В постели с Кинг-Конгом

– Уже лечу! – воскликнула я.

Год назад я попыталась вычислить алгоритм пробок. По каким дням в столице меньше машин? В субботу-воскресенье, когда горожане массово спешат на природу? В понедельник, день похмелья? В четверг? Но мне стало понятно, закона дороги не существует. Ну почему сегодня МКАД оказалась почти пустой? Куда подевались странные люди, которые едут в левом ряду со скоростью сорок километров в час? Где «Волги», за рулем которых восседают, несмотря на раннюю весну, дядечки в ушанках? Почему не видно гаишников у светофоров на проспекте, куда я благополучно только что свернула? Неужели большое начальство наконец сообразило: парень в форме, пытающийся командовать транспортным потоком, – это катастрофа, сравнимая с глобальным потеплением и озоновыми дырами в атмосфере.

Боясь бурно радоваться свому везению, я меньше чем за полчаса добралась до места и позвонила в дверь к Ининой.

– Вы Евлампия? – бдительно спросили с той стороны створки.

– Верно, я хочу поговорить с Варварой Михайловной, – ответила я.

Щелкнул замок, дверь открыла опрятная пожилая дама в светло-сером шерстяном платье, я очутилась в стерильно чистой прихожей.

– Беда! – воскликнула она. – И не знаешь, как помочь! Лидочку жаль! И мать, и мужа потеряла. Вы раздевайтесь, проходите. Вот что с людьми жадность делает!

– На ваш взгляд, Надежда Ивановна и Алексей были скрягами? – начала я разговор, усаживаясь в гостиной.

Инина устроилась в большом кресле напротив меня.

– Надя пример многим. Была. Все никак не привыкну о ней в прошедшем времени говорить. Женщина – вечный двигатель, она фактически содержала семью. Упоминая про жадность, я имею в виду не сквалыжность. Бороздина великолепно шила, клиенты к ней в очередь выстраивались. Сколько раз она сюда приходила поздним вечером чаю попить. Мы всю жизнь рядом живем, дружим. То есть дружили. Сядет Надя, возьмет чашку, и тут телефон у нее трезвонит. Она трубку возьмет и спустя несколько минут вскакивает:

– Спасибо, Варенька, за угощенье, мне пора бежать.

Все понятно. Соседке позвонила клиентка и попросила срочно приехать к ней за новым заказом, прямо вот сию секунду мчаться. Среди заказчиц Надежды Ивановны было немалое количество чиновниц, военнослужащих и прочих государственных дам, чья жизнь никак не втискивалась в рамки заранее спланированного графика. Ну, например, у Бороздиной справляла себе обновки секретарь одного известного политика. Начальник мог сказать ей в понедельник:

– В среду улетаем на четыре дня за границу.

Помощница моментально соединялась с Надеждой Ивановной и умоляла:

– Надюша, выручай! Мне нужна юбка.

Отказать постоянной клиентке, почти подруге, Бороздина не могла, но она уже шила для кого-то платье. Надежда Ивановна вздыхала и сокращала время на сон. И таких «почти подруг» у нее был легион. Бороздина всегда старалась помочь людям, а еще ей требовались деньги.

– Бизнес постоянного присутствия, – вздыхала Варвара Михайловна, – открой Надя магазин, ресторан, оранжерею, она бы, наладив дело, получила возможность слегка расслабиться. Можно нанять управляющего, он приглядит за служащими, финансами ведает бухгалтер. Конечно, без хозяйского глаза и крепкой руки никуда, но необходимость вскакивать в шесть утра и пахать по пятнадцать часов ежедневно отпала бы. Но за Надюшу никто шить не мог, она даже не позволяла себе съездить в Турцию на недельку.

– Сейчас эта страна фактически превратилась в курорт для россиян, – удивилась я, – есть путевки за любую цену, можно отдохнуть совсем недорого.

Инина грустно улыбнулась:

– Надя тащила на плечах всю семью. Получит от клиента большую сумму и начинает деньги пилить. Алексею нужны новые ботинки, Татьяне пальто мало стало, Лена просит новый компьютер, Лидия сумку. Бороздина доход на всех раскидает, глядь, себе уже ничего не осталось. И она боялась даже на неделю Москву оставить, вдруг выгодный заказ подвернется? Надежду клиенты ценили за безотказность, когда ни обратятся, портниха на месте, готова к работе, ее в шутку называли «бойкая пионерка Надя». Вот почему я сказала про бизнес постоянного присутствия и жадность. Надежда не была скрягой, она боялась упустить, понимаете?

– Денег много не бывает, – ответила я, – растет заработок, увеличиваются и потребности. В бедные годы ты ездишь на метро, чуть разбогател, пересядешь в машину.

– Кстати, о машине! – встрепенулась Инина. – Это я заставила Бороздину иномарку купить. Надежда Ивановна полжизни провела за рулем, она страстная автомобилистка, в отличие от Лидии, та боялась на переднем сиденье даже в качестве пассажира ездить, вечно на заднее забивалась и ныла: