Мертвая долина. Книга 1. (СИ)

"Хочешь сказать, оно привязано к месту?"

"Да. Оно очень сложное, - задумчиво проговорил шейри, вяло пожевывая какую-то травинку. - Честно говоря, смотрю сейчас на него, как обычная Тварь, думаю о том, кто его сделал, и тихо шалею от осознания собственного несовершенства: узор настолько запутанный, что я никак не могу его понять до конца. Но складывается впечатление, что одна его часть вплетена прямо в тела нежити, а другая... причем, я даже представить не могу, как это сделано... наброшена на Невирон, словно огромная сеть. Так что, пока Твари находятся в пределах Долины, оно благополучно работает".

Я помрачнела.

Ну вот, приехали. Еще одно заклятие на наши головы, вдобавок к тому, которое заставляет съезжать с катушек потенциальных беглецов. Причем, заклятие серьезное, масштабное и явно грозящее нам в ближайшем будущем крупными неприятностями. Да еще настолько хорошо спрятанное, что мы едва не прохлопали его ушами. Если бы не Лин с его уникальными способностями... блин. Жаль, что я не могу этого увидеть. Ну не маг я, не маг. Ущербная, одним словом, и ни разу в этом деле не грамотная. Надо бы с Деем как-нибудь поговорить - вдруг он чего полезного скажет? Все же в Магистерии несколько лет обучался. Может, его учили чему-то похожему? Ведь Жрец наверняка не с потолка взял это грешное заклятие? Защиту, может, и сам придумал (такую, чтобы она не бросалась в глаза), но основа все равно должна быть стандартной. Потому что если нет... черт. Тогда придется признать, что он - гений. А думать об этом мне почему-то сильно не хочется. Хотя в любом случае стоит выяснить, как ему удается так качественно заметать следы.

"Лин, а ты сможешь научить Дея видеть эту фигню? - задумчиво спросила я, держа последнюю мысль поблизости. - Надо, чтобы он тоже взглянул на твою "сеть" и высказал свое мнение. Не исключено, что это может сильно изменить наши планы, потому что, судя по всему, у Жреца тут полно неприятных сюрпризов для незваных гостей. А мне бы не хотелось в самый последний момент нарваться на какой-нибудь из них и серьезно погореть. Два раза мы уже едва не лопухнулись с этим заклятиями - что с Тварями, что сейчас... поэтому давайте-ка соберем мозги в кучку и поищем другие подвохи, которые могли бы испортить нам настроение".

Лин согласно кивнул.

"Хорошо, я попробую. Но учти: Твари связаны заклятием накрепко. И пока оно работает, в любой момент могут переходить в Тень и обратно".

"Правда? А если они вдруг покинут Невирон?" - неожиданно встрепенулась я.

"Не могу сказать. Но не думаю, что Твари утратят эту способность. Для этого надо убрать заклятие из их тел, а на такой подвиг способен только Темный Жрец. Хотя, возможно, вне Долины им будет труднее это делать. Или они станут делать это гораздо медленнее и с большими усилиями".

"Но все равно будут?" - на всякий случай уточнила я.

"Скорее всего, да".

"Плохо, - огорченно вздохнула я. - Я-то чуть было не размечталась, что нам для победы надо будет лишь выманить их за пределы Долины, а потом прибить, как обычных Тварей. Развести, как последних лохов, притащить в какую-нибудь ловушку и шарахнуть Огнем Рига, чтобы не лезли изо всех щелей. А тут получается, что фигу - ничего мы не выиграем".

"Мы выиграем время, - неожиданно не согласился шейри. - Если Твари будут дольше переходить из одного состояния в другое, сражаться с ними станет гораздо легче".

"Да не легче. Просто у нас будет немного времени между воплощениями. Но не думаю, что нас это спасет. Кстати, ты не знаешь: они тратят на это какие-то силы? Расходуют какую-нибудь энергию, как, скажем, оборотни? Мейр ведь почти всегда голоден после смены облика. Да и Лок ест за троих... может, с Тварями та же история? Может, они становятся голоднее и злее после перекидывания?"

Лин неопределенно кашлянул.

"Знаешь... вообще-то, я не в курсе".

