Заживо погребенные

– Ничего такого особенного… Ну, про дела немного, чем занимается…

– Он говорил с вами о каких-нибудь своих проблемах? – Стаффорд отрицательно помотала головой. – В последнее время его ничего не тревожило?

– Да нет, он казался вполне счастливым. Я думала, что ему повезло и он заработал какие-то деньги…

– Почему вы так думали? – резко перебил ее Линфорд.

– Ну, может, он что-то такое упоминал. Когда мы говорили про эту квартиру и про то, как он может позволять себе такие траты.

– И он сказал, что хорошо заработал?

– Да.

– Лаура, а он не имел в виду свою выставку? – спросила Шивон.

– Возможно…

– Или вы все-таки так не думаете?

– Не знаю. – Она провела взглядом по саду. – Похолодало что-то. Надо завести Александра в дом…

– Лаура, нам надо задать вам еще пару вопросов. Меня интересует «Парадизо».

Стаффорд внимательно посмотрела на Шивон:

– И что именно?

– Кто хозяин заведения?

– Рики Маршалл.

– Не верьте этому, – стараясь быть убедительной, сказала Шивон. – Он, возможно, хозяин стола, за которым он сидит, но это ведь не совсем то, верно?

– Я всегда имела дела только с Рики.

– Всегда?

Стаффорд кивнула. Шивон молчала, и пауза в их разговоре затянулась примерно на минуту.

– Вы когда-нибудь сталкивались с человеком по имени Кафферти? С Верзилой Гором Кафферти?

Стаффорд отрицательно помотала головой. И снова повисла пауза. Стаффорд вдруг заерзала на диване, словно собираясь что-то сказать.

– И все то время, – вдруг подал голос Линфорд, – пока Марбер оплачивал вашу квартиру, он никогда не просил вас о каких-либо дополнительных услугах?

Лицо Стаффорд окаменело и стало похожим на маску. Шивон поняла, что больше она ничего не скажет.

– Нет, – сказала она, отвечая на его вопрос.

– Вы понимаете… трудно в это поверить, – пожав плечами, произнес Линфорд.

– Только не мне, – прервала его Шивон, глядя на Стаффорд, а Линфорд, нахмурив брови, сверлил ее взглядом. – Я лично – верю, – добавила она.

Она встала и протянула Лауре Стаффорд свою визитку.

– Звоните в любое время, когда надумаете поговорить…

Стаффорд, рассматривая карточку, медленно кивала головой.

– Ну, спасибо, что уделили нам время, – кислым голосом произнес Линфорд.

Они дошли почти до входной двери, когда вдруг услышали голос Стаффорд, донесшийся из гостиной:

– Он мне нравился, понимаете. Такого я не могу сказать почти ни о ком больше…

Выйдя на улицу, они молча дошли до машины Линфорда. Когда они сели и пристегнулись, он повернул ключ и сосредоточенно уперся взглядом в дорогу.

– Ну что ж, спасибо за поддержку, – сказал он.

– И тебе спасибо большое за то же самое. Сотрудничество – как это все-таки хорошо.

– Разве я когда-либо говорил, что не верю тебе.

– Давай не будем об этом, хорошо?

Перед тем как снова заговорить, он молча и сосредоточенно курил примерно две минуты.

– Этот ее бойфренд… или кто он там…

– Донни Дау?

Линфорд кивнул.

– Мать его ребенка живет, да. еще и трахается, в шикарной квартире. Он решает отлупить ее богатого любовничка, но не рассчитывает силы и лупит его слишком сильно.

– А как он узнал о Марбере?

– Может, она сама ему и сказала.

– Даже миссис Дау ничего не знает.

– Ты что, веришь словам этой шлюхи? Шивон, сморщившись, закрыла глаза.

– Не надо так ее называть.

– А как же еще? – Она не ответила, и он решил, что в этом коротком споре выиграл он. – И тем не менее, побеседовать с ним стоит.

Шивон открыла глаза.

– Его мамаша сказала, что он попадал в неприятности. Значит, он числится в наших базах данных.

Линфорд кивнул.

– И может, мы найдем там и его благоверную. Вдруг за ней числится кое-что посерьезней, чем приставание к мужчинам на улице, а? – Он рискнул бросить взгляд на Шивон. – Как думаешь, Кафферти знал про их дела?

– Я еще не знаю наверняка, является ли он хозяином «Парадизо».

– А что, разве нет?

Кивком Шивон дала понять, что это так. Она раздумывала, знал ли Кафферти об увлечении Марбера Лаурой… Допустим. И что с того? И возможно ли вообще, чтобы он мог втянуть в это Лауру? Ну и для чего бы ему это было нужно? Она мысленно перебирала причины. Может, у Марбера были картины, которые хотелось иметь Кафферти… что-то, что Марбер не хотел продавать. Шантаж или что-то подобное в такой ситуации бессмыслен. Марбер был одинок. А шантажировать можно или семейного человека, или того, кто хочет казаться святее Папы Римского. Марбер имел дело с художниками, а это люди широких взглядов. Шивон сомневалась, что их повергло бы в шок, узнай они, что их артдилер спит с проститутками. Да, очень возможно, это только подняло бы его в их глазах.