Тайная страсть

Дмитрий остановился на дороге или там, где, по его предположению, проходила дорога, поскольку сильная метель, разразившаяся накануне, уничтожила все следы. Граф Бердяев, хлебосольный хозяин, просил Дмитрия не уезжать так скоро, остаться еще на день хотя бы для того, чтобы убедиться, улеглась ли метель. Но Дмитрий отказался.

— Сначала он просто стремился побыть наедине со своими мыслями, оказаться как можно дальше от Кэтрин, получить возможность хотя бы хорошенько все обдумать, но в результате оказалось, что Дмитрий отсутствовал вот уже неделю. Три дня подряд он, не слезая с седла, мчался сам не зная куда, и только буран заставил его искать гостеприимства в доме графа. Дмитрий провел там еще несколько суток и теперь сгорал от нетерпения поскорее вернуться. Он слишком надолго оставил Кэтрин в одиночестве, и его поспешное бегство в ночь, их ссоры еще больше усложнит положение.

Была и еще одна причина, заставившая его покинуть дом графа Бердяева как можно скорее. Туда неожиданно приехала компания из десяти человек, в числе которых была и княжна Иваницкая со своим женихом. Они тоже искали убежища от снежной бури. Ситуация вскоре стала непереносимой и оказалась еще неприятнее, когда Дмитрий случайно стал свидетелем разрыва Татьяны с Лозинским. Если бы взгляды могли убивать, граф немедленно прикончил бы соперника, поскольку, очевидно, винил его во всем.

В мертвой тишине оглушительно прогремел выстрел. Лошадь встала на дыбы, и застигнутый врасплох Дмитрий вылетел из седла. Пушистый сугроб смягчил падение, но тем не менее он несколько секунд не мог отдышаться. Подняв глаза, Дмитрий увидел, как исчезает за кустами испуганный конь. Но не это встревожило его.

Молниеносно перекатившись на живот и скорчившись за высоким пеньком, Дмитрий оглядел темнеющий лес и сразу же заметил Лозинского. Тот и не дал себе труда спрятаться — он снова поднимал ружье, готовясь выстрелить еще раз, однако почему-то колебался. Взгляды их встретились, и тоска, увиденная Дмитрием в глазах Лозинского, заставила его ужаснуться. Но тут Лозинский опустил оружие, рывком повернул лошадь и исчез в лесу.

Какие дьяволы могут довести человека до подобного? Дмитрий боялся признаться самому себе, что знает. Татьяна. Лозинский, несомненно, считал именно Дмитрия причиной того, что он навсегда потерял невесту.

— Да что с тобой, Митя? Этот человек только что пытался покончить с тобой, а ты стоишь здесь и ищешь для него извинений. — Дмитрий расстроенно вздохнул и покачал головой:

— Ну вот, ты уже сам с собой разговариваешь, в точности, как она.

Он огляделся, пытаясь отыскать лошадь, но вокруг не было ни души. Правда, можно отыскать ее по следам. Дмитрий снова вздохнул. Только этого не хватало, брести по сугробам, ежеминутно рискуя провалиться в снег. Но по крайней мере, он не ранен. Этот идиот Лозинский даже прицелиться как следует не сумел. И не выстрелил во второй раз. Должно быть, совесть все-таки у него есть.

Дмитрий изменил свое мнение, когда часом позже обнаружил коня со сломанной ногой и был вынужден покончить с мучениями бедного животного. Его не оставляло назойливое подозрение, будто граф Лозинский совершенно точно знал, что делает. Незнакомая местность в нескольких часах езды от дома Бердяева, ни одной деревни поблизости, да еще и метель того и гляди разразится. Шансов выжить в такую погоду без укрытия почти никаких.

Он немедленно повернул в том направлении, откуда пришел. До имения графа слишком далеко, и добраться туда невозможно, так что единственная надежда — отыскать какую-нибудь хижину, прежде чем наступят сумерки.

Не прошло и часа, как холод пробрался в кожаные перчатки и сапоги, а пальцы онемели. Шуба, подбитая мехом, пока еще грела, но к вечеру температура еще понизилась. Перед тем как последние проблески дневного света окончательно угасли, Дмитрий нашел маленький сарай, свидетельство того, что он оказался в чьих-то владениях. И как бы ни хотелось ему найти хозяина этих владений, Дмитрий все же побоялся отправляться на дальнейшие Поиски. У него и так почти не осталось сил, а тьма с каждой минутой все сгущалась.

Сарай был совершенно пуст, ни кусочка дерева, ни хворостинки. И не из чего разжечь огонь, разве только оторвать доски от стен и лишиться даже этой жалкой защиты от пронизывающего холода. Правда, он и здесь мерз — ледяной ветер проникал сквозь щели в стенах, взметал пыль с глиняного пола. Однако это лучше, чем ничего, и как только настанет утро, Дмитрий сумеет найти дом, который, конечно, находится где-то поблизости.