Битва аферистов

И тут привычный шум базара нарушила одна странная личность. Она неуклюже семенила между рядов, путаясь в парандже и старательно прикрывая лицо. Сзади топала вооруженная до зубов охрана с обнаженными ятаганами в руках.

– Тьфу! Турок! – скривился зеленщик.

– Там что, под паранджой турок?

– Хуже! Главный визирь, да пошлет Аллах ему милостей. Да побольше! Да со всего размаху! Своим не верит. Даже охрану у турецкого паши выписал. Целый взвод янычар.

– А чего под паранджу забился?

– А как же иначе? По тайным делам идет. Чтобы не опознали, значит.

Торговцы, мимо которых проходила эта странная процессия, торопливо падали ниц и орали во всю глотку:

– Да продлит Аллах ваши дни, о великий визирь, да ниспошлет вам удачу в делах тайных!

– Интересно, и куда же он идет по делам тайным? – полюбопытствовал Алеша.

Зеленщик еще раз выразительно посмотрел на лавку конкурента.

– Что может заинтересовать великого визиря в этой забытой Аллахом дыре? – Он недоуменно пожал плечами.– До сих пор понять не могу, уважаемый.

Алеша был юноша понятливый. Весело подмигнув зеленщику, отблагодарил его за ценные сведения золотой монетой и юркнул за лавку конкурента. Он прекрасно понимал, что выставленные под навесом овощи и фрукты разрешены законом. Запретные товары должны быть спрятаны внутри глинобитной мазанки, к которой был пристроен навес. Недолго думая юноша ударом указательного пальца сделал в стене аккуратную дырочку и прильнул к ней глазом. Он сделал это вовремя. Визирь уже скинул женское платье, сердито пнул его ногой и приступил к своим тайным делам.

– Достал? – сурово спросил он у раболепно склонившегося перед ним лавочника.

– Не извольте сомневаться, о великий визирь, из самого Хекина товар. И не просто из Хекина, из сада самого императора.

– Не может быть! – ахнул визирь.

– Смотрите сами.– Зеленщик вытащил из-под прилавка усыпанный драгоценными камнями ларец и, почтительно семеня в полусогнутом положении, приблизился к визирю, протягивая заказ.

Визирь нетерпеливо вскрыл ларец. На красном бархате лежало спелое, наливное яблочко.

– Оно,– благоговейно прошептал визирь,– зернышки видно.

Алеша скептически хмыкнул. С его точки зрения, качество было не то. Мутноватое яблочко. Явно гибрид, хотя зернышки действительно с трудом, но все же было видно.

– Сколько хочешь за него?

– Десять тысяч золотых туманов.

– Что?! – Рука визиря потянулась к сабле.

– Аллах свидетель! Накладные расходы возросли! – Зеленщик пал перед визирем ниц.– Вы даже представить себе не можете, какие расценки у охраны Хунь-Сунь-Вынь-Таня. Зато ваша возлюбленная за этот дивный фрукт будет вас на руках носить!

– Не поднимет.

– За такие деньги поднимет,– убежденно тряхнул головой зеленщик.

– Болван! Если мне понадобится наложница, я куплю любую за сто туманов! Нет. Этому драгоценному фрукту найдется более достойное применение. Жди здесь. Я распоряжусь, чтобы тебе доставили деньги.

– Да благословит Аллах щедрую руку великого…

Но визирь только отмахнулся, бережно пряча за полу бархатного халата ларец. Алеша едва успел отпрыгнуть от стены и спрятаться за угол, как открылась потайная дверь и оттуда высунулась чалма.

– Вы где, бездельники?! – сердито рявкнул визирь.

По плотно утрамбованной земле мягко шлепали ичиги охраны. Пристроившись в кильватер к хозяину, они двинулись следом за ним. Алеша прикинул направление движения великого визиря и его доблестной охраны и тут же сообразил, что только что приобретенная его командой лавка стоит на их пути. Метеором пронесшись по рядам зеленщиков, юноша перепрыгнул через лоток с хурмой и, оказавшись в оружейном ряду, ворвался в свою лавку.

Вано в своей неизменной бурке стоял за прилавком, а напротив него толпились разодетые вельможи.

– Блин! На пять минут оставить нельзя! – накинулся юноша на джигита.– Нашел время обслуживать клиентов!

– Где ты видишь клиентов? – спросил, повернувшись к нему, один из вельмож.

