Первый удар (СИ)

Шейри вздохнул.

«Эх, если бы у нас была эта „граната“!»

Я покосилась в сторону поднявшегося мага, занимавшегося тем, что тщательно переплетал свою длинную косу, одновременно сканируя окружающее пространство на счет появления Тварей. Ага. Как же. Отдаст он нам свою «гранату». Скорее, удавит, как только я открою рот. Бережет, как зеницу ока. Так и зыркает вокруг, не отнимая от груди пухлой сумки. Ни на миг с ней не расстается. Даже спал, по-моему, запихнув ее под голову. Кстати, он не сказал, что поставил «сигналки» вокруг лагеря. Никому ничего не сказал, потому что король приказал не тратить силы попусту, но сделал. И целую ночь спал после этого спокойно, будучи в полной уверенности, что Его Величество, пардон, ни хрена не разбирается в рейдах.

Дагон, конечно, видел, что чародей уходил перед сном и якобы проветривался. Но тоже ничего не сказал: понимал, что бесполезно. К тому же, маг давно уже не мальчик. Должен знать, что ему по силам, а что нет. И сообразит, как сделать так, чтобы при любом раскладе не подвести отряд.

Я такой подход полностью одобрила: приказ приказом, но короля тут нет. А Твари — вот они, под самым боком. И, хоть эрхас мне не сильно нравился, приходилось признать, что фанатичным служакой и дураком он отнюдь не был. А если и проявлял иногда жесткость, то лишь по делу и лишь там, где без нее было не обойтись.

— Как твой живот, Фантом? — с усмешкой спросил Ниш, когда мы с Лином поднялись.

— Ничего. Пока в порядке.

— Надеюсь, из-за тебя нам не придется задерживаться?

— Нет. А если что — нагоню.

— Тебе сегодня дорогу показывать, — сухо напомнил эрхас, оторвавшись от сборов. — Если сляжешь, нам придется или идти наугад, или возвращаться.

— Да нормально все, — отмахнулась я. — Я где лягу, там и встану. А вас, если что, Лин проведет. Он у меня умный. Весь в хозяина.

«В Хозяйку», — педантично поправил шейри, одновременно гордо выпрямившись и свысока оглядев скептически поджавших губы воинов. На что рейзеры только с сомнением покачали головами, а Хасы и люди Дагона (черт, они бы представились, что ли?) только плечами пожали и отвернулись. Этим типам, по-моему, все равно за кем идти. Хоть за демоном рогатым, лишь бы довел.

— А у твоего фэйра хоть кличка-то есть? Как его звать-то, если придется?

— Какой ты предусмотрительный, Ниш, — удивилась я. — Имя есть. Как не быть? Линкхардом его зову. А чаще просто «Лином».

— Линкхард? — внезапно прекратил свое занятие маг и ошарашено уставился на меня. — Ты назвал своего фэйра «Линкхард»?!

— Э… да. А что такого? Вас, мастер, смущает это имя?

— А ты хоть знаешь, чье это имя?

— Ну, — я задумчиво покосилась на навострившего уши шейри. — Специально не интересовался — я в религии не силен, но, говорят, так звали какого-то демона…

— Нет, Фантом, — неожиданно резко оборвал меня маг. — Так звали одного из айри Светоносного! До того, как случилась Последняя Битва Небес! И до того, как наш мир покинули боги!

Я удивленно повернулась к Лину. Забавно: имя посланника Аллара, которое выбрал для себя Старший демон?

— М-м-м… а что с ним случилось, не подскажете? Я же говорю: плохо знаю религиозные учения. Не особенно интересовался, если честно.

— Его убили, — хмуро просветил меня маг. — В той Битве победил Свет, и Аллар бросил Айда в глубину Подземелий, заперев его там на веки вечные и отстояв свободную жизнь в нашем мире. Так говорит Учение. Но тогда же он лишился многих из своих верных айри. В том числе, и Линкхарда Стремительного. А некоторые, как утверждает Церковь, Его предали и перешли на сторону Айда, когда решили, что Владыка Тени побеждает.

— Кхм… ладно, буду знать. И надо бы почитать как-нибудь ваше Учение. Пойдем, Лин. Я-то думал, что ты у меня просто замечательный, а ты, оказывается, еще и айри.

— Такими вещами не шутят, Фантом!

— А я и не шучу, — пожала я плечами на необоснованное негодование мастера. — Лин у меня вообще-то — сущий ангел. И кто решил, что он на самом деле похож на злобного демона? Дикие люди… совсем-совсем дикие… правда, мой хороший?

Шейри растеряно прянул ушами.

