Неподдельная страсть

– Но столько денег, Рейф! – воскликнула Шаан, пораженная подобной расточительностью.

– Чьих денег, Пирса? – Девушка смущенно опустила глаза при виде презрительной ухмылки Рейфа.

Да, ее приданое действительно оплатил Пирс. Она была простой секретаршей, которой приходилось экономить каждое пенни. А Пирс сказал ей, когда они говорили о предстоящем медовом месяце, что вскоре он будет нести за нее ответственность. Так почему же он не может уже теперь оплатить те вещи, в которых хотел бы видеть свою молодую жену?

– Послушай, не забивай себе голову подобными мыслями, – натянуто выговорил Рейф. – Все, что Пирс потратил на тебя, исходило фактически от меня, так что расточительность, о которой ты говоришь, – проблема моя, а не твоя. Оденься, – скомандовал он, и в его голосе прозвучало неприкрытое раздражение. – Вечером нам предстоит быть на деловом обеде, а сейчас нужно заехать в несколько офисов и изучить кое-какие документы, которые понадобятся мне для разговора вечером.

– Нам? Но зачем я нужна… – тревожно начала Шаан.

Тяжелый вздох Рейфа заставил ее замолчать. Он стремительно подошел к девушке, взял ее за плечи и слегка встряхнул.

– Послушай! В глазах всех людей мы с тобой муж и жена. А как моя жена ты обязана присутствовать на приеме, который устраиваю я. Неужели я требую от тебя слишком многого?

– Я… нет, конечно, – с трудом проговорила Шаан.

– Хорошо. – Рейф кивнул. – Так ты прокатишься со мной по офисам или останешься здесь оплакивать утрату своего приданого?

– Я поеду, – безучастно ответила Шаан. – Раз так надо, – добавила она, повинуясь внезапной вспышке протеста. – Меня не так уж трогает то, что ты выбросил мои вещи. Но я запрещаю тебе всякие намеки на мою меркантильность. Я любила Пирса! И собиралась выйти замуж по любви, а не по расчету!

– Ты говоришь в прошедшем времени, – холодно заметил Рейф. – Неужто истинная любовь так быстро канула в прошлое, Шаан?

Девушка опустила голову. Жестокий намек Рейфа мгновенно усмирил ее.

– Ну ладно, – нетерпеливо сказал Рейф, направляясь к ванной. – Буду счастлив, если ты соберешься поскорее. Я сейчас приму душ, переоденусь, и мы…

– Я ч-что-то не понимаю… – У Шаан даже голова закружилась от ужасного подозрения, которое родилось в ее душе. – Я… Мы что, будем спать в одной комнате? – Девушка нервно облизнула кончиком языка пересохшие губы.

– Конечно, – невозмутимо ответил Рейф, не обращая внимания на то, как побледнела Шаан при этих словах. – Это номер с одной спальней.

Девушка в ужасе уставилась на него. Номер с одной спальней… И с одной кроватью!

– Нет, – прошептала она, чувствуя тревожные покалывания во всем теле. – Это нечестно. Я… я делала все, что ты хотел, Рейф. Но я не буду спать в одной постели с тобой.

– А почему нет? – надменно спросил он. – Не вижу никакого греха в том, что муж и жена делят одно ложе.

– Но не в нашем положении. – Шаан отчаянно пыталась не впасть в истерику. Спать с Рейфом? Неужели он не понимает, насколько это для нее оскорбительно? – Мы с тобой заключили сделку. Сделку для сохранения своего человеческого достоинства, и ничего больше!

– Совершенно верно, – произнес Рейф спокойно. Голос его прозвучал даже мягко, не в пример тревожной нервозности в голосе Шаан. – Это самый лучший номер с одной кроватью в отеле. И я всегда останавливаюсь в нем, когда приезжаю сюда. Шаан, меня хорошо здесь знают. Как ты думаешь, что подумают, если я потребую номер с двумя спальнями, как раз тогда, когда все уверены, что мы новобрачные?

Шаан сглотнула, пытаясь проникнуться доводами Рейфа. Он снова оберегал чувство собственного достоинства, и девушка поняла, что, как бы ни протестовало все ее существо, ей нечего возразить Рейфу…

В соседней комнате зазвонил телефон.

– Будь умницей, оденься, – на ходу сказал Рейф. – Я закажу ланч в номер, мы и так уже опаздываем. Десять минут, Шаан, – безапелляционно закончил он.

«Не удивительно, что Рейф так преуспел в бизнесе, – подумала Шаан, когда он вышел из спальни. – Этот человек победит в любом споре, разнесет доводы противника вдребезги, не прилагая даже особых усилий!»

И об этом следует помнить, мрачно заключила Шаан, опускаясь на кровать и снова ощущая беспомощное оцепенение во всем теле…

Работая в корпорации «Дэнверс», Шаан не могла не знать все о человеке, который платил ей жалованье. И хотя боссы с верхних этажей офисного небоскреба редко снисходили до посещения своих служащих, которые трудились внизу, один раз Шаан все же повстречалась с Рейфом, еще до того, как познакомилась с Пирсом.