Женщина-воин

— Но ты называешь это «раскупоркой», а само слово означает открывание чего-либо.

— «Раскупорка» — старое слово, оно вошло в обращение до того, как женщины поумнели и начали посещать медитекс-кабинеты перед первым секс-совокуплением. Слово осталось и означает теперь просто первый опыт.

— Тогда почему ты не захотела безболезненно удалить пленку, когда подошел возраст?

— Потому что эта процедура записывается в файл регистрационного компьютера, и вскоре после этого мне был бы предложен мой первый мужчина. Об этом тоже делается компьютерная запись. Теперь мне по крайней мере нечего беспокоиться: я уже не нарушу закон о женском совершеннолетии. И все же как мне доказать мою старомодную раскупорку, если при сем не присутствовал свидетель-компьютер? Наверное, придется проделать все снова, когда Марта найдет меня. То-то она порадуется! Чертова машина ни за что не поверит мне на слово!

— Женщина…

— Знаю, знаю! Все это не укладывается у тебя в голове. Но ты ведь не хочешь услышать рассказ об одном из наших наиболее смешных законов?

— Хочу, если этот закон касается тебя.

— Теперь уже не касается.

— Я имею право защищать свою женщину, но я не смогу защитить ее как следует, если не буду в курсе тех законов, которым она подчиняется. Так что позволь мне самому судить…

— Итак, в тебе опять заговорил тиран? Напрасно ты позволяешь ему выходить наружу! — Тедра почувствовала на своей груди руку воина и задохнулась от возмущения: она помнила, что Чаллен обещал не совокупляться с ней больше в этот вечер, значит, он хотел наказать ее за попытку избежать разговора о ее законах. — Нечестно играешь? Не думай, что я забыла!

Она увернулась от его руки.

— А теперь объясни!

— Это глупый закон, придуманный глупыми людьми. Много лет назад было решено, что секс-совокупления — дерьмовая панацея от всех болезней и полезна всем женщинам подряд. Причем не важно, хотят они совокупляться или нет. Но этот закон применим только к нераскупоренным женщинам, а я уже больше не отношусь к их числу.

— Неужели так трудно было рассказать мне об этом сразу?

— Вообще-то трудно. Этот вопрос довлел надо мной довольно долгое время. Но теперь это уже не важно, Чаллен. Говорю тебе — закон меня больше не касается. Может, поверишь мне на слово и сменишь тему?

— Ты сказала, что должна доказывать свою раскупорку. А до тех пор, пока это не доказано, ты продолжаешь преследоваться законом, так?

Да, он все правильно понял. По новому статусу она — Тамба Де Осс, раскупоренная женщина. Однако она все же Тедра Де Арр, а, согласно записям регистрационного компьютера, Тедра Де Арр не раскупорена. Конечно, она не станет восстанавливать свой истинный статус до тех пор, пока Гарр не вернется к власти, но все же не мешает заранее о себе позаботиться.

— Агенты Службы безопасности не объявятся здесь, чтобы отдать меня моему секс-партнеру, выбранному компьютером. Если бы все же они здесь появились, при нынешнем нашем правительстве меня превратили бы в рабыню, но это другая история. Не смотри так недоверчиво, Чаллен! Я не попаду в беду, если ты согласишься признать Кистран другой планетой, а не другой страной на твоем Ша-Канне.

Секунду Чаллен смотрел на нее, затем, очевидно, решив, что на сегодня хватит, сказал:

— Ты не должна сердиться на воина за его естественное стремление спасать свою женщину.

Это что, извинение или упрек? А может, намек на то, что ей самой надо извиниться? Тедра сделала вид, что не поняла намека.

— Элементарная вежливость советует подождать, когда попросят о помощи, а потом уж спасать, — заметила она.

— Только не в Кап-ис-Тра.

На этот перл нечего было возразить. Как ни крути, а он прав: шакаанские порядки — совсем не то, что кистранские.

Глава 17

Утро было уже в разгаре, когда Тедра заметила гору. Лес остался за спиной, и они ехали теперь по открытой местности, где низкие холмы пересекались долинами. Гора Райк, как Чаллен назвал ее, величественно вздымалась на юге. Вершина ее была так высока, что на ней был виден лед, и это несмотря на здешний субтропический климат! Позади них, на севере, возвышались другие горы — Болкарский хребет, за которыми находились неизвестные страны, в число которых попадал и Кистран. Вершины этих гор еще можно было видеть, если обернуться, поверх деревьев — длинный массив пурпурного цвета, но они не были так впечатляюще высоки, как гора Райк, к которой они приближались.