Влюбленный повеса

Джереми намеревался снова расспросить Хеддингса, но молчал, не желая вселять в Дэнни напрасную надежду. Прежде следовало подождать несколько недель, чтобы Хеддингс осознал все ужасы тюремного заключения, а потом предложить ему сделку. Она вздохнула:

— По крайней мере сюда мы приехали не зря.

— Ты чуть не погибла.

От укоризненного тона она поморщилась.

— Я только хотела задержать его. Ты слишком долго медлил, — ответила она упреком на упрек. — Он мог спрятать драгоценности, и что бы ты тогда стал делать?

— То же, что и теперь. Зато ты осталась бы невредима.

Она нахмурилась:

— Откуда мне было знать, что он узнает меня и попытается убить, забыв о краденом? Я и не подозревала, что это он подослал ко мне убийцу.

— Верно, и мне бы это в голову не пришло. Ну, отдыхай. Завтра утром мы поедем домой.

— Лучше прямо сейчас. Со мной все в порядке — видишь, даже голос стал прежним. Несколько синяков — слишком низкая плата за мою глупость. Я бы предпочла заняться уборкой, а не валяться без дела и не думать о том, что сегодня узнала.

Джереми пришлось уступить.

Глава 47

Еще четыре дня Дэнни ждала, когда синяки на шее поблекнут, а горло перестанет саднить. Никакие мелкие неприятности не заставят ее отказаться от своих планов. А еще она ждала, чтобы Джереми покинул дом больше чем на два часа, и в этом ей помог Перси. Он пригласил Джереми на какие-то бега на расстоянии часа езды от Лондона. Дэнни сомневалась, что Джереми попытается ее остановить, но рисковать не стала, поэтому терпеливо дождалась, когда он уедет.

Как только Джереми покинул дом утром в день бегов, Дэнни отправилась к себе собирать вещи. Сборы были недолгим. Бальное платье она решила не брать с собой, но потом вспомнила, что портниха миссис Робертсон живет неподалеку, и прикинула, что сможет обменять у нее платье на несколько медяков, а то и фунтов. Пока она не найдет новую работу, ей пригодится каждый грош.

Дэнни считала, что поиски не затянутся надолго. Теперь у нее уже есть опыт, речь стала чистой и правильной, и даже в минуты волнения она уже не сбивалась на уличный говор. Может быть, ее возьмут даже в какой-нибудь из домов в том же районе, лишь бы не слишком близко к дому Джереми. Но ее устроят и кварталы, где живут представители среднего класса. Там будет легче искать мужа — пусть не джентльмена, зато не слишком гордого, чтобы жениться на служанке.

Хорошо бы оставить Джереми записку. Уходить без объяснений ей не хотелось. Вот и еще одна новая цель: как только у нее появятся деньги, она сразу начнет учиться читать и писать. А пока Дэнни позвала к себе в комнату Клэр и попросила написать записку под ее диктовку.

— Мне пора искать себе новую работу, — объяснила она подруге. — Если мне разрешат, я поживу несколько дней там, где жила раньше, а потом отправлюсь на поиски. Или сниму комнату.

— Но зачем тебе уходить? — расстроилась Клэр. — Мы же только что подружились…

— Наша дружба не закончится. Мы будем встречаться, я стану иногда навещать тебя. — Дэнни не собиралась делать этого, чтобы лишний раз не видеться с Джереми. — А еще лучше, если ты будешь приходить ко мне. Как только я устроюсь на новом месте, я дам тебе знать.

Клэр вздохнула и подозрительно спросила:

— А ты не беременна?

Дэнни покачала головой:

— Нет, мне повезло. Но еще неизвестно, что было бы дальше, если бы я осталась. Мэлори вряд ли попытался бы отнять у меня ребенка, но уходить вместе с ним мне было бы еще тяжелее.

— Так оставайся!

— Клэр, я не могу: я влюблена в него, а он хочет, чтобы ради него я отказалась от своих целей.

— Значит, он ничего не знает?

— Конечно, нет. Иначе он попробовал бы отговорить меня. Ему это прекрасно удается. Так что не говори ему, куда я ушла. Просто напиши от моего имени записку.

— Конечно.

— Объясни за меня, что я благодарна ему за все. Теперь я твердо знаю, что добьюсь своего.

Клэр вскинула бровь.

— Думаешь, ему будет приятно читать это? Или он не знает, к чему ты стремишься?

— Ты права, пиши дальше. Объясни, что я буду скучать по нему, но у каждого своя дорога. И еще… — Она помедлила, стараясь проглотить вставший в горле ком. — Я не жалею, что стала ему другом.

— Что?

— Он поймет. Ну, мне пора. Присмотришь за моими питомцами?

— Ты не возьмешь их с собой?

— Только Хвостика. А двое других — его подарок. — Дэнни обняла Клэр. — Я буду скучать по тебе. Обо всех вас.