Безумная кепка Мономаха

— Ерунда, — буркнул Алеша и быстро сунул руку в карман, но Алиса уже успела заметить красный след.

— Ой! — закричала она. — Скорей к врачу!

— Незачем.

— Но у тебя ссадина! Давай хоть йодом смажу.

Алексей попытался переменить тему разговора, однако Алиса весьма настойчиво твердила:

— Нет, нет, надо непременно ехать в травмпункт! Вдруг у тебя перелом?

В конце концов Алеша рявкнул:

— Хватит паниковать! Все в порядке, пальцы шевелятся. Вот, смотри…

— А это что?

— Шрам, давний.

— Откуда он? — залюбопытничала Алиса.

Алеша замялся.

— Ну, еще с детства.

— Такой странный.., круглый, как браслет, — не унималась жена.

Кононов нахмурился:

— Не люблю вспоминать об этой истории.

Обычно Алиса не отличалась любопытством, но на сей раз ее словно черт за язык тянул.

— Милый, — заныла она, — расскажи.

Алексей сдвинул брови и нехотя заявил:

— Отца я своего плохо помню, меня дядька, брат матери, воспитывать пытался. Но он тоже горькую пил, только запоями — месяц трезвый, а два гудит. Цикл он такой себе установил. А я в детстве хулиганистым рос, вечно бедокурил, ну вот один раз Семен не выдержал и в сарае меня запер, а чтобы не сбежал, руки проволокой скрутил.

— Ужас! — прошептала Алиса.

— Да нет, ничего, — пожал плечами Алексей, — бывают в жизни шутки и похуже. А я тогда от скуки спать лег. Проснулся весь в крови — один «наручник» кожу порвал. Испугался сильно и ор поднял. Дядька с ремнем прибежал, хотел мне наподдать, а увидел кровищу — и тоже белый стал.

Алешу отвезли в больницу, врач сильно отругал Семена.

— Вы могли парня без руки оставить! — налетел хирург на переминавшегося с ноги на ногу мужика. — Виданное ли дело, на ребенка проволоку накрутить! Да вас в милицию сдать надо!

Тут уже сам Алеша начал упрашивать доктора не тащить дядю в камеру. Все окончилось благополучно. Семен, испугавшись, больше никогда не наказывал и не бил Алешу, грозил ему издали палкой, да и только. Рука у мальчика работала, пальцы сгибались, остался лишь шрам, тонкий и очень, на взгляд Кононова, противный.

* * *

Алиса вдруг встала, подошла к окну, побарабанила пальцами по стеклу и резко спросила:

— Ты теперь меня понимаешь? Я зашла сегодня в магазин, потому что хотела себе на кухню маленький телевизор купить, совсем недорогой, самый обычный. Уставилась на экран и вдруг вижу — рука Алеши. Его шрам ни с каким другим перепутать нельзя! Так что повторяю в который уже раз: сегодня на Валовой я видела тело моего мужа. И теперь хочу знать: что происходит? Почему погибший имеет документы на имя Константина Олеговича Ведерникова? Отчего Алеша объявил себя умершим? Кто сгорел в его «Жигулях»?

Но если Ведерников и Кононов — два разных человека, то почему у них одинаковые шрамы? Я не верю в такие совпадения, шрам, о котором я говорю, это же не след от прививки оспы, который есть у многих. Слишком необычная отметина! Чего молчишь?

— Мне пока нечего тебе сказать, — промямлила я.

— Берешься за дело? — решительно тряхнула головой Алиса. — Очень уж хочется разобраться в происходящем. Гонорар гарантирую.

— Нам надо оформить договор, — решила я приступить к формальностям.

— Да, конечно, — "кивнула Алиса.

Я вынула из стола бланк и принялась заполнять его.

— Чего от руки пишешь? — удивилась Алиса. — Напечатай на компе и через принтер выведи.

Мы в аптеке всегда так делаем, я совсем отвыкла ручкой пользоваться.

Продолжая аккуратно выводить буквы, я ответила:

— Так надежней, мало ли что настукать можно.

— Ладно, — кивнула Алиса, — делай, как считаешь нужным.

Я сделала вид, что целиком и полностью сосредоточилась на заполнении договора. Ну, не говорить же первой и единственной клиентке агентства горькую правду: в нашей якобы процветающей конторе из офисного оборудования имеется лишь самая простая шариковая ручка и календарь.

* * *

Домой я собралась в самом радужном настроении. Наконец-то мне удалось заполучить клиента.

Теперь я постараюсь очень быстро разобраться с делом Алисы, возьму с нее сущие копейки и попрошу, чтобы Кононова вручала своим покупателям мои визитки. Пусть положит их на кассе и говорит:

— Евлампия Романова — исключительный детектив! Она мне очень помогла.

В наши времена реклама — это главное. А раз нету денег для покупки газетных полос и времени в эфире, то станем действовать дедовскими методами.