"Так будь в курсе, - с легким раздражением отозвалась я, потихоньку поворачивая обратно в лагерь. По пути пару раз настороженно оглянулась, но, как ни старалась, ни одной Твари не увидела. - Сам прикинь: материя, хоть и мертвая, не берется ниоткуда и не пропадает в никуда. Если Твари становятся Тенями, то высвобождающаяся при переходе энергия должна во что-то преобразовываться. Если же они перекидываются в материальные тела, то на это должны тратиться какие-то силы. Или их собственные, или заимствованные из Тени, или взятые откуда-то еще. К примеру, от жрецов. Или от их жертв. Все-таки закон сохранения энергии пока никто не отменял... но сколько времени и сил им нужно на этот процесс? Есть ли предел их возможностям? Скажем, три или четыре фиксированных обращения, после которых они истощаются и мрут, как мухи? А, Лин? Как считаешь, это возможно?"

"Не знаю! - поражено ответил шейри. - Гайдэ, ты задаешь такие вопросы, на которые я просто не знаю, что ответить!"

"Блин! Ты не говори, что не знаешь! Просто подумай и скажи! Сейчас! Пока умеешь чувствовать то, что чувствуют они! И пока ты способен ощутить их потребности! Что я, зря велела тебе стать на них похожим?! Хотя бы в мыслях и ощущениях?!"

Лин со стуком закрыл пасть и надолго умолк. Причем, так надолго, что я уже успела вернуться в лагерь к циркачам, встретить по дороге Мейра, успокаивающе кивнуть Дею и пожать руку Эррею, чтобы не дергался понапрасну. А то глаза у него опять большие, правая щека нервно подергивается, пальцы так и тянутся к поясу, где не висит ничего, опаснее ножа... на Айда оно надо? Пусть лучше телегой займется вместе с Шигой - еще один день в компании Лива я проводить не хочу. А потом я им честно расскажу, до чего мы с Лином сегодня доэкспериментировались. Пусть тоже поломают головы над тем, как это можно использовать.

"Знаешь, - наконец, подал голос изрядно озадаченный шейри. - Я думаю, что ты права: у Тварей есть какой-то предел, после которого они утрачивают способность переходить в Тень и обратно. Причем, предел этот сильно разнится для различных видов нежити: чем Тварь старше и сильнее, тем дольше она сможет так кувыркаться; а чем меньше и слабее, тем ей, соответственно, будет труднее. Но пока они находятся в Долине, способность к перевертничеству поддерживается той частью заклятия, которое висит над Невироном, как паутина. Их собственные резервы на это не задействуются. Соответственно, пока заклятие работает, справиться с ними будет невозможно".

Я вздрогнула.

"Но если мы вытащим Тварей отсюда подальше... то теоретически... если мы уведем их достаточно далеко, чтобы воздействие заклятия ослабло... то сможем добиться того, чтобы они, в конце концов, перестали перекидываться СОВСЕМ?!"

"Наверное... да. Только для этого их все равно придется предварительно несколько раз убить".

"Чтобы они израсходовали свои резервы, истратили все силы, истощились и стали уязвимы... - я аж губу прикусила, лихорадочно размышляя над открывающимися перспективами. Ошибиться Лин не мог - обманывать меня вольно или невольно он не умел. И раз я приказала ему сейчас чувствовать Тварей, то он послушно их чувствует. Скажу стать нежитью, и он тут же станет. Велю узнать их слабости... - О, черт! Лин, а сколько примерно раз их надо убить, чтобы они перестали возвращаться из Тени в мир живых?!"

"Э-э... смотря какая Тварь попадется. К примеру, тиксу из Невирона потребуется убить раз пять. Фанре хватит и пары раз, а вот с кахгаром придется здорово повозиться".

"Давай конкретнее: сколько?" - нетерпеливо спросила я, уже прикидывая про себя возможные варианты.

"Ну... в пределах Невирона их возможности почти неограниченны: та сеть, о которой я тебе говорил, будет подпитывать их столько, сколько нужно. Она, собственно, для этого и создавалась. Но если вытащить нежить за пределы Невирона... а еще лучше - за пределы Степи..."