Браслет для Золушки

  Все, о чем он был способен думать в данную минуту, так это о том, какова Кейт в постели. Что, если и в спальне она окажется столь же незаменимой, как и на работе?

  — У тебя в глазах горит огонь, — отметила Кейт.

  — Тебе виднее.

  — Ты уверен, что... — Она запнулась.

  — На все сто. — Ланс зашел в дом и, нигде не останавливаясь, поднялся со своей драгоценной ношей в спальню. — Я не буду тебя ни к чему принуждать, Кейт, — пообещал он. — И не собираюсь тебя торопить.

  Он опустил ее на пол и жестом пригласил на балкон, где стояли плетеные кресла.

  — Как насчет коктейля? Хочешь, приготовлю, как в прошлом году?

  — Нет, спасибо, — покачала она головой. — Стоит мне о нем вспомнить, как я сразу чувствую себя пьяной.

  Ланс засмеялся. И с удивлением осознал, что переживает не одна Кейт. Он всегда был уверен в себе, но только когда дело касалось работы. С женщинами, тем более с Кейт, все обстояло немного иначе. С Кейт — особенно. Ланс не знал, когда это произошло и как, но Кейт вдруг стала очень дорога ему.

  — Может, тогда шампанское? — предложил он.

  — Наверное, не стоит, — улыбаясь, сказала она.

  — Нервничаешь?

  — Немного. Знаешь, я так давно хотела быть с тобой, что уже забыла, когда это началось, — чуть ли не с робостью призналась она.

  — Надеюсь, я тебя пока не разочаровал?

  — Увы, — произнесла Кейт, тряхнув волосами, которые на миг скрыли ее лицо.

  — Что мне нужно сделать, чтобы это исправить?

  Ланс сел рядом к ней, положил руку ей на плечо и словно впервые увидел, какое оно маленькое и хрупкое.

  — Почему ты решила похудеть? — (Кейт натянуто улыбнулась, но не ответила.) — Извини, если я обидел тебя своим вопросом. Это что-то слишком личное, да?

  Кейт кивнула. Их глаза встретились.

  — Я устала от того, что меня никто не замечает. К тому же, говорят, для здоровья полезнее худоба.

  — Думаю, Кейт, ты преувеличиваешь.

  — Что худой быть полезнее, чем полненькой?

  — Что тебя никто не замечал.

  — А разве это неправда? Тогда почему я только сейчас оказалась у тебя в спальне?

  Должно быть, эта мысль была Кейт неприятна, потому что она встала и подошла к перилам, прислонившись к ним спиной.

  — Тебя это сильно задевает?

  — А как ты считаешь? Кстати, ты наверняка ошибаешься насчет причины. Просто мне обидно, что я потратила впустую несколько лет своей жизни.

  — К чему такой пессимизм, Кейт? Ты еще молода.

  — Уже нет. И именно твое обручение заставило меня по-новому взглянуть на себя.

  — Мое обручение? — несколько растерянно повторил он.

  — Я же говорила, Ланс. Я ждала тебя очень долго.

  — Предстоящий брак с Лекси будет заключен исключительно ради интересов бизнеса.

  — Вот как? А Лекси об этом знает?

  — Конечно.

  — То есть ваш брак будет фиктивным?

  — Можно было бы и так сказать, если бы не одно «но». — Ланс встал. — Сегодня я понял, что не смогу на ней жениться. Это будет несправедливо по отношению к нам обоим.

  — А что случилось?

  Ланс нахмурился. Он не хотел заходить так далеко, но раз уж начал об этом говорить, то ничего страшного не произойдет, если выскажется.

  — Брак не принесет счастья ни мне, ни ей. А все потому... — Ланс подошел к Кейт, остановившись всего в нескольких дюймах от нее. — Ты не хочешь узнать причину? — вкрадчиво спросил он, так как Кейт ничего не говорила, только молча смотрела на него своими огромными карими глазами. Все-таки непонятно, снова подумал Ланс, как раньше он мог не замечать, насколько красивы ее глаза?

  — Почему? — выдохнула вдруг Кейт.

  — Я не могу жениться на Лекси, потому что единственная женщина, о которой я могу мечтать, это ты.

  — Ты мечтаешь обо мне? — Ее голос сел. — Ты не обманываешь?

  — Я никогда не был так серьезен, — заверил ее Ланс. — И учти, я не позволю тебе уйти, пока мы не выясним, что между нами происходит.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

  Кейт забыла обо всем на свете. Прильнув к груди Ланса, она потянулась к его губам, ощущая дыхание мужчины на своем лице. Их губы встретились, и она закрыла глаза, стараясь запомнить каждое мгновение. Если прошедшая неделя ее чему-то и научила, так это тому, как дорог ей Ланс Броуди. Пусть недолго, но они все же могут побыть вместе.

  Кейт провела кончиком языка по губам Ланса, чувствуя вкус пива и чего-то еще, чему не было названия. Возможно, этот вкус принадлежал исключительно Лансу.