Тень Инквизитора

Мэр, выдав собравшимся людям успокоительное заявление, занялся бывшими заложниками, спецназ уехал, а работники храма придирчиво проверяли каждый дюйм родного здания.

Отец Алексей прикрыл маленькую дверцу, присел на землю и, бережно, очень бережно положив себе на колени голову Даниила, тихо заплакал.

ЭПИЛОГ

«События вокруг захвата заложников в храме Христа Спасителя так и не получили логического объяснения. Достоверно известно следующее: незадолго до полудня группа приверженцев культа Сатаны из так называемого „Храма Бездны“ забаррикадировалась в главном московском соборе и приступила к исполнению чудовищного обряда, включавшего человеческое жертвоприношение. Власти были в замешательстве, и тогда митрополит Даниил, предварительно обратившийся к пастве, направился в храм. Через несколько минут нестерпимо яркий свет…»

(«КоммерсантЪ»)

«Чудесное спасение патриарха! По предварительным оценкам, страшный пожар, разразившийся в Центральной клинической больнице, унес жизни пятнадцати человек, включая нескольких помощников Его Святейшества, и только чудом можно объяснить факт спасения лидера Русской Православной Церкви. Бесстрашные пожарные буквально на руках…»

(«Московский комсомолец»)

«Переполох в Кремле! Как сообщили наши корреспонденты, вчера на Троицкой башне Кремля была замечена молодая девушка. Неизвестная с трудом удерживалась на самой вершине башни в течение десяти минут, вызвав оживление среди туристов и сотрудников охраны. Затем, к удивлению окружающих, она попросту исчезла…»

(РБК)

«Святой митрополит? Если кому-то интервью Сантьяги и показалось сухим, то только не нашим экспертам. Проанализировав скупые высказывания комиссара Темного Двора о Союзе ортодоксов и событиях вокруг храма Христа Спасителя, они пришли к единодушному выводу, что Тайный Город стоял на пороге новой Инквизиции. Радикальное крыло человской церкви едва не захватило власть, и… Кто встал на пути Курии?…»

(«Тиградком»)

* * *

Офис компании «Неприятные Ощущения».

Лидер Забытой пустыни не стал изменять привычке вести дела с Великими Домами через команду Кортеса. Даже после завершения кризиса отец Алексей наотрез отказался от встречи с комиссаром, а потому Сантьяге пришлось довольствоваться разговором с посредниками.

— Большая часть проповедников Союза ортодоксов вернулась в лоно Церкви. — Кортес, удобно расположившийся в кресле, перевязанная правая нога покоится на заботливо придвинутом пуфике, сделал маленький глоток коньяка. — Они ушли в Забытую пустынь и согласились выполнять условия договора. Это касается магов. Простые же челы, имеющие лишь задатки способностей, распределены по епархиям. Они не представляют угрозы для Тайного Города… и для церкви.

— Таких в Курии было большинство, — добавила Яна.

— Насколько я понимаю, эти, с задатками, не были посвящены в дела Тайного Города?

— Совершенно верно, — подтвердил Кортес. — Рядовые члены Курии и даже кураторы некоторых областей понятия не имели о существовании Великих Домов. Это было не в интересах Сухорукова. Только главная группа — ударная команда боевых магов была в курсе происходящего.

— Я хочу, чтобы те из них, кто отказался уйти в Забытую пустынь, явились к нам в течение трех дней. Они должны снять сан, зарегистрироваться в Тайном Городе и получить лицензию Зеленого Дома.

— Отец Алексей подтвердил, что помнит об этой части соглашения и выполнит ее.

— Замечательно, — кивнул Сантьяга. — Замечательно… — Нав с наслаждением втянул в себя аромат старинного коньяка. — Как наш молодой друг перенес испытание?

— Держится отец Алексей хорошо, — осторожно ответил Кортес.

— А почему вы спрашиваете? — не удержалась Яна.

— Ему пришлось принять непростое решение, — объяснил комиссар. — Он отправил на смерть великого чела, который только начал раскрываться для церкви. Митрополит Даниил должен был оставить ярчайший след в истории.

— Мне кажется, — тихо произнесла Яна, — именно это он и сделал.

Малюсенькая келья освещалась только светом лампады, установленной перед старой иконой, и ее мерцания едва хватало, чтобы различить контуры стоящего на коленях человека. Грубая ряса, простая веревочка на поясе, судорожно сжатые руки, следы слез на щеках… Как давно он здесь находится? Час? День? Две недели? Время остановилось, чтобы дать возможность ему вновь обрести силу и уверенность. Молился он или просто думал? Просил прощения или совета? И только одно можно было сказать с уверенностью: он ничего не искал. Отец Алексей давно выбрал дорогу и шел по ней твердо.