Подруга особого назначения

Они послали ее в командировку, чтобы она отвезла старый журнал по несуществующему адресу, и смеют говорить, что она их “подводит”!

Чайник зашумел – Варвара покосилась на него, – и одновременно загремела входная дверь, зазвенели ключи, и на пороге показалась женщина средних лет с большой спортивной сумкой. На поводке она держала неопределенного вида собаку.

– Входи. Входи, Тяпа. Так, теперь стой, сейчас я вытру тебе лапы. Стой! Стой, я кому говорю!

Но было уже поздно – Тяпа заметила Варвару, прячущуюся за стойкой, кинулась к ней, сшибая по дороге стулья, вскинула грязные лапы на белоснежный халат и радостно задышала ей в лицо. Варвара растерянно погладила горячие желтые уши.

– Доброе утро, – сказала женщина холодно, – я Анна Семеновна. Тяпа, фу! Иди сюда! Кому я говорю!

Но Тяпа была уверена, что Анна Семеновна говорит это кому-то другому, поэтому весело и бестолково заскакала вокруг Варвары.

– Привет, – поздоровалась с Тяпой Варвара. Тяпа завиляла дворняжьим хвостом.

– Меня зовут Варвара Лаптева. Я скоро.., ухожу. Неизвестно, зачем это было сказано, но Варвара решила, что нужно сразу как-то.., определить свое положение.

" Анна Семеновна втащила сумку, прикрикнула на распоясавшуюся Тяпу и вдруг пристально взглянула на Варвару. Варвара схватилась за щеку.

– Но вы же, наверное, позавтракаете? – спросила она деловито. Тон у нее стал более любезным. – Я сейчас приготовлю. Садитесь. Я налью вам минеральной воды. До завтрака очень полезно. У нас есть свинцовая примочка, ее нужно приложить к синяку. Одну минуту, я достану. А Иван Александрович давно уехал?

– Он, по-моему, еще здесь, – пролепетала Варвара, отпихивая Тяпу, которая лезла ей в лицо, – хорошая, хорошая собака. Ушастая собака, веселая собака.

У Тяпы правда были непропорционально большие уши – торчком, отчего она напоминала летучую мышь. И общий колер – желтый, серый, коричневый, а по бокам черный – неопровержимо свидетельствовал о том, что это настоящая, неподдельная, чистопородная дворняга.

– Фу, Тяпа! – зачем-то еще раз сказала Анна Семеновна, хотя всем было ясно, что слушаться ее Тяпа вовсе не собирается. – Отстань от девушки. Сейчас будем завтракать.

Тяпа немедленно облизала Варваре лицо, задев порванную губу, потом бодро соскочила с Варвары и стала поддавать ушастой головой ее ладонь – ждала, когда, наконец, Варвара догадается, что с ней нужно поиграть.

– Вот примочка. Надо было приложить сразу, синяк рассосался бы быстрее. Все равно, приложите сейчас.

– Спасибо, – пробормотала Варвара.

– Что вы хотите на завтрак? Овсянку? Омлет? Творог? Йогурты? Ветчину?

Варвара попятилась и чуть не наступила на Тяпу, чем страшно ее обрадовала. Тяпа весело забрехала.

– Я.., не знаю. Спасибо большое. Я.., чайник поставила.., и мне совсем не хочется есть.

– Ну, поесть все равно придется, – решительно заявила Анна Семеновна, – чай или кофе?

– Доброе утро, – издалека произнес Иван, – фу, Тяпа!..

Моментально наплевав на Варвару, Тяпа ринулась к нему, скользя когтями по бесценному паркету, и стала прыгать, кидаться, припадать на передние ноги и взлаивать от переизбытка эмоций.

– Доброе утро, Иван Александрович. Что приготовить на завтрак?

– Овсянку, ветчину, джем, тосты, кофе, – ответил он, не раздумывая, как на уроке. Сидя на корточках, он чесал желтое Тяпино пузо, Тяпа от счастья дрыгала лапами и ухмылялась во всю пасть. Как только он поднялся, она вскочила, опять припала на передние лапы и стала носиться вокруг овального стола, на виражах притормаживая шеей.

– Что за собака! – сказала Анна Семеновна весело. – Не собака, а наказанье божье.

– Ты позвонила? – спросил Иван у Варвары, подошел и поцеловал ее.

Все как надо – утренний поцелуй, свежевыбритая вкусно пахнущая щека, королевский замок, приветливая прислуга, кофейный дух и даже собака на заднем плане.

"Немедленно бежать, – пронеслось в голове у Варвары. – Сию же минуту и до канадской границы. Нигде не останавливаясь”.

– Как это я забыл? – спросил Иван, ничего не подозревавший о канадской границе. – Надо было вчера примочку приложить! Сегодня уже поздно. Ты позвонила?

– Я.., позвонила, – согласилась Варвара. Сердце как бешеное молотило в избитые ребра. Нужно уходить. Здесь нельзя оставаться. Она все обдумает потом, но оставаться здесь нельзя.

– Я сказала Тане, что приеду к ней на работу. Она сегодня в поликлинике на приеме. И шефу позвонила. Странно, но меня почему-то пока не уволили.