Первый удар (СИ)

Я до боли зажмурилась, задыхаясь от зазвеневшего в ушах пронзительного крика, пошатнулась и едва не упала, чувствуя, что меня буквально раздирают изнутри. Боже… да что ж такое?! Что не так?! Почему я едва не схожу с ума?! И кто так дико кричит, почти оглушая? Почему текут слезы из глаз? Почему же так больно?! Как будто что-то шевелится в животе и вот-вот, как в фильме про Чужих, готовится вырваться наружу?!

От пронзившей все тело боли меня бросило на колени, заставив жадно хватануть ртом холодный воздух, потом снова согнуло так, что я почти уперлась лбом в землю, но от этого стало еще хуже, из-за чего пришлось с трудом отстраниться и поспешно убрать дрожащие пальцы с предателя-мха.

— Гай?! — мигом подскочили проснувшиеся Тени, обступив со всех сторон и протянув крепкие ладони. — Гай, ты чего?!

— Что там у вас? — поднялся и эрхас. — Что с ним? Опять скрутило?

— Сами не знаем…

— Плохо… — прошептала я, качаясь, как осина на ветру, и глядя перед собой невидящим взором. — Только что случилось что-то ОЧЕНЬ плохое. Где-то совсем рядом.

— Ты что-то чувствуешь?! — тут же подскочил ко мне мастер Драмт и попытался положить ладонь на лоб, но Ас моментально оттеснил его в сторону и, подхватив меня на руки, шагнул к костру.

Но тут, едва ноги оторвались от земли, меня вдруг резко отпустило. Да так быстро, что я только ошарашено моргнула и недоверчиво прислушалась к себе. Однако нет. Мне не показалось и не привиделось: едва брат взял меня на руки, как все тут же прошло. Не совсем, конечно, но уже почти. И только тупая боль внизу живота еще давала о себе знать, отдаваясь отчетливым напряжением, похожим на то, как если бы…

Мою спину на мгновение осыпало морозом.

Да нет, не может быть! Я исправно пила отвар тетушки Айны, так что никаких критических дней просто быть не может! Я не беременна. Я еще ни с кем здесь не имела отношений, вопреки тому, чем так здорово напугала братишек. Да и проблем с этой сферой у меня никогда не было. Но тогда что? В чем дело? И почему у меня такое чувство, будто я сейчас, простите, рожу?

Едва Ас осторожно поставил меня на ноги, как меня мгновенно скрутило заново, напрочь выдув всякие мысли по поводу женских болезней, которыми я сроду не страдала, и непредвиденных осложнений, вызванных неправильным применением заветного сбора. Потому что не моя это была боль. Проклятье. Точно НЕ МОЯ. И это не меня сейчас раздирали надвое так, как будто изнутри решило вылупиться вдруг стоглавое чудовище. Боже… да как же это?! И почему именно сейчас?!!

«Хозяйка!!! — внезапно взвыл в моей голове Ур. — Хозяйка, вам нужно срочно уходить!!! Уходите, слышите?!! Сейчас случится новый Прорыв!»

— Я чувствую, — простонала я, тщетно пытаясь устоять на ногах. — Вот теперь хорошо чувствую… да чтоб вас всех… неужели это ВСЕГДА так больно?!

— Гай! — меня снова подняли и осторожно погладили по лицу. — Гай, что случилось?

Облегченно вздохнув, я перестала различать перед глазами разноцветные круги и, наконец, увидела заалевшие от тревоги зрачки Аса.

— Что с тобой? Что случилось?!

— Прорыв…

— Какой еще Прорыв?

— Второй, — выдохнула я, следя за тем, как меняется выражение его глаз, постепенно превращаясь из просто алого цвета в настоящую багровую бездну. — Прямо сейчас. Где-то недалеко. Знаешь, что это значит?

— Что мы влипли, — мрачно ответил вместо брата Бер. — И влипли ОЧЕНЬ глубоко. Я бы даже сказал, что мы в полной… заднице. Нам надо срочно уходить.

Рейзеры растеряно переглянулись.

— Как, Прорыв? Здесь? Сейчас?!

Окончательно придя в себя, я тряхнула головой и быстро огляделась, пытаясь сообразить, как бы мне встать так, чтобы напрямую не коснуться земли. Раз уж из-за близости Гор меня даже через сапоги зацепило, то как только я снова ступлю на нее, тут же свалюсь без сил. Черт. Как все это плохо. И как чертовски не вовремя. Мы еще с одним Прорывом не разобрались, а тут второй вскочил, как прыщ на носу, и вот-вот прорвется наружу еще одним вонючим гнойником.

