Скажи, что любишь

В этот момент вмешался Эдвард:

— Это нелепо, Джейсон! Неужели на тебя так подействовали ее титулы? Да в этом случае шума будет еще больше!

— Пожалуй, — кивнул Джейсон. — Но я поменял свое мнение еще раньше и не собираюсь менять его снова только из-за того, что девушка оказалась из знатного рода. Я обязан помочь Дереку, чтобы он не повторил моих ошибок.

— Каких ошибок? — встревожился Эдвард.

— Это касается только меня и его. Если Келси согласится, я благословляю своего сына.

Дерек не поблагодарил отца за неожиданную поддержку. Но гнев его заметно угас, а в горле снова возник дурацкий комок, из-за которого молодой человек не мог произнести ни слова.

Пришлось хорошенько прокашляться, прежде чем он сказал, обращаясь к леди Элизабет:

— Если вы согласитесь, я отвезу вас к Келси. Может быть, вам удастся на нее повлиять.

— Только в том случае, если я сама посчитаю ваш брак возможным и необходимым. Выслушав мнения вашей недружной семьи, молодой человек, я начинаю сомневаться.

Глава 53

Келси застыла в напряженной позе. Она сидела на диване в гостиничном номере, а Дерек расхаживал из угла в угол с непроницаемым выражением лица. Рядом с Келси сидела тетя Элизабет.

На щеках девушки пылал яркий румянец. Теперь они оба знали всю правду. Келси испытывала такую неловкость, что несколько раз едва не выбежала из комнаты.

— Ты должна была обратиться ко мне, — выговаривала ей Элизабет. — У меня достаточно денег, чтобы оплатить любые долги Элиота. И ничего бы не произошло.

— В то время подобный поступок казался мне невозможным, — отвечала Келси. — Ни я, ни Элиот не предполагали, что у вас есть такие деньги.

— Я знаю, — вздохнула Элизабет. — И сознаю, какую жертву ты принесла, чтобы спасти нас всех. Но меня просто переворачивает от бешенства, что подобное произошло на самом деле. Клянусь тебе, я не задумываясь пристрелила бы это ничтожество, будь у меня пистолет!

— Я не ожидала, что он признается.

— Полагаю, его терзала вина. Он понимал, что перешагнул за грань дозволенного. Подлец сознательно подводил тебя к этой мысли, дорогая. В этом он тоже признался. То, что он находился в отчаянии, ничуть его не оправдывает.

— Где он сейчас?

— Не знаю и знать не хочу. Я выгнала его из дома. И никогда не прощу ему этой мерзости.

— Но я согласилась добровольно, тетя Элизабет. Он меня не заставлял.

— Не защищай его…

— Позвольте мне, — вмешался в разговор Дерек. — Я чертовски доволен, что все так получилось…

— Дерек! — воскликнула Келси.

— В самом деле, — настойчиво повторил он. — Мне очень жаль, что тебе пришлось перенести столько страданий, Келси, но я ничуть не жалею, что мы с тобой встретились.

Дерек говорил очень серьезно, отчего Келси краснела еще больше.

— Эгоист, — пробормотала тетя Элизабет. — В любом случае Келси возвращается домой. Спустя год или два, когда весь этот кошмар забудется, я представлю ее должным образом.

— Нет! — страстно воскликнул Дерек. — Если вы хотите, чтобы я начал за ней ухаживать, я согласен. Но я не согласен ждать год или два.

— Молодой человек, — строго перебила его Элизабет, — решение будете принимать не вы. Кстати, с чего вы взяли, что она выйдет именно за вас? Я об этом ничего не говорила.

Увидев, как Дерек посмотрел на Элизабет, Келси обмерла.

— Мадам, вам прекрасно известно, что своим поступком в отношении Келси я безнадежно ее скомпрометировал. Почему вы не настаиваете, чтобы я на ней женился?

— Потому что я ни при каких условиях не стану настаивать на ее браке. Она сама решит, за кого и когда ей выходить. Кстати, она ни разу не высказала желания выйти замуж за вас.

Келси пришлось прикрыть улыбку. Смотреть на двух упрямцев было по меньшей мере забавно. К тому же она хорошо знала тетушку. Элизабет специально злила Дерека. Скорее всего она считала его идеальной партией для Келси. Но признаться в этом тетя просто не могла.

Дерек вопросительно посмотрел на Келси. Вздохнув, девушка произнесла:

— Ничего не изменилось, Дерек. Я не уверена, что этот эпизод скоро забудется. Слишком много людей видели тебя и меня в том доме. Они будут шокированы, когда узнают, что ты взял меня в жены. И не станут хранить молчание.

— Ну сколько нужно повторять, Келси? Я совершенно глух ко всяким сплетням.

— Это не правда. Я знаю, как относятся к скандалам в твоей семье.