100 великих дипломатов

Марию с сыном не подвергли репрессиям, они жили в достатке, хотя и были отстранены от участия в политической жизни. Воспитание «государственного ребенка» взяли на себя Генеральные штаты Голландии, назначившие к нему «наставников», следивших за каждым его словом и шагом. С детства окруженный шпионами, Вильгельм научился быть скрытным и осторожным. После смерти матери в 1661 году он стал еще более замкнутым. Иногда защитный покров спадал, и принц впадал в ярость, выдававшую неукротимость характера. Друзей у него было немного, но служили они ему верой и правдой.

Науки, искусство и литература совсем не занимали его. Он неплохо изъяснялся на трех (или даже на пяти) языках, помимо родного голландскго. Вильгельм легко усваивал знания, имеющие практическую ценность. В геометрии он изучил только то, что могло пригодиться в военной фортификации. Его познания в истории ограничивались дипломатией и войнам. Вильгельм проявлял интерес к предпринимательству и финансам.

В 22 года он уже был талантливый и энергичный государственный деятель. Сильный характер и несгибаемая воля помогали ему преодолев тяжелые болезни, физическую немощь. Тщедушный, мучимый астмой, частой головной болью, Вильгельм стал отменным наездником и солдатом, он стойко переносил тяготы походной жизни.

В 1670 году Вильгельма приняли в Государственный совет с правом голоса. Он стал лидером влиятельной, но удаленной от власти партии. Наследник он надежд больших, но сомнительных. За ним всегда внимательно следили и враги, и друзья. Честолюбивый, он ждал только удобного случа чтобы возглавить республику. И такой случай ему вскоре представился.

В 1672 году Людовик XIV в союзе с двумя германскими епископами и при поддержке с моря англичан вторгся на территорию Голландской республики, во главе которой стоял великий пансионарий Ян де Витт, лавировавший между большими европейскими державами. Французы успешно наступали, во многих городах вспыхнули волнения. Политика де Витта терпела крах.

В июле Генеральные штаты провозгласили Вильгельма Орансксго штатгальтером, генерал-капитаном и великим адмиралом республики. 20 августа де Витта растерзала разъяренная толпа фанатиков-оранжистов. Вильгельм был так же, как и де Витт, предан родине, но, в отличие от свое предшественника, в трудные минуты умел сохранять выдержку.

После того как принц Оранский стал верховным главнокомандующим, война возобновилась и ожесточилась. Голландцы открыли несколько шлюзов на плотинах и затопили обширную территорию. Армия Людовика XIV была остановлена водой.

В 1672 году началась третья Англо-голландская война. Споры между двумя протестантскими державами сводились в основном к вопросу господства над морем и соответственно над мировой торговлей. Военные действия велись на море и чаще всего ограничивались захватом кораблей. Ряд поражений, нанесенных талантливым адмиралом де Рейтером, объединение англо-французскому флота, способствовал выходу Англии из коалиции (1674). Между Англией и Голландией был подписан Вестминстерский мирный договор. Таким образом, Вильгельму удалось предотвратить образование антиголландского союза Франции и Англии, к которому стремился Людовик XIV и не особенно противился король Англии Карл II, получавший субсидии от французского двора. В этом была заслуга как голландских адмиралов, так и Вильгельма Оранского, искуснейшего дипломата.

Штатгальтер заключил договоры о помощи с Бранденбургом (1672), Австрией и Испанией (1673). За Карлом II Стюартом последовали епископ Мюнстера и архиепископ Кельна. Они объявили о своем нейтралитете. Враждебную Франции позицию занимал Брауншвейг. Сейм в Регсбурге от имени Священной Римской империи германской нации объявил войну французскому королевству. На стороне Франции оставалась только Швеция.

Появление имперской армии на Рейне заставило Людовика XIV разделить свои войска и ослабить давление на Голландию. Армии и флоту нации пришлось сражаться на многих фронтах: в Голландии, на Верхнем Нижнем Рейне, в Средиземном море. Правда, глубокие противоречия ослабляли коалицию, созданную Вильгельмом Оранским.

Империя Габсбургов была разобщена. Губернатор Испанских Нидерландов не подчинялся штатгальтеру. Императора Леопольда I больше волновала борьба с мятежными венграми, чем с французским королем.

Война затягивалась. Оба враждующих лагеря наращивали силы. Руководители ни одного из них не могли рассчитывать на решающие военные успехи, тем более в короткие сроки. Поэтому дипломаты не прекращали свою работу.