Запах страха

– Тебе известен фругой способ вернуться к власти? – осведомился великий фюрер. – У меня, знаешь ли, не февицы в пофчинении семечки лузгают, а свора кровожадных урофов. С ними иначе нельзя – только железная рука. – Кувалда вытащил из кармана плоскую фляжку, глотнул виски и поинтересовался: – Что примчался? Королева нефовольна?

– Я недоволен.

– Странно, – протянул одноглазый. – Ты врофе мужик с пониманием. Не фурной, как некоторые твои соплеменники.

Это уже было чересчур. Мечеслав понял, что еще несколько минут разговора в подобном тоне, и он искренне поверит в то, что Кувалда – внебрачный сын князя Темного Двора. Поведение дикаря так сильно отличалось от его обычной манеры держаться, что…

– Зеленому Фому нужны неприятности? Нужны межфоусобицы? Не нужны. Я своих ребят сферживаю? Сферживаю. Без лишней крови? Без лишней крови. Чего тебе еще от меня нафо? – Единственный глаз великого фюрера вытаращился на барона. – А?

– Кувалда, – пробормотал Мечеслав. – Что с тобой произошло?

– Проблемы со зфоровьем, – тут же ответил одноглазый. – Полагаю, имела место кратковременная кома, слишком фолго был трезвым. Разгребу фела и съежу к эрлийцам, пофлечуся. Сейчас некогфа.

– Я не про это, – отмахнулся барон. – Что с тобой происходит?

– Все в поряфке, – заверил Мечеслава великий фюрер. – Спасибо, что беспокоишься, конечно, но… нафеюсь, наш разговор окончен? Фел полно.

И вновь погладил рукоять кинжала. Барон прищурился:

– Я тебя не узнаю.

– Мы плохо знакомы.

– Достаточно, чтобы понять, что ты ведешь себя необычно.

– Не пришел в себя после болезни, – настороженно ответил одноглазый. – Слушай, Мечеслав, я понимаю, ты теперя министр и все такое, то есть фолжен изображать активную феятельность, иначе взыскание наложат, но мне работать нужно. Сечешь?

А вот сейчас барон действительно все «просек». Он просто до сих пор не мог поверить, что артефакт, о котором ему пару часов назад рассказал Сантьяга, способен на такое. И еще не ожидал обнаружить его у великого фюрера. Но факты говорили сами за себя: необычное поведение вождя дикарей плюс блестяще проведенная операция по возвращению власти – прежде на такой риск фюрер не пошел бы ни за какие коврижки.

– Откуда у тебя кинжал, Кувалда?

– Всегфа был, – грубовато ответил одноглазый.

– Получается, ты живешь на свете меньше суток, – рассмеялся Мечеслав. – Этот кинжал Копыто вчера украл у Колывана.

– Ничего не знаю! – Великий фюрер сделал шаг назад и набычился. – Кинжал я по-честному нашел, и он мой! А Колыван пусть с Копытом разбирается.

– Не получится, – вздохнул барон. – Кинжал нам нужен, Кувалда, так что давай его сюда, побаловался, и будет.

В какой-то миг Мечеславу показалось, что дикарь накинется на него, однако великий фюрер сдержался. Побледнел, в глазах вспыхнули злые огоньки, но дальше этого дело не пошло.

– Я заплачу Колывану! – в отчаянии выкрикнул одноглазый.

Барон покачал головой:

– Кинжал, Кувалда. Отдай то, что мне нужно, пока я не отобрал то, что у тебя есть.

Взгляд мутно-зеленых глаз барона не обещал дикарю ничего хорошего. И этот взгляд даже больше, чем слова, сказал великому фюреру, что следует подчиниться. Дрожащими от злости руками он отстегнул кинжал и швырнул его люду. Мечеслав ожидал услышать: «Подавись!» Или: «Пофавись!» Но ошибся.

– Извините, – пролепетал Кувалда.

Потеря артефакта сказалась на дикаре самым ужасным образом: плечи поникли, точнее, приняли обычное для разговора с иерархом Зеленого Дома положение. Глаз перестал метать молнии, а голос стал услужливо-лебезящим. Великий фюрер вернулся в исходное состояние, и несколько мгновений Мечеслав боролся с желанием вернуть Кувалде кинжал.

– Ты поступил правильно, – угрюмо произнес люд после недлинной паузы. – Ты сильный, ты справишься с ними и без кинжала.

– А ты, значит, слабый? – Лакейский тон исчез, в вопросе опять послышалась ярость. То ли действие артефакта не рассосалось, то ли вылезла настоящая суть Кувалды. – Тебе кинжал зачем?

– Кому? – Брови барона удивленно приподнялись.

– Вам, – подумав, поправился великий фюрер. – Вам кинжал зачем? Извините.

Последняя вспышка. Действие артефакта прекращалось на глазах.

– Лично мне он не нужен, – холодно произнес Мечеслав. – Я не буду им пользоваться.

– Неужели?