Непримиримые влюбленные

Мэдлин отвела взгляд от Доминика и посмотрела на Вики. Девушка окаменела, на побледневшем лице отразился страх. Мэдлин снова посмотрела на Доминика. Он полагал, что в присутствии Вики Мэдлин не будет устраивать сцен, но был настороже – на всякий случай.

– Здравствуй, Доминик, – спокойно ответила Мэдлин.

– Не возражаете, если я присоединюсь к вам? – вежливо осведомился он.

– Дом… – умоляюще начала Вики. Она ненавидела сцены. Вики была великодушной и независимой личностью, но очень чутко реагировала на обстановку. Она выжидательно посмотрела на Мэдлин.

– Положи сумку на другой стул и дай брату сесть, – спокойно сказала та, скрывая волнение.

Подошел официант и спросил, что закажет господин. Доминик покачал головой.

– Я только выпью с дамами кофе. Официант отошел.

Доминик снова обратился к Мэдлин:

– Как идут приготовления к свадьбе?

– Хорошо. До этого великого дня еще целый месяц, но ты же знаешь Луизу. – Мэдлин улыбнулась. – У нее такие планы…

– Чарлз Уэйверли хороший человек, – сказал Доминик без всякой насмешки. – Надеюсь, Нина будет счастлива с ним.

– Я уверена. – Мэдлин взглянула на Вики. Та замерла, опустив глаза в пустую тарелку и стиснув руки. Мэдлин стало жаль ее. Она снова посмотрела на Доминика, он слегка пожал плечами и усмехнулся. – А ты хорошо знаешь Чарлза? – небрежно спросила Мэдлин.

– Достаточно хорошо. – Доминик взял руку сестры в свои руки и ободряюще улыбнулся ей. Она подозрительно посмотрела на него. – Вики была влюблена в него когда-то.

– Нет, – воскликнула Вики. Поддразнивание брата вернуло ее к жизни. – Это не мой тип. Он слишком… слишком…

– Мягкий? – подсказала Мэдлин. Вики смущенно улыбнулась. – Я понимаю, что ты имеешь в виду, – продолжала Мэдлин. – Он такой… такой…

– …вежливый, – выпалила Вики, и обе засмеялись.

– Женщины всегда говорят о мужчинах гадости? – лениво поинтересовался Доминик.

– Радуйся, что пришел вовремя, – сказала Мэдлин – Следующим будешь ты.

– Нет, правда же, – заторопилась Вики, чувствуя приближение ссоры. – Чарлз очень подходит Нине. Ей нужен муж, который сумеет защитить ее.

– А тебе не нужен? – насмешливо спросил Доминик. – Я думаю, все женщины хотят, чтобы их защищали.

– Господи, да нет же! – Вики содрогнулась при одной мысли об этом. Ее оцепенение прошло. – Мой идеал – решительный мужчина с сильной волей, который может противостоять мне. Мне нужно соперничество во взаимоотношениях, а не полная зависимость. Мужчина должен быть.:. – Она обвела взглядом зал и вдруг потеряла дар речи. – Господи, – выдохнула Вики и схватила Мэдлин за руку. – Это он, – возбужденно зашептала она. – Нет, не оборачивайся. Это о нем я рассказывала тебе перед приходом Дома. О Господи! – Вики задыхалась от волнения. -Он идет сюда!

Доминик с любопытством проследил за напряженным взглядом Вики. Мэдлин наблюдала за братом и сестрой, сидевшими напротив, и увидела, как лицо Вики залилось краской, а лицо Доминика окаменело. Он перевел холодный, карающий взгляд на Мэдлин, и она побледнела.

– Я не знал, что вы кого-то ждете, – сказал Доминик ледяным тоном.

– Мы никого не ждем, – возразила Мэдлин.

– Мэдлин! – услышала она и сразу поняла причину странного поведения Доминика.

Многое произошло одновременно. Официант принес заказанные блюда. Вики отвела взгляд, поняв, что подошедший джентльмен хочет поговорить не с ней, а с Мэдлин. Перри наклонился, чтобы поцеловать Мэдлин в щеку, смутив официанта, который обслуживал их столик.

– Что ты тут делаешь? – удивленно спросила Мэдлин. Неужели супермен – это Перри? Вики что, слепая?

– Думаю, то же, что и ты, – улыбнулся Перри. – Завтракаю с Форманом.

Форман. Супермен. Значит, это он – американский клиент Вики.

Мэдлин встала и, обернувшись, улыбнулась подошедшему Форману.

– Очень приятно снова видеть тебя.

– Здравствуй, Мэдлин. – Форман улыбнулся в ответ и пожал ей руку. Потом рассмеялся, видя, как официант пытается расставить тарелки. – Кажется, мы создали «пробку».

Наконец официант удалился. Мэдлин смогла осуществить представление. Доминик уже встал. Но прежде она представила Вики.

– Ты очень хотел познакомиться с ней, – сказала она, улыбаясь. – Моя подруга Вики – Виктория Стентон – Перри Линберг.

– Та самая Вики, которую Мэдлин загнала на дерево во время игры в ковбоев и индейцев, а потом забыла о ней? – спросил Перри. Карие глаза приветливо смотрели на девушку.