Женская гордость

– Да уж никто, – со смехом ответила она. – Никто не осмелится. Если бы кто и попытался, ты бы его убил на месте.

– Ну и низкого же ты обо мне мнения, – почти серьезно удивился Макс. – Может, и ты прогуляешь сегодня со мной? А я за твое хорошее поведение приглашу тебя на ленч… нет, действительно, если моя компания обойдется сегодня без своего президента, то и Гэттингс уж как-нибудь перебьется без секретарши?

Клея задумалась. Их встреча, по ее мнению, принимала странный оборот. Одно дело постараться положить конец откровенной вражде между ними, но совсем другое дело – поддаться обаянию Макса и потерять бдительность. Никогда еще не видела она его таким милым, доступным. Здесь явно таился какой-то подвох, и все же Клее было приятно. Она так устала все время обороняться. Ну что такого может случиться, если я проведу с ним один день? – спрашивала она себя. Но какой-то внутренний голос предостерегал ее: Макс опять причинит тебе боль, сильную боль.

– О'кей. – Клея решительно отбросила все свои опасения и улыбнулась Максу. – Давай остановимся у первого телефонного автомата, я позвоню Брэду и скажу, что врач настаивает, чтобы я отдыхала, а мы вместе пойдем по магазинам – и не забудь про обещанный ленч.

Но он взглянул на нее с тревогой.

– А что, доктор действительно сказал тебе отдыхать? – спросил он нарочито спокойным голосом.

Клея помахала пальцем перед его носом, совсем как доктор своим карандашом.

– Вам нужно замедлить свой темп жизни, молодая леди, иначе мне придется положить вас в больницу! – передразнила она доктора, не замечая, что Макс слушал ее с совершенно серьезным выражением. – Как он не может понять, что я очень хорошо себя чувствую! Меня все уже замучили – мама, Джеймс, доктор – и ты, все вы меня воспитываете, шагу не даете ступить. Слава богу, хоть Брэд по-человечески ко мне относится. Если и он начнет поучать, я с ума сойду!

Она заметила, что Макс нахмурился при упоминании Брэда Гэттингса, которого очень недолюбливал и не скрывал этого. Макс считал Брэда бабником, а Клее были смешны его нападки, так как он сам был точно такой же: говорил горшку котелок, уж больно ты черен, дружок!

– Гэттингсу-то что? Зачем ему о тебе заботиться? – ворчал Макс. – Он со всеми красивыми женщинами кокетничает – лишь бы свое заполучить.

– Ты что же, хочешь сказать, что Брэд…

– Нет, – отрезал он, предвидя ее вопрос. – Он не такой дурак, чтобы по-настоящему приставать к тебе. Он знает, что тогда он тебя и как секретаршу потеряет, а в этом качестве ты ему совершенно необходима сейчас.

И опять в воздухе повисла напряженность, как будто маленькие электрические молнии разряжались между ними, больно покалывая.

– А вот ты именно так и сделал и теперь жалеешь, – тихо сказала Клея. Некоторое время оба обиженно молчали. Они ехали так некоторое время, и, когда Макс заговорил, Клея нервно вздрогнула.

– Я больше не позволю тебе так унижать меня, Клея, – предупредил он тихим, жестким голосом. – Ты переходишь все грани, имей в виду. Я больше не желаю выслушивать твои лицемерные упреки. Да, ты самая настоящая лицемерная ханжа!

Лицемерная ханжа!

– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать, – сухо ответила Клея. Ей очень не понравились его слова, она догадывалась, что он употребил их не случайно.

– Ты очень хорошо все понимаешь, – сказал он спокойно. – Поэтому старайся следить за собой. Если ты и впредь собираешься срывать на мне свое плохое настроение, это может скверно кончиться.

Клея нахмурилась. По какой-то только ему одному известной причине Макс угрожал ей. Клея поежилась. Она почувствовала себя очень неуютно. – Макс вышел из засады. Это был дурной признак.

9

Как ни странно. Клея провела с Максом прекрасный день, и к тому времени, как он подвел машину к ее дому, она совершенно помирилась с ним и даже пригласила к себе на чашечку кофе.

Макс внес в квартиру бесчисленное количество свертков, на лице его было недоуменное выражение – он и представить себе не мог, сколько покупок может сделать женщина за несколько часов. На ленч он пригласил ее в хороший французский ресторан. Заказав напоследок кофе, они долго о чем-то разговаривали, Клея уже и не помнила о чем. Говоря откровенно. Макс поразил ее сегодня. Не так, как раньше, – то, что было раньше, навсегда останется в ее памяти. Сегодня ей открылась в нем совсем другая сторона – он оказался вдумчивым и серьезным человеком. Конечно, она знала его таким по работе, но и только. Раньше она иногда спрашивала себя: неужели он все свои умственные способности вкладывает исключительно в технологию изготовления компьютеров? Сейчас она видела, что это совсем не так.