Женская гордость

Конечно, она и забыла! Такая важная дата! Официально совершеннолетие отсчитывается с восемнадцати лет, но по старой традиции только в двадцать один год человек считается по-настоящему взрослым.

– Вот это, – Эми похлопала по конверту, – наш подарок тебе ко дню рождения… Ничего, что мы делаем его раньше времени… Открой конверт, – наконец разрешила она.-Потом я все подробно тебе объясню.

Немного сбитая с толку. Клея взяла конверт из дорогой бумаги и открыла его немного дрожащими от волнения руками. Перед ней лежал какой-то замысловатый официальный документ, и по мере того как она разглядывала его, удивление ее все возрастало. Она никак не могла понять, что значили все эти таинственные, элегантно написанные от руки слова.

Она с любопытством подняла глаза на отчима, ожидая разъяснений

– Что это? – спросила она, смутившись.-Я не понимаю…

Джеймс улыбался ей, голубые глаза его мягко светились, он дотронулся рукой до руки Эми.

– Это страховой полис.-объяснил он.-На твое имя. Твой отец оформил его сразу после твоего рождения.

С минуту Клея смотрела на Джеймса не мигая – слова его не сразу дошли до ее сознания, затем она перевела взгляд на документ – и тут любовь и благодарность буквально захлестнули ее.

– Когда твой отец умер, – продолжал Джеймс тихим голосом, – твоя мать не переставала выплачивать страховые взносы. Когда тебе исполнится двадцать один год, ты можешь взять из банка всю причитающуюся тебе сумму.

– И это для меня? Папа сделал это для меня? – спросила она сбивчивым от волнения голосом;

– Ты же знаешь, какой у него был характер, доченька.-с теплотой в голосе сказала мать. – Твой отец был немного старомодным человеком и до мозга костей итальянцем! Он задумал эту страховку как приданое для тебя. Конечно, в наши дни никто о таких вещах не думает, но я решила выполнить его желание до конца.

Слезы слепили Клею, мешая ей видеть лицо матери, – доброе и печальное.

– Мама! – всхлипнула она, крепко сжимая маленькую руку, протянувшуюся ей навстречу. Они слишком добры! Она не заслуживает такого к себе отношения! Как ей теперь рассказать о своей истории?

– Я потому говорю тебе обо всем этом до твоего дня рождения, что мне нужна твоя подпись: я должна передать тебе этот банковский счет. – Ошеломленная Клея все еще не могла выговорить ни слова. Эми сжала ей руку и быстро сказала: – Джеймс и я здесь ни при чем… Это тебе подарок от отца, он очень любил тебя.

– Но как я смогу его отблагодарить? – зарыдала Клея по-детски, не стараясь сдерживаться.

– Ты поблагодаришь его в своем сердце, дочка, – ласково ответила Эми.-И он обязательно услышит тебя. Джеймс стоял и смотрел на них: он немного завидовал этому человеку, который и после смерти смог вызвать столько любви в жене и дочери. Джеймс дал женщинам немного поплакать, а затем деликатно откашлялся и сказал с ласковой насмешкой:-Клея, ты даже не спросила о сумме вклада.

– Мне все равно, – ответила она, шмыгнув носом, а затем рассмеялась:-Так какая же это сумма? – спросила она, блестя глазами.

Он назвал цифру, которая лишила ее дара речи. Она не стала глубоко вникать в пространные рассуждения Джеймса о том, что некоторые страховые вклады очень умело используются в бизнесе и за долгие годы многократно увеличиваются. Она понимала только одно – отец любил ее, он хотел для нее только хорошего и позаботился о ее будущем. Но из-за своей глупости она не оправдала его любви – мысль эта тяжелым грузом легла ей на сердце. Она осквернила память отца, не смогла жить так, как он учил ее, его нравственные нормы оказались для нее недосягаемы. Она не заслужила такого царского подарка, но-и это было хуже всего-она не могла не радоваться этим деньгам, которые, она знала, очень пригодятся ей в будущем.

Эми с сияющими глазами повернулась к мужу, не совсем правильно истолковав выражение, промелькнувшее на бледном лице дочери.

– О, Джеймс! – вздохнула она.-Как можно считать Паоло мертвым, если он сидит сейчас передо мной и смотрит на меня глазами Клеи? Джеймс верил в любовь Эми к нему, и поэтому этот ее эмоциональный всплеск он воспринял правильно. Клея вдвойне зауважала отчима, увидев, что от слов матери его взгляд сочувственно смягчился.

– Ну, мама, – шутливо упрекнула она мать, чтобы успокоить и ее и себя.-Ведь мы обе прекрасно знаем, чьи у меня глаза.

– Согласна-цвет, форма и размер мои, – сказала Эми, кивая головой.-Но выражение твоих глаз – отцовское.