– Елисей? Ну ты даешь! Богатым будешь. Не признал. Ладно, можете изображать торговлю. Так даже лучше. Натуральней смотреться будет. Сейчас я сюда одного кадра заманю. Нужно его обработать. Думаю, полезен будет.

Алеша выскочил из лавки, выдернул из-за спины катану и начал азартно рекламировать товар.

– Лучшие в мире мечи, сабли, заточки, ножи! Господин, не проходите мимо. Наши шамширы рубят все подряд!

Визирь поморщился.

– Прочь с дороги.

Охрана, потрясая ятаганами, ринулась на Алешу. Свистнула катана, и четыре перерубленных клинка звякнули о землю. Янычары застыли в полном обалдении. У визиря отпала челюсть.

– Я ж говорю, рубят все подряд.– Алеша подскочил к нему и, деликатно подталкивая визирьский подбородок снизу, зашептал: – Рот-то закрой.

Визирь опомнился и захлопнул рот.

– Проходите в лавку, уважаемый,– расстелился перед ним юный проходимец,– охрану можете оставить здесь.

– Зачем? – нервно спросил визирь, испуганно озираясь.

Торговые ряды замерли. Все старательно делали вид, что ничего не видят и не слышат.

– Поверьте, так будет лучше,– заверил его Алеша,– либо вы ее оставляете здесь, либо я их оставляю здесь. Выбор, как видите, невелик.

– Что ж…– Визирь понял, что оказался в полной власти у нахального юноши, метнул бешеный взгляд на свою охрану и, пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре, выдавил из себя: – Ты доказал, что у тебя достойная лавка… Ждите меня здесь,– сердито буркнул он янычарам, входя внутрь.

Алеша нырнул следом и с удовольствием прислушался, как его друзья, честно выполняя команду, ведут торговлю.

– За этот прэкрасный шашка всэго дывадцать туманов? – Усы Вано возмущенно вздернулись вверх.– Сто!

– Да ему в базарный день красная цена – пять! Ладно, только из уважения – двадцать пять…

– Кончай базар! – Алеша стукнул Елисея по плечу.– Чую, клиента мы и без этого цирка обработаем.

– Эй, слюшай, нэ мэшай, да? Видыш, тарговля идэт! За этот шашка дывадцать пять? Вах, шайтан! Зарэжу! Дэвяносто пьять!

– Эй, мужики! – заволновался Алеша.

– Слюшай, нэ пакупаэшь – отойды, да?

Чувствовалось, что Вано вошел в раж и на полном серьезе собрался загнать Елисею неведомо как попавшую в эту лавку черкесскую шашку. Алеша рассердился не на шутку. Еще раз свистнула катана, перерубая прилавок пополам. Из-под него с визгом выскочил перемазанный сметаной Васька. Он решил с толком использовать передышку и, воспользовавшись тем, что Ара задремал, запустил в его безразмерную котомку лапу.

– Тихо!

Все замерли. Алеша смахнул со лба волосы, отросшие за последнее время как по волшебству чуть не до плеч, острием катаны откинул полу халата затрепетавшего визиря.

– Вас можно поздравить с прекрасной покупкой? – насмешливо спросил он, поддевая лезвием крышку судорожно прижимаемого к груди ларчика.

В голове визиря галопом неслись мысли. «Вляпался!» – это была самая главная и самая страшная мысль. Лоб бедолаги покрылся холодным потом. Тайная служба шаха? Так он и есть тайная служба. Все блюстители порядка подвластны ему. Шах создал новую структуру?

– А между прочим, вас напарили, Ваше Визирство. За десять тысяч туманов яблочко могло бы быть и попрозрачнее. Вот как это, например, или это… Ара, клюв порву!

Разбуженный бесцеремонным вторжением в его безразмерную котомку, из которой Алеша извлекал яблоко за яблоком, пернатый джигит попытался клюнуть главу экспедиции в руку, но тот сумел увернуться.

– Это все твое, если поможешь нам в одном деле,– порадовал визиря Алеша, вертя перед его носом прозрачными, налитыми изнутри желтизной фруктами.

Визирь с облегчением перевел дух. Этот наглый субъект – не человек шаха! А значит, можно попытаться договориться. И только тут он понял, что за яблочки сунул ему под нос авантюрист. Они действительно были прозрачными! Не то что единственный мутный экземпляр, купленный им за бешеные деньги, в котором зернышки едва просвечивались.