Запах страха

Суета на складе самого известного в Тайном Городе скупщика краденого Урбека Кумара не прекращалась ни на секунду. И днем и ночью по комплексу сновали фуры, грузовики и небольшие фургончики. Стремительно перемещался товар – случалось так, что его перегружали из кузова в кузов и сразу отправляли куда подальше. Еще быстрее оборачивались деньги: специфика бизнеса диктовала Урбеку любовь к наличным, и его бухгалтерия никогда не отличалась особенной запутанностью. Сюда пришло, отсюда ушло, расходы, доходы, прибыль, сверка кассы – вот и все дела. Но внешне… Внешне «Кумар Карго Экспресс» казался обыкновенным, только очень популярным складом.^[16] И если бы какому-нибудь сверхбдительному налоговику взбрело в голову проверить документы, он убедился бы, что Урбек Кумар – самый законопослушный из всех законопослушных предпринимателей в мире. И добропорядочность его заслуживает похвал. Или даже медали на грудь.

Впрочем, сам Урбек предпочел бы бессмысленной побрякушке денежную премию. Он был истинным сыном своего народа.

– Доброе утро, – приятно осклабился Копыто, медленно приближаясь к шасу, и заискивающе добавил: – Все трудишься, да?

Урбек, которого уйбуй отвлек от пересчитывания ящиков, недовольно покосился на дикаря и коротко поинтересовался:

– Ну?

Выбранная в юности профессия требовала от Кумара определенной этнической гибкости – ему ведь приходилось тесно общаться с представителями практически всех семей Тайного Города. Урбек знал, как правильно вести себя и с навами, и с людами, и с чудами, и, разумеется, с Красными Шапками. Кумар обладал талантом мгновенно натягивать нужную маску и никогда не ошибался.

С дикарями он был строг и внушителен до величественности, ясно давая понять, что их мелкие делишки интересуют его исключительно из толерантности.

– Дело у меня, – продолжил Копыто.

– Ну?

Неподалеку тихонько матерились грузчики, отвлекающе жужжали электрокары, мысли путались, и уйбуй робко предложил:

– Может, в офисе поговорим, а?

– Некогда мне по офисам рассиживаться! У меня, между прочим, трое детей и жена мотовка, клянусь алиментами Спящего! – сурово ответил Кумар и бросил многозначительный взгляд на ящики, давая понять, что их пересчет значит для будущего его детей значительно больше, нежели общение с приблудным уйбуем. – Хочешь чего сказать – говори здесь.

– У меня проблемы, – сдался Копыто.

– У всех проблемы, только у меня бизнес, – хмыкнул Урбек. – На продажу чего привез?

Единственным, что мог продать уйбуй, был валяющийся в багажнике Кувалда. Но выставлять на торги великого фюрера Копыто пока не собирался.

– Ты знаешь, что у нас творится?

– Дел у меня других нет, только за вашими безумствами следить.

– У нас опять революция, мля, – пожаловался уйбуй. – Претенденты Кувалду хотят скинуть.

– А я при чем?

– Деньги нам нужны. – Копыто потупился. – Для продолжения борьбы, в натуре.

Урбек недовольно поджал губы.

Хитрый Кумар до сих пор не расплатился с одноглазым фюрером за партию ворованных телефонов, решил, что уйбуй прислан за этим самым долгом, и теперь мрачно прикидывал, хватит ли ему наличных до вечера. А поскольку речь шла о расставании с довольно крупной суммой, настроение шаса резко испортилось.

– Бумага от Кувалды есть?

– Нет.

– Гм… А почему он сам не явился?

– Прячется, – коротко ответил Копыто. Уточнять, где именно скрывается великий фюрер, уйбуй не стал. – А меня выслал. В смысле, послал.

– Тогда я тебя тоже пошлю, пожалуй, – задумчиво протянул Кумар.

– Это еще почему? – удивился уйбуй.

– Это еще потому… – Наличных хватало, но это ведь не повод отдавать долги, не так ли? – Потому что не доверяю я тебе, Копыто. У нас с Кувалдой серьезные финансовые дела. Взаиморасчеты. Кредитные сделки. Реструктуризация. Фьючерсные поставки, рефинансирование и баланс. А ты влезаешь поперек бизнеса и говоришь: дай денег! Знать бы еще, кто тебя на самом деле послал?

Был у Кумара и еще один резон: междоусобицы Красных Шапок славились беспощадностью, и если Кувалда пропадет, то вместе с ним канут в воду и кое-какие устные обязательства насчет оплаты партии телефонов. Как говорится, ничего личного – просто бизнес.

– Я расписку напишу, – пообещал уйбуй.

– Ты грамотный, что ли? – Урбек недоверчиво посмотрел на дикаря.

---

16 В ежегодном докладе Торговой гильдии «Перспективные инвестиции и прочие спекуляции» «Кумар Карго Экспресс» относится к числу предприятий с наивысшим уровнем доходности. Однако владелец бизнеса наотрез отказывается от акционирования фирмы. Переговоры продолжаются.