Грозовая любовь

— Мне нужно дальше. С ними я еду за компанию, я не люблю путешествовать одна.

— Вы собираетесь задержаться в этом городе золотоискателей?

— Ненадолго. А вы? — спросила она, стараясь казаться спокойной.

— Мне нужно дальше на юг.

Снова он отметил ее уклончивый тон. Или она неразговорчива, или не хочет говорить, куда едет. Но Хэнк хотел знать.

— Куда вы направляетесь, расставшись с Элстонами? — спросил он напрямую.

— В Санта Фе. Отец пришлет за мной vaqueros.

— Vaqueros? — переспросил он удивленно.

Она взглянула на него и проказливо улыбнулась.

— Да. Мой дом в Мексике, senor. А вы думали, что я живу на востоке?

— Да.

— Теперь вы все знаете.

— У нас много общего. Но, определенно, вы не мексиканка.

— Наполовину американка, наполовину англичанка.

— А у меня сестра живет в Англии. Брови у нее поднялись, и она рассмеялась.

— У меня там брат. Вот еще одна общая черта.

Саманта расслабилась, и разговор стал перескакивать с одной темы на другую. Она преодолела нервозность. Хэнк Чавес ей нравился, даже очень, с ним было легко. С Эдриеном приходилось быть настороже, сдерживать свой темперамент, вести себя как настоящая леди. С Хэнком она чувствовала себя комфортно. Он смешил ее, был обаятельным и остроумным, как настоящий джентльмен.

Почему Эдриен не может быть таким? Не может сидеть рядом, разговаривать с ней, показывать, что она нравится? Он даже не пожелал доброй ночи и не убедился, что у нее все в порядке. Эдриен не внимателен. Это была очевидная истина. А вот она к Эдриену внимательна. Вот в чем дело. Что-то нужно сделать, чтобы пробудить в нем это внимание.

Затем ей вспомнилась давешняя идея. Она заставит Эдриена ревновать. Теперь для этого есть подходящий мужчина. Он проявляет к ней неподдельный интерес, значит, нужно поощрить его. Но осмелится ли она использовать его таким образом?

В школе подруги обучали ее технике флирта, хотя воспользоваться уроками еще не довелось — Эдриен не давал такой возможности. Она попробует попрактиковаться на Хэнке. Недолго, конечно. Она не собирается обнадеживать его, только поддержит интерес… только для того, чтобы досадить Эдриену.

Она была взволнована. Это сработает! Должно сработать.

— Глаза у вас засверкали, — заметил восхищенный Хэнк.

Саманта слабо улыбнулась.

— Неужели? Знаете, я устала. — Она изобразила зевок. — Не представляю, как я буду спать на скамье. Я боюсь упасть во сне.

— У меня есть походная кровать в багаже, — предложил он. — Я могу принести.

— Это было бы замечательно. А то я собиралась спать в дилижансе.

У него блеснули глаза.

— Я могу составить компанию.

— Нет-нет. Походная кровать будет в самый раз, — покраснев, быстро ответила она.

Джентльмен ли он, думала она с тревогой. Лучше бы он был им. Если пат, то ее план невыполним. Дженльмен всегда уступит более достойному человеку. Именно так все должно закончиться.

Хэнк вернулся с походной кроватью. Разложив ее, он пожелал Саманте доброй ночи и галантно поцеловал руку. Затем отодвинул скамью подальше от нее и улегся. Она совсем успокоилась. Да, он джентльмен. Значит, трудностей, когда ее план вступит в окончательную фазу, не предвидится. Теперь она в этом уверена.

Глава 7

Следующие три дня Саманта и Хэнк были единственными в дилижансе, кто постоянно поддерживал разговор. Мистер Пэтч вступал изредка, а Джанет ощущала себя лишней, пока они не заговорили о Востоке. Это случилось спустя некоторое время, когда Саманта стала рассказывать о своей жизни.

Говорили они о многом. Но Саманта так и не сказала ни кто ее отец, ни где ее дом. Она только избегала деталей, а Хэнк не настаивал.

Они вспомнили Англию, Хэнк рассказывал об Испании и Франции, где он учился в школе. В этом месте в разговор вступил Эдриен.

Сработало! Эдриен часто посматривал на нее как-то странно, и иногда она замечала во взглядах, которые он иногда бросал на Хэнка, скрытую неприязнь. Хэнк не терял к ней интерес. Он был заботлив, помогал ей в дилижансе и на стоянках, приносил ей еду. Все шло по плану.

На восьмой день дилижанс въехал в город под названием Тринидад. Был ранний вечер. Они проехали почти двести миль, оставалось еще семьдесят пять.

Эдриен и Джанет решили остаться на станции, чтобы сэкономить деньги. Эдриен сильно потратился на покупке оборудования для прииска. Саманта предложила оплатить им комнаты в отеле, но они были слишком горды и отказались. Саманта покачала головой, так как заранее понимала, что они откажутся. Между ней и Джанет возникла какая-то напряженность с того времени, как они все трое заговорили о деньгах. Джанет была непреклонна во всем, что касалось дорожных расходов. Саманту это раздражало. Неужели Эдриен не понимает, что, женившись на ней, он будет богатым? Разве удобства для сестры безразличны ему? Джанет не привыкла ограничивать себя во всем или ночевать на почтовых станциях.