Еще одно мгновение, или Каждый твой вздох

– Сегодня в спальне он болтал без умолку, а потом вдруг замолчал и уставился на меня, словно не мог выговорить ни слова, хотя старался изо всех сил.

– А завтра, – добавила Кейт, – он полностью перейдет на свою детскую тарабарщину, и ты не сможешь понять ни единого слова. А если чересчур разволнуется, вообще может онеметь, и будет смотреть на тебя в немом отчаянии. Если это случится в твоем присутствии, тихо скажи: «Дорогой, вспомни, сколько слов ты знаешь».

– И это поможет?

– Очень часто помогает.

– Может, у него какая-то проблема с речью?

– О нет, он настоящий оратор, – заверила Кейт. – Просто его речевые способности опережают возможности мозга переводить его мысли в слова. Кроме того, у него превосходная координация. Это он унаследовал от тебя вместе с внешностью и даром усваивать языки.

Митчел положил руку на спинку дивана и небрежно осведомился:

– А чей у него характер?

– Твой, – не задумываясь, ответила Кейт.

– Какое облегчение. Отныне я не боюсь вложить стакан в его руку.

Его намеренное напоминание об их стычке на благотворительном вечере притушило улыбку Кейт.

– Пожалуйста, не нужно, – предупредила она. – Все это в далеком прошлом, и та вода давно утекла.

– Вероятно, ты права, но хотя бы из-за Дэнни мы не можем об этом умалчивать. Просто попробуем войти в эту воду, вместо того чтобы пытаться друг друга утопить.

– Что же именно ты предлагаешь?

– Честность и сдержанность.

Кейт в настороженном молчании смотрела на него.

– Тогда я начну первым, – вызвался Митчел и, дождавшись легкого кивка, добавил: – Хорошо, тогда начнем. Ты не сообщила мне о своей беременности по двум причинам: мой отказ иметь детей от бывшей жены и мое обращение с тобой во время нашей последней встречи. О первом мы поговорим позже. Насчет второго... я готов извиниться за свое непростительное поведение и заверить, что такого больше не повторится.

Кейт посмотрела на него поверх краев бокала и решила проверить, насколько правдивы его слова относительно честности и сдержанности. Что же, сейчас все будет ясно...

– Я предпочла бы не извинение, а объяснение, – очень вежливо заметила она.

– Достаточно справедливо. Если бы ты подплыла ко мне с той же кокетливой миной и заявила, что пять минут назад обручилась с кем угодно, кроме Эвана Бартлетта, я бы крайне учтиво и крайне неискренне поздравил тебя и пожелал всего самого лучшего. Знай я о твоей помолвке с Бартлеттом дольше двадцати секунд до того, как ты встала передо мной с тем же игривым выражением лица, я не дал бы тебе удовольствия видеть свою реакцию на столь «радостное» сообщение. К сожалению, все пошло не так, как мы ожидали.

Митчел потянулся к салфетке, зная, что Кейт будет легче солгать, если не почувствует на себе его взгляда.

– У меня произошла неприятная история с Бартлеттами. Эван рассказывал тебе об этом?

– Да, – кивнула Кейт. – Он рассказывал, как ты относишься к нему и почему.

Довольный ее ответом Митчел вскинул голову и вознаградил ее искренность еще одним откровенным объяснением:

– Я отказывался иметь ребенка от Анастасии, зная, что даже в этом случае она не пожертвует своей свободой и не изменит образа жизни. Она сидела на наркотиках, и ситуация все больше выходила из-под контроля. Вскоре она окончательно сорвалась с катушек. Вернулась из Парижа с двумя щенками йоркширского терьера, одетыми в наряды из собачьих бутиков, постоянно играла с ними и повсюду брала с собой. Несколько месяцев они были главным в ее жизни, после чего она потеряла к ним всякий интерес и уже не обращала внимания на бедняжек. Когда они по-прежнему попытались бегать за ней по пятам, она стала раздражаться и вскоре кому-то их отдала, решила, что вместо этого ей нужны лошади, и купила двух чистокровных коней, к которым ни разу не подошла. Потом ей захотелось ребенка.

– Но с детьми все по-другому. Они берут в плен твое сердце. Если она быстро остыла к щенкам или лошадям, еще не известно, произошло бы то же самое с ребенком. Может, она не стала бы равнодушной матерью.

– Может, и нет, но в то время у меня были еще и иные причины не иметь детей. Я считал это слишком большим риском, тем более что не знал, какие гены ношу. Судя по тому, что Бартлетт рассказал тебе о моем детстве, ты должна понять, почему я испытывал подобные чувства.

Ошеломленная тем необычным обстоятельством, что он готов открыть ей свою душу, чувствуя, как болит сердце за человека, пережившего столько бесполезных страхов и столько отчаяния, Кейт опустила глаза, подумав, что Митчел был прав, настаивая на разговоре. И потому решила, что ей тоже нечего скрывать.