Ужасно скандальный брак

— Потому что отец отрекся от него?

— О нет, никогда. Просто если бы Себастьян не убил Джайлза, моя сестра по-прежнему была бы здесь, живая и здоровая.

— А, обида куда глубже, чем я думал. И все же ты стала его женой.

Такого оборота она не ожидала.

— Ну… он по-прежнему безмерно обаятелен, — запинаясь, объяснила она. Собственная ложь душила, но она все же довела до конца свою мысль: — Я влюбилась в обновленного Себастьяна. Не в того, прежнего. Но теперь чертовски трудно отличить одного от другого.

Дентон печально покачал головой.

— А я-то надеялся…

— Не говори того, о чем потом пожалеешь, — быстро перебила Маргарет. Отповедь получилась достаточно резкой, поэтому девушка смягчила ее улыбкой и погладила его по руке. — Пойми, мне приятно снова стать частью семьи. Ты знаешь, как я люблю Дугласа и Эбби. Да и ты мне небезразличен. И теперь меня беспокоит, что Дуглас, выздоровев и узнав, за кого я вышла замуж, может отказать нам от дома. Что же, подождем и увидим.

— Чепуха! Отец считает тебя своей дочерью. Вряд ли он осудит тебя за слабость. И не такие, как ты, поддавались соблазну и падали к ногам Себастьяна. Еще одна жертва на его совести.

Маргарет вздохнула. Об этом она не подумала! Не то чтобы это имело значение, поскольку Себастьян все равно не собирался оставаться в Англии после того, как выполнит ее поручение. Поразительно только, что с Дугласом опять случилась беда, и сразу же после ее возвращения домой!

— Пока я была в Европе, с Дугласом ничего не приключалось? — спросила она.

— Теперь, когда ты упомянула об этом… могу сказать, что было кое-что. Отец упал с кровати.

— Что?!

Она сказала это чересчур громко, чем привлекла внимание Себастьяна, и слегка качнула головой, давая знать, что ничего особенного не произошло, после чего вновь обернулась к Дентону:

— Ты шутишь?

— Возможно, я не так выразился. Дело было так. Он встал с кровати, подвернул ногу и упал на бок. Сильно поцарапал спину. А щиколотка болела недели две. Он винил ковер у кровати, собравшийся складками.

— Понятно.

— Все это действительно казалось простой неуклюжестью. Вряд ли кто-то пробрался в комнату, чтобы сбить его ковер в надежде, что он свалится и повредит ногу. Слишком уж притянуто за уши!

В отсутствие Дугласа Маргарет сделала так, что все сидели вместе, на том конце, где ужинала Эбигайл. Себастьян вел себя идеально, вне всякого сомнения, ради Эбигайл. Но какой контраст! Он не вытаскивал кинжалов, как за ее столом, и не третировал слуг. Здесь он выглядел истинным аристократом с безупречными манерами… и таким красивым, что она не могла отвести от него глаз.

Но при этом предпочитал задавать вопросы, чем отвечать, несмотря на живейшее любопытство присутствующих, желавших услышать, как он жил эти одиннадцать лет. Поразительно, как он мог распространяться о своей жизни в Европе и при этом ничего не сказать по существу. Этот человек так же непроницаем, как выражение его лица. Теперь она поняла, что успела узнать о нем больше, чем его родные.

Он почти ничего не рассказал о себе, зато ловил каждое слово, сказанное братом и бабкой. И пристально наблюдал за ними и за слугами. Маргарет не переставала напоминать себе, что он просто делает то дело, для которого его наняли. Пытается разузнать, кто желает смерти Дугласа. Хотя пока что во всех случаях не было ничего странного. Однако ситуация станет куда интереснее, когда Жюльетт вернется и Дуглас придет в сознание.

Глава 21

Эбигайл ушла в свою комнату сразу после ужина. Себастьян тоже исчез. Оставалось надеяться, что он выполняет задание, за которое она платит… то есть будет платить. После повторного визита доктора Калдена, ничем ее не порадовавшего, Маргарет тоже поднялась наверх.

До чего же утомительный день! Столько переживаний! Попытка мешать ложь с правдой и играть роль счастливой жены, не совершив при этом фатальных ошибок, измучила ее и физически, и морально.

Зато в спальне ее ждала горячая дымящаяся ванна! Эдна приказала ее наполнить, прежде чем удалиться в комнатку, отведенную ей и Оливеру. В Эджвуде был водопровод, но трубы, как в Уайт-Оукс и других домах, не достигали верхних этажей, так что воду приходилось греть на кухне и носить наверх. В покоях Маргарет имелось маленькое отдельное помещение для ванны, или, как в последнее время было модно называть, ванная комната, с красивой фарфоровой ванной, которая сегодня очень ей пригодится.