Остров Книга 5

Эл закрыла книгу и продолжила заниматься местной астрономией. Она медленно составляла карту неба, периодически наносила на план новые звезды. Эл поглядывала на большую книгу, как на вожделенную цель.

- Что мне сотворить, чтобы хоть какой-нибудь захудалый словарик свалился мне на голову? Как я прочту страницу, не зная языка? Лор прав, я действительно веду себя, как ребенок. То, что она открылась - уже знак.

Эл обошла стол и еще раз заглянула в книгу. Ей показалось, что она понимает смысл. "Тот герой, кто может без страха посмотреть в глаза себе, останется героем и в бою, и в скромном одиночестве".

- Верно, - кивнула Эл. - Пойду-ка я, пройдусь.

Она вышла из библиотеки. Тихо, даже ее шаги едва слышны. Только легкое движение воздуха по галерее.

Эл бродила по замку. Ходила и заметила, что одежда на ней совсем другая. К чему бы? Легкая ткань колыхалась от сквозняка, отливала лиловыми тонами. Эл ощутила небывалую легкость. Она не успела глазом моргнуть, как переместилась к двери гардеробной. Эл толкнула дверь, она открылась. Эл еще не зашла внутрь, а уже заметила перемену. В дальнем самом темном углу стояло огромное зеркало.

Эл почувствовала, как на затылке шевельнулись волосы. Неужели то самое? Нет. Лор говорил, что последнее из них было разбито. Тут все возможно. Эл шагнула внутрь, чувствуя, как холодеют пальцы на руках. Фраза из книги всплыла в памяти. Эл по стенке продвигалась ближе к зеркалу. Эл разрывало надвое. Одна сторона хотела заглянуть в зеркало, другая вопила, что это - безумие. Эл замерла у стены, потом много раз переводила взгляд с зеркала на открытую дверь.

- Я не могу решиться, - выдохнула она.

Эл вышла и прикрыла за собой дверь. Легче не стало. Как не просто. Ох, как не просто. Оставалось пара шагов и одно мгновение до ответа на вопрос. Духу не хватило.

Эл старалась уйти от гардеробной подальше. По дороге она уговаривала себя. Скорее всего, она слишком всерьез восприняла слова Лора и буквально - текст в книге. А когда это намеки были буквальными.

Не было ей покоя. Эл металась. Нельзя убежать от себя. Пойти на берег. Позвать Лора. Спросить?

Воздух двинулся и сильный порыв ветра рванул на ней платье. Эл рефлекторно метнулась к ближайшей колонне. Она втянула голову в плечи.

Она укрылась в своей комнате. Легла на кровать лицом вниз. Такие терзания были разве что в самом начале. Эл лежала и ждала, что забудется. Но сон не шел. Эл перевернулась на спину, согнула колени. Платья уже не было, снова привычный наряд. Эл вытянула ноги и разглядывала носки своих сапог. Вздохнула, закрыла глаза.

Все! Сил больше нет терпеть.

Дверь гардеробной оказалась распахнутой. Эл вошла, стараясь не смотреть в сторону зеркала. Для виду осмотрела одежду. Нашла то самое платье с лиловым отливом. Переодеваясь, Эл дала себе слово, что не струсит. Предательские мурашки бежали по спине. Эл и не предполагала, что способна еще так бояться. Еще одно попутное открытие, она уже было решила, что со страхом покончено.

Эл аккуратно сложила рубаху и брюки, сложила на полу, тут же носок к носку поставила сапоги. Призналась себе, что тянет время. Она стояла как раз напротив зеркала, ей оставалось выпрямиться и повернуться к прозрачной бездне.

Эл встала лицом к стеклу, вдохнула и задержала дыхание. Комок застрял в горле.

Плоскость зеркала осталась темной. Она стояла, ей казалось, что очень тихо, но потом в тишину ворвался стук ее сердца. Эл сделала шаг к зеркалу, проглотила комок. Она в нем не отражалась.

Глава 9

Эл потеряла интерес к острову. Она выходила из замка, чтобы дойти до берега. Лоролан снова пропал. К лучшему. Ей не хотелось показывать свою растерянность. После случая с зеркалом она была сама не своя. Он был обеспокоенным последний раз. Теперь и она такая.

Эл перестала ходить на берег.

