Бабочка в гипсе

Я еще раз погладила арбуз. Ясное дело, его не могли купить ни баба Нила, ни Нинуша, ни Рублев. Полосатую ягоду приволок Томас, это приобретение вполне в духе американца, только он способен на гастрономическое безумие.

Глотая слюни, я вонзила в бок «шара» длинный нож и не услышала хруста. Похоже, арбуз не очень спелый! От жадности я откромсала слишком большой ломоть, зажмурила от предвкушения глаза, зубы вонзились в мякоть.

Глава 14

Рот заполнился водянистой массой безо всякого вкуса. Больше всего уроженец бахчи походил на мокрый кусок ваты, правда, он достаточно легко жевался и корочка у него оказалась не твердой, а упругой. На наш астраханский сахарный арбуз иностранный гость походил, как карета на тыкву, но мой бедный, изголодавшийся желудок нагло требовал еды, поэтому я отрезала еще кусок.

Вторая порция показалась мне почти несъедобной, но я мужественно ее доела, прикрыла остатки чистым кухонным полотенцем, засунула в холодильник и пошла спать. Уже опустив голову на подушку, я ощутила небольшое головокружение, но тут сон целиком захватил меня, и все неприятные симптомы исчезли.

Утром меня разбудил телефонный звонок Макса.

– Нас утро встречает прохладой! – заорал он. – Куда ты подевалась?

– Лучшая защита – нападение, – зевнула я. – Отфутболиваю вопрос: почему ты отключил мобильный? Вчера я весь день пыталась тебя найти.

– Я попал в передрягу, – зачастил Макс, – нас было двое, их шестеро, с автоматами и установкой «Буран», стреляли нам в спину! Мы нападали! И победили!

Надеясь окончательно проснуться, я со смаком потянулась.

– Когда тебе надоест прикалываться? Как можно целиться в затылок нападающему?

– Тактический прием, – не смутился Макс, – делаешь вид, что струсил, а на самом деле…

– Вот-вот, – остановила я Максима, – лучше сразу сообщить про «самое дело». Прямо обидно, что ты считаешь меня дурой. То Гладков Максика за связь с бывшей женой спасителем величает, то ты верхом на ракете «земля – воздух» катаешься.

– Я колесо проколол, – вздохнул Макс. – Поменял, проехал метров двести и запаску тоже продырявил. Прыгал по шоссе, но, как назло, никто мимо не ехал, местность глухая, низина, мобильный не берет.

– Бедненький, – пожалела я приятеля.

– Какие у тебя планы? – спросил Макс.

– Лучше озвучу их при встрече, – проявила я бдительность, – приеду в твой офис к полудню.

– Иес, – обрадовался Макс, – у меня как раз образовалась вакансия ведущего детектива, отличный оклад, ежемесячная премия, страховка и бонус по окончании года.

– Не стоит возвращаться к теме нашей совместной работы, – уверенно ответила я.

– Я и не собирался! – фыркнул Макс. – Отлично знаю позицию госпожи Романовой: не спи с боссом!

– Я с тобой пока не сплю! – вырвалось у меня.

– Радует словечко «пока», – ухмыльнулся нахал. – Все течет, все изменяется. Если сидеть тихо на берегу реки, течение непременно прибьет к твоему берегу страстную любовницу. Китайская мудрость.

– Насколько я помню, вторая часть изречения звучит иначе: «Мимо проплывет труп твоего врага».

– Ты цитируешь монаха Лао Ши, а я вспомнил философа Шао Ли, – не растерялся Макс. – Используя свои исключительные умственные способности, я строю силлогизм, то есть логическое заключение. Лампа не спит с боссом, я не босс, значит, Лампа спит со мной!

Я не нашлась, что ответить, а Макс вещал дальше:

– Или другой вариант. Лампа не спит с Максом, Макс может быть шефом, Лампа идет к нему на службу. Меня больше устраивает первый вариант, но и второй не плох, потому что из него вытекает третий: Лампа служит у Максима, он выгоняет ее за лень, Макс больше не шеф, Лампа со спокойной совестью падает в объятия не начальника Макса. Все счастливы, в толпу летит букет невесты!

– Последнее заявление мне следует считать предложением руки и сердца? – ехидно спросила я.

– Ты согласна? – не испугался Макс. – Бегу за кольцом!

Я опешила:

– Нет! Пока нет! Приеду в полдень, надо поговорить.

– Я куплю шампанское, – пообещал Макс, – и закажу марш Мендельсона.

Я швырнула трубку в кресло. Ну как прикажете общаться с таким типом? Макс не способен на серьезную беседу, ерничать он перестает только на работе!

– Вызови им врача! – раздался из коридора голос бабы Нилы.

– Бу-бу-бу, – неразборчиво ответил Колян.

– Позвони в ветеринарку, – настаивала старуха.

– Нормалек! – объявил Рублев.