Мертвая долина. Книга 1. (СИ)

- Спасибо, Раэрн. Что насчет мага?

- Я передал вашу просьбу, - коротко наклонил голову Алый. - Человек абсолютно надежный, не проболтается. Если пожелаете, завтра он будет здесь. Однако предварительно сказал, что вряд ли сумеет помочь вам с амулетами. Когда я описал, какого примерно уровня требуется артефакт... и поинтересовался, к кому еще я мог бы обратиться с этим вопросом... увы. Боюсь, мой лорд, во Внешнем Городе нет таких умельцев.

Ас прикусил губу.

- А во Внутреннем?

- Разве что Глава Клана, господин, - тяжело вздохнул Раэрн. - Да и то вряд ли - мы все-таки боевые маги. Не созидатели. Поэтому если не нашлось мастеров здесь, в Клане тоже искать бесполезно. Один только вижу вариант - если в закромах господина Аро отыщется что-то подходящее.

- Но ты и в этом не уверен? - быстро покосился на него Ас. - Так?

Раэр виновато опустил голову.

- Боюсь, что да.

- Почему?

- Я видел ваш Огонь, господин, - тихо пояснил скарон, кинув настороженный взгляд в сторону кухни, откуда доносились громкие голоса. - На вас висит Амулет Власти, но даже он не способен погасить его полностью. Сильнее, чем Амулет Власти, в Скарон-Оле нет защиты от Огня. А судя по тому, что здесь случилось вчера... простите, мой лорд. Но мне кажется, вашим друзьям понадобятся точно такие же Амулеты Власти. А чтобы их получить, вам придется проходить Испытание.

- Что за испытание?

- Испытание на силу, господин, - вздохнул Раэрн. - Его уже больше двух сотен лет не проводили, потому что не было подходящих кандидатов. Вы ведь знаете - Скарон-Ол уже долгое время живет без Владык. Впрочем, нет... вы ведь, наверное, и этого не помните, верно?

Ас криво усмехнулся.

- Считай, что нет.

- Это плохо, - огорчился Алый. - Тогда вы бы сразу поняли, что иного пути нет. А так мне придется вам заново объяснять и уговаривать, чтобы во время встречи с Главой Клана вы не просто открыли лицо, но и озвучили перед всем Кланом свое законное право.

- Какое еще право?

- Пройти Испытание Властью и стать новым Главой Алых.

Ас вздрогнул, будто его ударили, и отшатнулся.

- Что?! Раэрн, да ты спятил!

- Амулет дает вам такое право, - пожал плечами тот. - То, что он вас принял, означает, что по силе вы являетесь мастером того же уровня, что и господин Аро. Это Амулет Клана, мой лорд. Специально созданный для магов вашего круга. Поверьте, только у такого рода Амулетов есть способность забирать на себя Огонь тех, кто находится уровнем ниже. За то его и зовут Амулетом Власти. А в Рейдане вы сумели забрать на себя силу нас троих, помните? Когда вышли из себя и едва не сожгли там дом? Ведь на самом деле это была не ваша настоящая сила, господин. На самом деле вы всего лишь забрали ее у нас и подчинили себе. А уж потом воспользовались так, как посчитали нужным. Поэтому я уверен в своих словах. И поэтому не мог ничего перепутать.

Ас растерянно замер и недоверчиво уставился на совершенно спокойного собрата.

- Что значил... забрал? Вашу магию?! Я что, стал таким же, как Бер?!

- В некотором роде - да, мой лорд, - кивнул Раэрн. - Вернее, вы были таким изначально, и это - очень большая редкость. Маги, подобные вам, рождаются не чаще, чем раз в сто лет. И, как правило, достигают самого высокого положения, так как способны управлять не только чужими силами, но и дейри. Амулет Власти лишь позволяет раскрыть эту необычную способность. Но сложность в том, что он принимает далеко не всякого носителя - скажем, если бы на тот момент, когда вы им воспользовались, ваша сила оказалась меньше, чем у нас троих, Амулет бы вас уничтожил. Прикоснуться к нему имеет право лишь равный. Именно поэтому Регэ назвал вас в Рейдане "Владыкой". И именно поэтому я вчера просил у вас разрешение это сделать.

