Пылающие сердца

– Как ты не побоялась смеяться над ним, когда он был такой злой?

Кристен совершенно забыла про Меган. Она оглянулась и улыбнулась ей, заметив, что зеленые глаза девочки смотрели на нее с изумленным восхищением.

– Он вовсе не так уж сильно разозлился.

– И ты ни капельки не испугалась?

– А я должна была это сделать?

– Ну, я-то испугалась, хотя он кричал вовсе не на меня. Кристен нахмурилась.

– Ида говорит, что он твой брат. Неужели ты его боишься?

– Нет…, ну, иногда.

– Иногда? Он что, бьет тебя? Меган, казалось, была очень удивлена этим вопросом.

– Нет, никогда.

– Так с какой же стати тебе бояться его?

– Но он ведь может меня побить. Он такой огромный и выглядит так устрашающе, когда сердится.

Кристен сочувственно рассмеялась.

– Ох, малышка, большинство мужчин выглядят устрашающе, когда сердятся, но это вовсе ничего не значит. Твой брат действительно очень большой, это верно, но мой отец еще выше - можешь себе представить? - и у него тоже скверный характер. И все же на всем свете нет человека добрее его, который так любил бы свою семью. Мои братья тоже ужасно вспыльчивые, и знаешь, что я делаю, когда они кричат на меня?

– Что?

– Я тоже на них кричу.

– А они выше тебя?

– Да, даже самый младший, которому всего четырнадцать, уже выше меня, хотя и ненамного. Ему еще предстоит чуть-чуть подрасти. А что, у тебя больше нет никого из близких, кроме брага?

– У меня был еще один брат, но я его не помню. Он погиб вместе с моим отцом во время прошлого набеги викингов. Это было пять лет назад.

Кристен поморщилась. Бог мои, у этого сакса действительно есть все основания ненавидеть ее и всех ее сородичей. Неудивительно, что его первым побуждением было убить их. Она удивилась, что он изменил свое решение.

– Мне очень жаль, Меган, - слабо проговорила она. - Мои соплеменники причинили много горя твоей семье.

– Те, другие, были датчанами.

– Я не вижу большой разницы. Мы тоже вторглись в ваши владения, хотя вовсе не собирались трогать твой дом, если это хоть немного извиняет нас в твоих глазах.

– Ты хочешь сказать, что твои друзья не собирались нападать на Уиндхерст? - нахмурилась Меган.

– Нет, их целью был монастырь, расположенный дальше от побережья, да и то вся эта затея была скорее озорством, чем настоящим набегом.

– Ты говоришь о Джурро?

– Да.

– Но датчане разрушили его еще пять лет назад, и с тех пор его так и не восстановили.

– О Боже! - простонала Кристен. - Селиг убит, и еще половина команды вместе с ним, и все ради чего?!

– Селиг был твоим другом? - нерешительно спросила Меган.

– Другом? Да, другом - и братом, - печальным голосом произнесла Кристен.

– Ты потеряла брата в этой битве в лесу?

– Да…, да…, да!!!

С каждым словом Кристен все сильнее ударяла кулаком по тесту, но когда это не помогло ей дать выход охватившему ее отчаянию, она перевернула стол. Она уже была на полпути к выходу, когда Ида догнала ее и схватила за руку, пытаясь остановить.

– Не делай этого, - предупредила ее старуха. - Тебя накажут.

– Мне все равно!

– Потом ты пожалеешь об этом. Я слышала, что ты говорила малышке. Я предпочла бы не слышать всего этого, но так уж вышло. Я сочувствую твоему горю, хотя никогда не думала, что скажу это такой, как ты, но тем не менее это правда. Тебе не поможет, если ты станешь нарочно вредить самой себе. Вернись и убери все, что ты раскидала, и не нужно, чтобы кто-нибудь знал, что ты сделала это нарочно.

Кристен остановилась, посмотрела на Иду долгим, тяжелым взглядом, потом кивнула. Она вернулась на кухню и, увидев, какой устроила там разгром, вздохнула. Меган уже скрылась из виду. К счастью, было еще очень рано, и в зале никого не было.

– А где девчушка? Ида фыркнула.

– Испугалась, когда ты впала в буйство. В следующий раз она хорошенько подумает, прежде чем снова подойти к тебе.

У Кристен вырвался еще один вздох.

Глава 14

Прошло уже две недели с тех пор, как Кристен перевели в дом. Торольфу и его друзьям, как видно, так и не предоставился случай бежать, потому что они по-прежнему работали на постройке стены. Кристен не могла ни поговорить с ними, ни даже показаться им издали, чтобы они знали, что с ней все в порядке. Стоило ей подойти к двери или к открытому окну, как кто-нибудь непременно окликал ее, заставляя вернуться. Похоже, за ней постоянно следили либо слуги, либо вооруженные дружинники Ройса, часто находившиеся в зале.