Причиной ее мук было зеркало в гардеробной. Эл иногда находила одежду на краю постели, но дверь перед ней закрылась. А больше ее ничто не привлекало. Остров не простил ей слабости. Эл достаточно корила себя за малодушие, но таким образом дверь ей не открыть. Когда становилось тошно, Эл поднималась на самый верх башни. Там она смотрела в даль и размышляла.

Спала она мало. У нее не получалось приблизиться к Алику, а потом она и вовсе поняла, что просто ворошит прошлое. Этот образ только напоминание о ее лучших временах, но к будущему он не имеет отношения. Стоило так подумать, и она особенно ясно и главное близко увидела его. Теперь она стояла почти вплотную, лицом к лицу. Он смотрел сверху вниз и взгляд был словно не его, удивленный, глубокий. Он шевельнул губами. Эл поняла вопрос мгновенно.

- Кто ты? - спросил он.

Эл очнулась. И этот туда же. Она не обрадовалась, что ей удалось достичь в видении давно желаемого результата.

Она села на постели глубоко вздохнула.

- Я загляну. Загляну! Меня хорошо слышно?!

Словно от шума ее голоса в комнате что-то упало. Эл обернулась на шум. В дальнем от нее углу комнаты стоял массивный шкаф. До того, как она погрузилась в сон, его не было.

Эл пошла осматривать новшество.

- Да-а, - протянула Эл, - добротная мебель. Это намек, что в гардеробную дорога мне заказана? Я понимаю. А зеркало тут есть?

Эл потянула за ручку и дверь со скрипом присущим старой мебели открылась. Эл успела отскочить, наружу выпал меч. Эл выкатила глаза, брови поползли вверх. Это оружие она очень хорошо знала. В точности такой меч подарил ей Том, перед отлетом на Уэст, потом он хранился у Рассела, потом на базе щита-14, он пропал во время разгрома базы пиратами. Эл сожалела о мече не как о потерянном оружии, а как о вещи принадлежавшей Тому, ее воспитателю и другу. Эл подняла меч.

- Это лучшая иллюзия, которую я здесь видела. Точь-в-точь он. Невероятно.

Эл провела рукой по лезвию, повертела меч в руках. Такое чувство, словно она держала его еще вчера. Только вчера Том недоумевал, зачем она тренируется с этим оружием. Он всерьез опасался, что она пустит его в ход, брал слово. И все-таки подарил меч. А ведь именно тогда Эл предприняла попытку разобраться в себе, найти механизм обуздания той силы, которая в ней бродила.

Только несколько движений было достаточно, чтобы вспомнить. Ее память досконально помнила, как владеть мечем. Что уж лукавить, она ничего не забыла, хотела бы, да не забудет.

Лор верно сказал. Она нашла ответ, который ее устраивал. О, как трудно было взглянуть в лицо действительности. Она пыталась отойти оттого, что было выжжено, врезано, выплавлено в ее существе. Легче умереть, чем забыть. Эл усмехнулась. Умереть. А что она пыталась сделать? Видно плохо пыталась.

С мечем в руке Эл покинула комнату. Она сошла по ступеням в сад. Казалось бы, стоит закрыть глаза, и она окажется на острове Тома, недалеко от дома, на песчаной проплешине в середине острова, а за дюной прячется озадаченный Том и мучается тем, как ему серьезно поговорить с повзрослевшей воспитанницей.

***

- Зачем тебе это, Эл? - она словно слышит его голос. - О чем ты думаешь? Если не тайна? Ты замкнулась.

- Я вспоминаю, как могу точно, все, что случилось за эти годы, - ответила она.

- Годы? Ого, - удивился Том. - А оружие причем? Какой в этом смысл? - В тот момент в ее руках был арбалет. - Ты ни разу не промахнулась. Там уже десяток стрел. Ты отлично стреляешь.

- … Дело в том, как стрелять, - неопределенно ответила она. - Я должна попадать всегда, сто, тысячу или один раз. Стрела - только инструмент.

- Уж не собралась ли ты в средневековье? - спросил Том, стараясь улыбнуться.

- Думаешь, решила сбежать? - отозвалась она. Механизм взвизгнул, она вскинула руку и прищурилась. - Не беспокойся. Если я решусь, ты узнаешь одним из первых. Оружие, - продолжала она, - нужно мне для того, чтобы вспомнить.