- Твою мать, - с чувством сказал Ас, машинально ухватившись за кроваво-красную капельку медальона на груди. - Это что же получается? Если мне даже этого сомнительного сокровища не хватает, чтобы угомонить свои способности... то придется отбирать у самого Аро, чтобы хоть как-то выжить?! Потому что сильнее вы просто не придумали, а слабее мне уже не подойдут?!

- Боюсь, что так, мой лорд.

- Дерьмо!

Раэрн виновато вздохнул.

- Демон! А ты точно уверен, что другого пути нет?

- Откуда у вас этот Амулет, мой лорд? - вместо ответа спросил Алый.

- Без понятия. Сколько себя помню - всегда был... хотя нет - на пару месяцев отдавал его Гайдэ. Ей тогда был нужнее. Но потом пришлось забрать, иначе от вас, дураков, осталась бы только горстка сухого пепла.

- Кому? - ошарашенно замер скарон.

- Сестре, - нахмурился Ас. - Ты уже ее видел, в Рейдане. Собственно, благодаря ей вам пришлось перековывать себе оружие. Думаешь, это имеет какое-то значение?

- Мой лорд... - у Раэрна вдруг непонятно расширились глаза. - Господин, неужели вы отдали Амулет Клана женщине?! И он ее принял?! О Лойн... но тогда...

Ас фыркнул.

- Долго же до тебя иногда доходит. Да, Гайдэ - моя кровная сестра. Вернее, она всем нам приходится сестрой. И все мы обязаны ей жизнями. Впрочем, это тоже не очень верно, потому что если бы не она, быть бы нам до сих пор... - он вдруг осекся и надолго задумался, не заметив того, как побледнело лицо Раэрна и как мелко задрожали его пальцы, сжавшиеся на поясе.

- А ведь верно, - спустя несколько минок, с удивлением осознал Ас. - Амулет проснулся после того, как она подержала его при себе. С учетом ее прошлого и настоящего, всех Знаков, дурацкого зуба, Тени и всего остального... да и Лин мог свою роль сыграть... рядом с этими двумя талантами все магические предметы имеют свойство кардинально меняться... скажи-ка, Раэрн, а близость Тени могла повлиять на свойства Амулета?

Алый уставился на него огромными, страшновато горящими глазами.

- Ч-что, мой лорд?

- Тень, говорю, - нетерпеливо повторил Ас. - Могла ли ее близость... ну, скажем, благодаря одному неуравновешенному Адаманту... повлиять на мой Амулет или изменить его свойства так, что он начал делать то, что делает со мной сейчас?

- Ну... если Амулет находился в Тени достаточно долго...

- Ста лет хватит?

Раэрн поперхнулся и воззрился на Аса совершенно дикими глазами.

- Сколько?!

- Ну, или чуть больше.

- Д-да...

- Очень интересно, - вдруг хищно прищурился Ас и, резко отвернувшись, в задумчивости уставился на открытую дверь кухни, на которой Бер, судя по доносившейся оттуда возне, снова порывался утащить последнюю несъеденную плюшку. - Значит, если Лин прав касательно наших возможностей... и если ты тоже прав насчет Амулета, то получается...

- Судя по твоему лицу - хреново все получается, - хмуро закончил Гор, выходя из кухни. - Извини, я случайно услышал ваш разговор и, видимо, все-таки с тобой соглашусь. Потому что тогда получается, что проблема у нас совершенно одинаковая. И никакие обычные амулетики нам точно не подойдут. Зря ты рассчитывал на простых магов и Младшие Кланы.

Ас прикусил губу.

- Если бы не Тень...

- Нам бы хватило перстней или глупых висюлек на шею.

- А если бы не Гайдэ...

- Мы бы вполне обошлись простыми побрякушками, - так же хмуро подтвердил Гор. - А в итоге ВСЕМ нам теперь придется идти к Главам своих Кланов и требовать у них то, без чего нормально не прожить. Так, Раэрн? Ты ведь именно это сейчас хотел сказать?

Алый побледнел еще больше и быстро кивнул.

- Да... господин...

- Чудесно, - мрачно переглянулись друг с другом скароны. - Это что же, получается, нам надо вызывать Глав Кланов на поединок? Потому что добровольно со своими Амулетами они вряд ли расстанутся? А потом еще думать, как отсюда слинять, потому что в случае победы на нас непременно попытаются повесить их функции?

- Ну-ка, ну-ка... что это там на нас собираются повесить? - с нескрываемым подозрением осведомился Ван, выглядывая из кухни. - Надеюсь, не веревки на шеи?