Тайная страсть

Коротко кивнув, он взял княжну под руку и подвел к компании мужчин, начавших вежливо расходиться, как только они увидели, кто к ним направляется. Вскоре возле Дмитрия остался лишь его ближайший друг, князь Дашков. Он продолжал широко улыбаться, не пытаясь скрыть живейшего интереса к их встрече.

— Князь Александров, как я рада снова видеть вас, — улыбнулась Татьяна.

— Татьяна! Вы, как всегда, прелестны, — заметил Дмитрий, склоняясь над протянутой рукой и едва касаясь ее губами.

Она опять ждала и ждала, что Дмитрий подаст знак, скажет что-нибудь, хотя бы слово, даст каким-то образом понять, что по-прежнему готов жениться на ней. Но он не сказал ничего. Ни извинения, ни признания в том, что скучал, что рад ее видеть. Ничего. Дмитрий не оставил ей иного выбора.

— Вы, кажется, знакомы с графом Лозинским, моим женихом?

— Женихом? — переспросил Дмитрий, едва заметно приподняв бровь.

Татьяна подвинулась ближе к Григорию, вовремя сообразившему поцеловать ее пальцы, словно в подтверждение удивительной новости.

— Да, я надеюсь, вы не слишком разочарованы, князь. Но когда вы так внезапно уехали, отделавшись всего лишь короткой запиской, в которой говорилось, будто вы неизвестно когда вернетесь, что мне было делать? От женщины нельзя ожидать, чтобы она ждала вечно.

Дмитрий едва не задохнулся, но, не желая оскорблять даму, промолчал.

— Тогда, полагаю, мне просто стоит поздравить вас обоих. Он протянул руку Григорию, как подобает истинному дворянину в подобных обстоятельствах, но граф не смог удержаться от того, чтобы не сказать:

— Жаль, Александров, но думаю, выигрывает достойнейший.

— Если вы так считаете, Лозинский.

Татьяна поняла, что все кончено. Ни гнева, ни ревности. Она правильно поступила. Он не попросил бы ее стать его женой вторично. Она потеряла Дмитрия, прежде чем тот вернулся в Россию. Но объявив о помолвке с Лозинским, она по крайне№мере не будет выглядеть брошенной! Пришлось пойти на это, пусть она и связала себя навеки с человеком, которого не любит. Но ведь всегда можно разорвать помолвку немного позже, когда все успокоится.

— Я так рада, что вы понимаете меня, князь, — бросила на прощание Татьяна, прежде чем увести Григория. — — Ты, конечно, знаешь, что мог бы помешать этому, — недовольно пробормотал Василий.

— Ты так считаешь?

— Брось, Митя. Она стояла и терпеливо ждала хотя бы какого-то знака симпатии с твоей стороны. Тебе прекрасно известно, что она до этой самой минуты не принимала его предложения. Видел, какое у Лозинского было удивленное лицо? Для него это оказалось такой же новостью, как и для тебя.

— Вероятно.

Схватив Дмитрия за руку, Василий с силой повернул его лицом к себе:

— Глазам не верю! Ты просто светишься от радости! Я прав, не так ли?

— Говоря по правде, с моих плеч свалилась огромная тяжесть, — ухмыльнулся Дмитрий.

— Просто не верю, — повторил Василий. — Шесть месяцев назад ты объявил, что именно княжна — та женщина, на которой ты решил жениться еще до конца года, с тем чтобы как можно скорее получить наследника. Ты твердил, что ничто тебя не сможет остановить. Делал все возможное, чтобы завоевать ее, и пришел в ярость, когда не смог добиться определенного ответа. Я, кажется, перечислил обстоятельства достаточно подробно?

— Совершенно ни к чему повторять это, Вася.

— Тогда, может, сумеешь объяснить мне, почему пришел в такой восторг из-за того, что тебя бросили? И посмей только признаться, что все это из-за той девчонки, по которой ты сохнешь! Женитьба не имеет ничего общего с любовью. Татьяна была самой подходящей для тебя партией! Ты вовсе не обязан ее любить! Боже милостивый, да прекраснее ее нет женщины в России! Пусть у нее даже горошины вместо мозгов, она все равно остается желанной и очаровательной! Кроме того, ее родословная безупречна. Лучшей для тебя жены не сыскать! И тетка твоя тоже так думала.

— Довольно, Вася! Можно подумать, это ты только что лишился невесты!

— Черт бы все это побрал! Просто, если уж тебе так понадобилось жениться, я хотел, чтобы ты выбрал лучшую. Да и ты, полагаю, того же мнения. Или больше уже не стремишься жениться и произвести на свет наследника? Может, услышал что-то про Мишу, вероятно…

— Все еще надеешься на невозможное? Миша мертв, Вася. И прошло слишком много времени, чтобы ожидать его появления. Нет, Вася, ничего не изменилось. Мне по-прежнему необходима жена. Но только не эта. Признаюсь откровенно, я не спешил на этот раз лишь потому, что не мог представить, как снова начинать ухаживать за ней, месяцами терпеть ее увертки и уловки лишь для того, чтобы получить ясный ответ. И снова придется плясать под дудочку прекрасной дамы, пока она будет заставлять меня ждать и ждать… Нет, у меня слишком много дел, чтобы зря тратить время подобным образом.