удается это ухватить. Вот улика, известно,что это ключ к разгадке, но объяснить ее происхождение не получается.

Райм снова посмотрел на списки улик, развешенные на стенах. Этот труп был сродни зеленым волокнам, обнаруженным в пустом ангаре, важная улика, смысл которой пока не понятен.

— Вы сможете что-нибудь добавить? — спросил Райм у врача из центра судебно-медицинской экспертизы, привезшего труп.

Лысеющий молодой человек вытер со лба блестящие созвездия капелек пота.

— Этот человек педераст. Точнее, был им в молодости. Его анальное отверстие показывает, что он неоднократно вступал в половые контакты с мужчинами, правда, последний раз несколько лет назад.

— А это что за шрам? — продолжал Райм. — Шов от операции?

— Такие оставляет скальпель. Но я не представляю, что можно оперировать в этом месте. Возможно, что-то с кишечником? И все же я не слышал, чтобы в этой части живота производили надрезы.

Райм жалел о том, что рядом нет Сакс. Ему хотелось обменяться с ней своими мыслями. Возможно, она заметила бы что-то такое, что он проглядел.

«Кто же этот человек?» — не переставал ломать голову Райм. Идентификация останков — сложная наука. Однажды Райму удалось установить личность убитого по одному зубу. Но процесс опознания очень длительный, как правило, на это уходят недели, а то и месяцы.

Если бы в крови убитого был обнаружен какой-то вирус, возможно, это помогло бы идентифицировать его через больницы и клиники. Но анализ крови — дело очень кропотливое, и результаты будут нескоро.

Отпечатки пальцев...

"Я готов отдать что угодноза один четкий отпечаток! — мысленно воскликнул Райм. — Если бы только..."

— Стоп! — вдруг рассмеялся он. — Его член!

— Что? — изумился Селитто.

Деллрей удивленно поднял бровь.

— Рук у него нет. Но какую часть тела он трогал практически наверняка?

— Пенис! — подхватил Купер. — Если в течение последних двух-трех часов своей жизни бедняга мочился, мы, скорее всего, сможем достать отпечаток.

— Кто возьмет на себя эту почетную обязанность?

— Полезное дело не может вызывать отвращение, — пробормотал эксперт, натягивая на руки вторые перчатки.

Взяв ленту для снятия отпечатков «Кромкоут», он принялся за работу. Его усилия были вознаграждены: на ленте появились два четких отпечатка. Большого пальца с верхней части члена и указательного — с нижней.

— Замечательно, Мел.

— Только не говорите об этом моей подружке, — жеманно потупился Купер.

Он срочно послал запрос в федеральную базу данных.

На экране компьютера замигало сообщение: «Ждите ответа... Ждите ответа...»

«Пожалуйста, пусть эти пальчики будут в архиве, — в отчаянии взмолился Райм. — Пожалуйста...»

Его надежды сбылись.

Но когда наконец пришел ответ, Селитто и Деллрей, стоявшие у компьютера Купера, не поверили своим глазам.

— Что за чертовщина? — воскликнул полицейский.

— Ну что? — крикнул Райм. — Кто он?

— Колл.

— Что?

— Это Стивен Колл, — повторил Купер. — Двадцать точек совпадения. Не может быть никаких сомнений, — отыскав тот составной отпечаток, с помощью которого была установлена личность Танцора, эксперт положил его рядом с лентой «Кромкоута». — Полная идентичность.

Как? Как это можно объяснить?

— А что если на петушке этого типа действительно пальчики Колла? — предложил Селитто. — А наш Колл — гомик?

— У нас ведь есть генетический анализ крови Колла, так? С крыши водозаборной башни?

— Точно, — подтвердил Купер.

— Надо их сравнить, — крикнул Райм. — Нужно провести анализ крови трупа. Срочно!

* * *

Поэзия была ему не чужда.

«Танцор у гроба»... Неплохо. Гораздо лучше, чем «Джоди» — имя, которое он выбрал для этого дела. Такое безобидное. Глупое, уменьшительное, презрительное. Танцор...

Он знал, что имена играют важную роль. Он был знаком с философскими трудами. Давать имена, выделять — это свойственно исключительно людям. Танцор мысленно обратился к покойному расчлененному Стивену Коллу: "Это обо мне ты слышал. Это яназываю свои цели «трупами». А ты называй их Женами, Мужьями, Друзьями, как тебе угодно.

Но после того как я взялся за дело, этих людей можно считать трупами. Они уже трупы".

Переодетый в форму федерального охранника, убийца пошел по тускло освещенному коридору, оставив за собой два трупа. Разумеется, ему не удалось не запачкать мундир кровью, но кто заметит в полумраке на темно-синей ткани красные пятна?

Теперь осталось найти Труп номер три.

Жену, если тебе так больше нравится, Стивен. Какой же ты был противоречивый, неуравновешенный. Все время тер руки... Муж, Жена, Друг...

Проникнуть, оценить, отвлечь, уничтожить... Эх, Стивен... Я мог бы обучить тебя главному правилу в нашем ремесле: необходимо быть на шаг впереди всех, абсолютно всех.

Теперь у убийцы было два пистолета, но он еще не собирался ими пользоваться. Поспешными действиями можно все испортить. А если сейчас он споткнется, другой возможности убить Перси Клэй до предварительного слушания в суде, которое начнется сегодня утром, у него больше не будет.