«Да я… не знаю даже. Но такими вещами действительно не шутят. Наверное, мне надо сменить имя?»

«Ты же сам его выбрал!»

«Ну, я ведь не знал. Просто вспомнил… что-то знакомое… слышал когда-то давно… вот и решил, что лучше такое, чем что-то еще».

«Никаких перемен, — решительно заявила я. — Я к тебе привыкла. Ты к нему привык тоже. А ангел там был или демон — мне наплевать. Главное, что ты у меня есть. Главное, что ты такой, какой ты есть. И главное, что ты именно таким мне и нравишься. И пусть кто-то скажет, что я эгоистка, но я не собираюсь менять твое красивое имя на какую-нибудь белиберду. Все, вопрос закрыт».

Я споро собрала вещи и закинула на спину озадаченного шейри.

— Ну что, ты готов?

«Да», — рассеянно откликнулся Лин, все еще находясь в раздумьях.

— Прекрасно. Сейчас еще одно дело сделаем и пойдем. Мейр, Лок… где вас носит?

— Тут, — откликнулся из-за соседнего валуна Мейр. — Что? Думаешь, уже пора?

— Да. Дальше опасно без ваших носов. Сколько ты выдержишь без напряга?

— День. Может, полтора.

— А Лок?

— Сколько угодно, — сладко потягиваясь, вышел с противоположной стороны от того же камня хвард. — В отличие от некоторых, я не привязан ко времени. И, в отличие от некоторых, могу бежать сутки напролет.

— А кому-то сейчас хвост оторвут, — мрачно пообещал в пустоту миррэ.

— А кто-то без длинных усов останется, — в тон ему откликнулся хвард.

Я фыркнула.

— Так, хватит препираться и выяснять, кто круче. По-моему, оба хороши. И обоих надо драть тугой хворостиной, чтобы уняли свои первобытные инстинкты. Мейр, давай. С тобой будет проще, так что ты первый.

Миррэ кивнул и начал уверенно раздеваться. Сперва стянул с себя сапоги. Затем — доспехи, шлем, вязаную рубаху, отчего в его сторону повернулось сразу полтора десятка голов. Наконец, дошел до штанов, решительно потянул завязки пояса…

— Эй! Ты чего это?! — ошалело уставился на него эрхас. — Спятил, Фантом?!

Мейр, не ответив, деловито закончил разоблачаться. Так же невозмутимо собрал вещи, увязал их в узел, сложил сверху доспехи и оружие. Размял шею, как гимнасты перед трудными соревнованиями…

Родан дикими глазами уставился на меня, но я даже не шевельнулась. Небось, не в первый раз видела этого нудиста. И ему не впервой передо мной нагишом бродить. Вот только маску он пока не снял. Помнил об уговоре, молодец. И лицом не поворачивался — это уж для того, чтобы народ не пугать. Гм. Потом он еще какое-то время неподвижно стоял к нам спиной, демонстрируя редкое по красоте и рельефности тело. Встряхнулся весь сразу. Подумал. Помялся… и вскоре это начало походить на прелюдию к дешевому порнофильму.

— Красавец, чего уж там, — насмешливо заметила я, когда миррэ расправил плечи, будто готовясь к прыжку в ледяную воду. Однако фигу — я-то думала его смутить, но в ответ получила только хитрую усмешку и лукавый взгляд из-под черной маски. — Налюбовались уже тобой. Досыта. И даже позавидовали. Тебе помочь?

— Давай, — тихо рассмеялся оборотень, надеясь поставить меня в неловкое положение, но тоже промахнулся: я без всяких обиняков подошла со спины и со всего маху засветила ему звучный шлепок между лопаток. Конечно же, левой ладошкой.

От удара его выгнуло, потом сложило пополам, заставив тихо взвыть от мимолетной боли. Потом его тело разом изменилось, мгновенно покрылось мягким рыжим мехом, со страшновато вытягивающегося лица слетела маска, открывая хитрую усатую морду с горящим глазами. А мгновением спустя с земли уже бодро поднялся крупный рыжий кот с коротким хвостом и забавными треугольными ушками, которые, признаюсь, мне всегда ужасно нравились.

Я улыбнулась.

— Молодец. Лок, твоя очередь.

— Угу. Сейчас.

— Что?! — отшатнулся от нас Дагон. — Еще и он?!!

— Ничего не «еще», — недовольно буркнул хвард, попятившись в ближайшие кусты. — Я, можно сказать, культурный: голой ж… э-э, голым задом перед смертными не щеголяю. А этому все равно. Как привык по лесу бегать зверем, так и сюда норовит пролезть. А я — человек… наполовину. И смущение у меня еще присутствует.