– Вы знакомы с Марией Кирилловной?
– Нет! Нет!!! То есть да, виделись на родительских собраниях, – вновь принялась заметать следы Валя, – я ведь почему сказала «нет», потому что общение отсутствовало, имел место лишь факт шапочного знакомства, чисто формального.
Я спокойно смотрела на Валю, добродушное, круглое лицо хозяйки покрылось испариной.
– Значит, вы с Аллой не были знакомы? – еще раз уточнила я.
– Лично нет!
– Ну тогда вас не расстроит известие о ее кончине, – тихо завершила я фразу.
Валя вскочила на ноги.
– Она умерла! Слава богу! То есть вот беда какая!
Но я не забыла возглас радости, который первым вырвался из груди женщины.
– Отчего вы впали в восторг? – налетела я на Валю.
– Нет, нет, – замахала руками та.
– Вы чудесно знали Аллу!
– Нет, нет!
– Мира обещала, что расскажете мне такое, от чего Богодасысра мигом снимут с работы. О чем идет речь?
– Мира дура, – закричала Валя, – бог весть что ей в голову взбрело!
– Богодасыср дал Алле триста баксов, – начала было я следующий раунд вопросов.
Честно говоря, я хотела продолжить фразу так: «Это правда? Мог он потерять крупную сумму и вознаградить Вяльскую за ее находку?» На язык, кстати, просились и другие фразы. Если Алла обучалась в одном классе с сыном директора, то отчего тот принялся отрицать свое знакомство с девочкой? Ну не глупо ли?
Но Валя не дала мне договорить.
– Нет, – вскрикнула она, – он ей лишь тысячу рублей дать хотел, а она… ой!
Прижав ладонь ко рту, она замолчала. Меня смело со стула. Руки вцепились в плечи Вали, я изо всей мочи затрясла женщину.
– Немедленно выкладывай все!
– Нет, – прошептала Валя, – конечно, это позор! Если наружу выплывет, Богодасысру не поздоровится, его могут лишить права работать в школе. Хотя, если Алла умерла, ничего и не доказать. Но ведь Елена Валентиновна жива! Да и Ирина. Ей за доброе сердце точно не поздоровится. Нет, я молчу! Нельзя говорить, вы всем по радио растреплете.
Я оттолкнула от себя вспотевшую, почти обезумевшую от страха тетку, снова села и тихо сказала:
– Послушай внимательно. У тебя же вроде сын есть?
Валя не шелохнулась.
– Тогда ты должна понять, как тяжело остаться без ребенка, потерять его!
Глаза хозяйки быстро наполнились слезами.
– Так вот, – решительно завела я рассказ, – в общем, я не соврала, и впрямь работаю на радио, только моя служба не имеет никакого отношения к похищению ребенка Оли Белкиной.
– Похищение! – эхом отозвалась Валя.
– Ты лучше послушай, – жестко оборвала ее я.
Почти час Валя просидела изваянием, потом схватила полотенце, вытерла им слезы, почти беспрестанно катившиеся по щекам, и четко, громко сказала:
– Мой сын, Алеша, умер.
– Прости, – прошептала я, – не знала о несчастье.
– После школы сын в армию попал, – мрачно продолжала Валя, – убили его там. Виновных не нашли, сказали, сам повесился.
– Ужасно.
– Поэтому, – сухо продолжила Валя, – я хорошо понимаю, каково сейчас твоей подруге. Я хоть похоронила мальчика, а ту неизвестность мучает.
– Ляля пока в коме, она ни на что не реагирует.
– Что господь ни делает, все к лучшему, – продолжила Валя, – я-то в разуме находилась. Думала, умру! Спасибо, Елена Валентиновна помогла и Ирина. Хотя вначале Елена как сволочь поступила, да винить ее трудно, там Мария Кирилловна постаралась. Ладно, расскажу тебе все по порядку, а уж ты сама соображай, мог ли Богодасыср именно сейчас Алке триста долларов отсыпать, для него невероятную сумму. Уж поверь мне! Ты можешь миллион отдать?
– Таких денег я никогда в руках не держала.
– А если получишь, способна с ними расстаться? Другому передать?
– Нет, – честно призналась я, – жаба задушит.
– Мой бывший и за сто удавится, – тяжело вздохнула Валя, – ладно, слушай. Весь этот ужас начался внезапно, ничто не предвещало беды. Сижу дома, пью чай спокойно…
Глава 17
На улице в тот вечер стояла непроглядная темень, и Валя тихо радовалась, что ее частных учеников массово свалил грипп. С одной стороны, она теряла в заработке, с другой – приобретала возможность спокойно покиснуть у телика, Валечке редко выпадали минуты отдыха.
Но не успела женщина налить себе очередную чашечку чаю, как в дверь позвонили, нагло, уверенно. Валя глянула на часы и удивилась. Для мужа рано, Богодасыср раньше полуночи в последнее время к семье не возвращался, а у Алешеньки есть свой ключ, мальчик, в отличие от папеньки, никогда не беспокоил Валю, не заставлял маму срываться и бежать на звонок, сам всегда тихо открывал дверь.