Свирепый ландграф

– Потом вернешься на Темную Сторону и найдешь Кролика. Если этот дракон-вегетарианец по сию пору не проспался, то пригрози Матвеичем. Скажи, что приедет маг-ветеринар и втюхает ему по самые уши за вопиющее нарушение режима. Даже огнедышащим птеродактилям спать больше недели не полагается. Его помощь будет просто неоценимой в осаде Зубов.

– О, так вы без меня не начнете?!

– Ну естественно! Работенка не самая простая. Вот Локхайм, например, был всего лишь передвижной резиденцией Ризенкампфа. Это не Зубы, Зубы – база! Родовое гнездо! Бункер! Крепость! Корень всех бед и проблем. Там строятся планы, плетутся интриги, куется оружие. Мозговой центр всей мафии, да еще и специализированный диспансер по вопросам продления фамилии. Так что, как бы это местечко ни называлось, укреплено оно будет как орешек. Нам надо собрать все силы. Лети!

– Все понятно, – сморщила нос юная ведьма. – Вы втроем опять полезете в самое пекло. Но когда вас посадят на сковородку и польют маслом, появлюсь я на белом коне. Тьфу! На белом драконе, с дружиной князя, рыцарями короля и начну всех спасать, невзирая на лица. Может быть, меня даже наградят…

– Орденом Сутулого с закруткой на спине! – вновь влезла Лия. – Вероничка, главное – не простудись. Помнишь, сколько носовых платков ты извела в прошлый раз?

– Ладно, я лечу. – Она по очереди обняла нас троих и, подвязав волосы ремешком, дала метле шпоры.

В светлеющем небе мы еще минут десять видели ее стройную фигуру, бесшумно скользящую среди перистых облаков.

– Прохладно… – вздохнул Бульдозер, поеживаясь в кольчуге.

– Терпи, казак, – атаманом будешь! Найдем врага, побьем, сразу и согреемся. Поехали…

– Милорд, скажите, а вот там… откуда вы вернулись, там очень страшно?

– Нет, Жан. Пожалуй, нет… – задумался я. – К сожалению, мало что могу тебе рассказать. Почему-то ничего не помню.

– Не приставай к господину с глупыми вопросами! У милорда давно провалы в памяти. Наверное, что-то с головой…

– Ах ты, несносная девчонка!

– Ой! Я не это имела в виду, лорд Скиминок! – Лия с трудом увернулась от моего шлепка. – Как вы могли подумать?! Я всего лишь хотела сказать, что вам неплохо бы отдохнуть, поесть фруктов, бульончику куриного, кашки-пюре разные. У мисс Горгулии Таймс я как-то видела такое уютное кресло-каталку… Ай!

На этот раз я дотянулся. Мой паж пришпорила своего конька и, вырвавшись вперед, уже оттуда прокричала:

– Как я счастлива, лорд Скиминок, что вы вернулись!

Вот и сердись на нее после этого…

Часам к десяти я объявил привал. Нужно хоть позавтракать в конце концов. Дорога предстояла длинная и наверняка небезопасная. Хотя имело ли это когда-нибудь хоть какое-нибудь значение?.. Утренняя трапеза состояла из поджаренной на костерке ветчины, белого хлеба, острого сыра, зелени и непременного вина.

– Лия, ты компот варить умеешь?

– Благородные рыцари не пьют компотов! – отрезала она. Все, разговор окончен. С традициями кодекса поведения знати спорить бессмысленно.

– А если мне доктора велят для восполнения ослабевшего организма подкрепляться витаминами?

– Ну… как лекарство, наверное, можно… У нас есть яблоки, я могу поискать ягоды и траву-кислицу. Заварить прямо сейчас?

– Сделай милость. – Пока наша повариха умело резала фрукты, мы с оруженосцем отвлеклись на составление плана дальнейших действий. Я рисовал прутиком в придорожной пыли примерную карту маршрута…

– Вот замок Бесса.

– Очень похоже, но вы забыли круглую башню справа.

– Не приставай к художнику с глупостями! Я рисую топографическую карту, а не батальный пейзаж. Тоже мне критик-реалист!

– Но, милорд…

– Все! Проехали. Значит, смотри сюда. Вот – замок Бесса, вот – лагерь кришнаитов, на востоке – владения родственников Зингельгофера, на юге – перевал и выход в Серединное, или Соединенное, королевство. Вопрос: в какой стороне Зубы?

– В той, куда ведут следы! – убежденно заключил Жан. Я просто вздохнул и попытался все объяснить по второму кругу.

– На юге – нет, на востоке – нет, на западе – тоже нет, значит?

– Пойдем по дороге и сразу найдем, – счастливо угадала Лия.

Так… правильно их поженили. Они друг друга стоят. Выражение «Ум хорошо, а два – лучше» не про них. Зато если что улавливают, то одновременно и наверняка.

– Ладно, меняем план. Сколько башен не хватает у замка Бесса? Теперь правильно?

– Угу.

– Перевал похож или еще деревьев добавить?