Тайная страсть

— Проглотил язык? , Нетерпеливый голос князя прервал поток воспоминаний.

— Я… кажись… ее видели на кухне, барин… раньше. Дмитрий оказался почти рядом, и Семен невольно сжался.

— А сейчас?..

Он был вынужден громко откашляться:

— Сейчас не знаю.

— А кто знает?

Но лакеи лишь растерянно пожимали плечами. Дмитрий, окинув их грозным взглядом, ринулся в глубь дома, оглушительным голосом зовя Кэтрин.

— Что это ты так кричишь, Митя? — удивилась Соня, выходя из гостиной. — Не стоит так вопить, чтобы дать знать о своем возвращении, хотя не понимаю, отчего ты так скоро приехал…

— Где она? — набросился Дмитрий на тетку. — И если желаешь покоя и тишины, не спрашивай, о ком я говорю. Ты и без того все прекрасно понимаешь.

— Англичанка, конечно, — спокойно кивнула Соня. — Она здесь, хотя однажды уже попыталась сбежать и даже украла одну из крестьянских лошадей. К счастью, Николай поехал следом и сумел ее вернуть.

Противоречивые чувства одолевали Дмитрия. Удивление по поводу того, что Кэтрин все-таки постаралась удрать. Облегчение, поскольку она все-таки находилась где-то в доме, пусть он еще и не обнаружил, где именно. И ревность, жгучая, безумная, совершенно бессмысленная ревность, и лишь потому, что один из его сводных братьев-красавцев, известных волокит, встретился с Кэтрин. В довершение всего им оказался Николай!

— Где он? — сухо осведомился Дмитрий.

— Не мог бы ты выразиться поточнее? Если имеешь в виду Николая, то он и появился здесь, чтобы повидаться с тобой, а узнав о твоем отъезде, немедленно отправился в Москву. Вы, вероятно, разминулись по дороге.

Дмитрий протиснулся мимо тетки в гостиную и немедленно подошел к поставцу со спиртным. Собственнический инстинкт по отношению к какой-либо женщине был для него совершенно новым чувством. И весьма неприятным. Подумать только, на мгновение ему действительно захотелось задать брату хорошую трепку, и лишь потому, что Николай сделал ему одолжение и вернул Кэтрин… нет, не за это. За то, что оставался с ней в лесу, наедине, и, конечно, попытался добиться ее благосклонности… Если Николай хотя бы пальцем ее коснулся…

— Вероятно, ты устал, Митя, и потому ведешь себя так грубо. Почему бы тебе не выспаться как следует, а утром мы сможем поговорить о причинах твоего столь быстрого возвращения.

Залпом опрокинув чарку водки, Дмитрий пронзил тетку мрачным взглядом:

— Тетя Соня, если я немедленно не получу ответов на свои вопросы, теперешнее мое поведение покажется вам ангельским! Я вернулся, чтобы увидеть Кэтрин, и ни по какой иной причине. Ну так где она, черт возьми?!

Ноги Сони невольно подкосились. Она почти рухнула в кресло, но, нужно отдать ей должное, внешне осталась невозмутимой, несмотря на бешено колотящееся сердце.

— Насколько мне известно, отправилась на ночлег.

— Я был в ее комнате. Где же она спит?

— В людской, со слугами.

Дмитрий прикрыл глаза. Опять эта тактика. Пытается заставить его терзаться угрызениями совести, как каждый раз, когда он выражал сомнения в ее происхождении, и достаточно ясно дает знать, что любая, самая грязная постель предпочтительнее его собственной.

— Будь она проклята! Мне следовало бы знать, что она устроит нечто в этом роде, как только я уеду.

Сони удивленно мигнула. Он сердится на эту женщину, а не на нее! Это гораздо больше, на что могла надеяться княжна, учитывая, что она поняла свою ошибку в тот момент, когда Дмитрий ворвался в дом и начал звать английскую шлюху. Возможно, она сумеет подогреть его гнев.

— Я еще никогда не встречала такой капризной, высокомерной и скандальной особы, Митя! Я заставила ее мыть полы, чтобы посмотреть, не научит ли кто ее скромности, но сильно сомневаюсь, чтобы даже такое средство помогло.

— И она согласилась? — недоверчиво спросил Дмитрий. Соня почувствовала, как краска бросилась в лицо. Согласилась? Он позволил бы ей отказаться? Да слышал ли он, что говорит тетка? Именно Соню оскорбили перед всеми слугами! Как ему пришло в голову настолько избаловать подобное создание?!

— Она не возражала.

— В таком случае я, видимо, зря потратил время, приехав сюда, — с горечью признался Дмитрий, даже не глядя на Соню. — Так значит, теперь ей угодно скрести полы! Ну что же, если госпожа графиня думает, что это известие заставит меня мучиться угрызениями совести, она жестоко ошибается.

И схватив бутылку водки, ринулся прочь из комнаты. Семен и другой лакей едва успели отскочить от двери, где все это время благополучно подслушивали.