— Вам надо срочно уходить, — властно сказала я, перепрыгнув на свое скомканное одеяло. Правда, тут же скривилась, схватившись за бок и болезненно поморщившись, но все же не упала — видимо, через одеяло земле было труднее до меня докричаться и сообщить, что она вот-вот разродится очередным потоком чудовищ. — Немедленно. Обратно. И так быстро, как только возможно. Мейр, перекидывайся — ты слишком долго был зверем. Лок, останься как есть. Ты покажешь им дорогу. Ас, Гор — на вас остаются люди. Родан, от тебя мне нужно только одно — живой маг. Все понял?

Я внимательно оглядела растерянные лица спутников и повторила:

— Все ясно?

— Но… нам нельзя поворачивать! — наконец, опомнился Дагон, когда я подхватила упавшее во время первого приступа оружие и вскарабкалась на спину посуровевшего шейри. — Нет! Фантом! Что бы ни случилось, у нас приказ!

— В задницу ваш приказ. Через несколько минут тут откроется новый Прорыв, и оттуда хлынет такой поток Тварей, что вас просто захлестнет с головой. Мастер Драмт должен знать.

— Да, — дрогнувшим голосом подтвердил побледневший маг. — Когда земля расходится и открывает прямую дыру в Подземелья, все окрестные Твари устремляются на выход и разбегаются в разные стороны, стремясь проникнуть в леса как можно глубже. Сперва выходят самые быстрые и злые. Потом — самые голодные и свирепые. Затем — Старшие, которые, как правило, более медлительные. И, наконец, когда Прорыв полностью сформирован, Высшие. Те, против которых простых человеческих сил уже недостаточно. А за ними могут прийти и настоящие шейри… не те, младшие и неопасные, которых призывают Ведьмы, а такие, что под ними стонет земля и рвутся от боли скалы.

— Но мы не можем! — воскликнул эрхас, растеряно сжимая кулаки. — Не можем остановиться! Да и кто сказал, что тут будет новый Прорыв?!

— Я говорю, — тихо сказала я и посмотрела ему прямо в глаза. — Я говорю это, эрхас. И вы не вправе не верить. Собирайтесь. Хватайте вещи и уходите. Вам больше нечего здесь делать. Это будет самоубийством.

От моего изменившегося взгляда командир странно дрогнул.

— Фантом…

— Родан, ты все понял? — повысила я голос, отыскивая глазами упрямого Хаса. А тот неожиданно вытянулся, отдал честь и, приложив правую руку к груди, коротко поклонился.

— Да, милорд. Мы немедленно уходим.

— Кто?! — ошарашено уставились на меня рейзеры. — Милорд?!

— Ну, Хас… — я погрозила кулаком. — Надо было отрезать твой длинный язык раньше!

— Никак нет, милорд! — бодро отрапортовал Родан, тревожно посверкивая глазами. — В боевых условиях первостепенное значение имеет приказ, отданный лицом, занимающим более высокую должность. Поэтому мы обязаны подчиниться, милорд Гай.

Я прикусила губу: хорошая подсказка, Хас. Очень своевременная. Но слишком уж явная. Хотя и выбора у меня особого нет. Лучше уж так, чем если бы он брякнул про Ишту. Да он и сам все понял раньше меня: без такого обмана Дагон не стронется с места, поэтому…

Я посмотрела на оторопевшего эрхаса и тяжело уронила:

— Тогда подчиняйтесь. Дагон, на вас остаются ваши люди. Фантомы прикроют. Если будет нужно, вам помогут еще. Со стороны. Мастер Драмт, сколько у вас зарядов?

Маг поднял на меня оторопелый взгляд.

— Два. С запасом брал, на всякий случай.

— Очень хорошо. Я возьму оба.

— Зачем?!

Я нехорошо улыбнулась.

— Ну, мы же не зря сюда пришли? Приказ короля надо же исполнить? Вот этим я и займусь. Заодно, отвлеку на себя Тварей, чтобы вы смогли уйти.

— Я с тобой, — непреклонно заявил Ас, с вызовом посмотрев снизу вверх, но я только мягко улыбнулась и покачала головой.

— Нет, брат. На этот раз — нет. Лин не унесет двоих столько времени. И он потеряет скорость. А скорость — это единственное, что мне сейчас нужно.

— Но, Гай…

— Я вернусь, — пообещала я, мысленно скрестив, как любят американцы, пальцы на удачу. — Только сберегите людей. А остальное я постараюсь сделать. Все. Пошли. Времени осталось в обрез. Мастер, как включаются ваши заряды?