На всю оставшуюся жизнь

— Мне кажется, что ты испытываешь на мне свою новую технику соблазнения.

— Ты не права, — возразил Ник, сделав строгое лицо. — Если хочешь провести со мной ночь, тебе следует попросить об этом.

— Угу, размечтался.

— Тебе решать, — пожал плечами Ник.

Но, похоже, он не шутил. Даже когда они уложили Рори спать, Ник не сделал ни единой попытки сократить дистанцию, которая неожиданно возникла между ними. Ужин проходил в хрупкой и напряженной тишине, и Линда чуть не вскрикнула, когда зазвонил телефон. Она поспешила к аппарату, но Ник, схватив ее за руку и повернув к себе лицом, произнес:

— Если это Дейв, не говори ему, что я здесь.

— Почему? Он все равно рано или поздно узнает, что ты работаешь у меня няней. Или хочешь, чтобы я скрыла твое присутствие в моем доме — как факт, которого следует стыдиться?

— Нет. Но сейчас, пожалуйста, не говори ему. Обещаю тебе, если все будет нормально, я сам скажу ему в следующую субботу.

— Если все будет нормально? Что это значит? А, понимаю. Моя перелетная птичка готовит отходные пути, — добавила Линда презрительным тоном.

— Ты первая, кто сказал об испытательном сроке. И дала мне неделю, помнишь? Если хочешь, чтобы я остался, я останусь.

— Правда? — Сердце Линды забилось от радости. Она ликовала. — Хорошо. Очень хорошо. Спасибо. Да, я согласна. Оставайся. Теперь мне лучше снять трубку, а то человек забудет, зачем звонит.

Линда была настолько переполнена чувствами, что даже голос ее изменился, и звонивший Дейв не сразу ее узнал.

— Это ты, Линда?

— Конечно, я. А в чем дело?

— У тебя какой-то странный голос. Что-нибудь случилось?

— Да нет, ничего.

— Не мог до тебя дозвониться. Никто не поднимал трубку.

— Я выходила за покупками, — ответила Линда, решив не вдаваться в подробности насчет несчастного случая с Мэдж. Тем более единственное, что мог сделать Дейв, — это дать еще один бесполезный совет или, и того хуже, наведаться собственной персоной. Боже упаси!

— Я только хотел удостовериться, что тебе все-таки постригли газон, а то я чувствовал себя несколько неловко, когда отказал тебе вчера. Но поверь мне, я действительно был на пределе.

— Не бери в голову, Дейв. Мэдж помогла мне найти человека.

— Что бы ты делала без нее?

Я бы наняла вот такого парня, как Ник, подумала Линда. А вслух сказала:

— Представления не имею! Я без нее, как без рук.

— Как Рори?

— Нормально.

— Сочувствую, тебе с ним несладко. Но крепись! В конце концов, этот трудный возраст скоро останется позади, мальчик пойдет в школу. А это будет уже совсем другое дело. Поверь мне.

— Я тебе всегда верю, Дейв, — сказала Линда с иронией в голосе. — Ты такой мудрый и даешь такие умные советы. Я всегда рада с тобой поговорить.

— К сожалению, вынужден, проститься с тобой. Нет времени. Пока.

— Пока.

Не сводя глаз с Ника, она медленно положила трубку. Как не похож Ник, на ее брата! На этого бесполезного болтуна. Ник рядом, поддерживает, помогает ей. Конечно, в один прекрасный день он бросит ее. Было бы наивно думать, что Ник изменит свой образ жизни ради нее. Он, как перекати-поле. Единственное, что его удерживает здесь, — это сестра Огастин. Когда ее не станет, он уедет. Но лучше об этом не задумываться, а наслаждаться его присутствием, не теряя времени.

— Ник, — произнесла Линда негромко.

— Да? — Темные глаза Ника сузились.

— Я хочу тебя.

Глава тринадцатая

Прошедшая неделя навсегда останется в памяти Линды. Благодаря Нику, она была переполнена приятными сюрпризами и невообразимыми наслаждениями.

Когда в понедельник вечером Линда вернулась с работы, то услышала разносившееся по дому громкое пение: красивый тенор исполнял оперную арию. Наверное, Ник нашел гордоновскую коллекцию дисков с записями Паваротти, подумала Линда, поднимаясь наверх.

Но нет, это пел Ник, моясь в ванне, а Рори в другом конце ванны радостно шлепал по воде ручонками, будто маленький итальянский дирижер.

Линда была настолько поражена красотой голоса Ника, что первые двадцать секунд даже не замечала его наготы. Но потом заметила. Их взгляды встретились, и пение оборвалось. Им с трудом удалось дотянуть до того момента, когда Рори заснул, а уж тогда Ник показал ей все свои таланты…

Во вторник вечером, вернувшись с работы, Линда застала Ника за роялем. Он играл что-то в ритме марша, а ликующий Рори сидел на крышке рояля и стучал по ней в такт музыке крохотными ножками. Ник владел виртуозной техникой игры, и это удивило Линду еще больше, чем его вчерашнее пение. Он сказал, что был музыкантом, но она думала — музыкантом средней руки. Увидев же и услышав, как он играет, она поняла: Ник — музыкальный гений. Позже, когда они лежали в постели, Ник признался, что также неплохо играет на скрипке. Сестра Огастин, встревоженная бьющей через край энергией маленького приемыша, старалась так организовать его день, чтобы ни минуты свободной не оставалось на шалости. Музыка и спорт были его любимыми занятиями. Он играл в американский футбол, занимался гимнастикой, восточными единоборствами, наработав себе мускулатуру. Интенсивно тренируется по утрам и сейчас, при случае даже наведывается в тренажерные залы. Линда тут же заявила, что не намерена отпускать его в эти тренажерные залы, пока он работает на нее. В Сиднее эти места пользовались дурной репутацией, и на Ника там положат глаз. Смеясь, Ник пообещал тренироваться только дома и только с ней…