Московское отделение школы Солнечного Озера занимало красивый трехэтажный особняк на Старой Басманной. Лариса с трудом распахнула тяжелую дубовую дверь и оказалась в небольшом сводчатом холле, облицованном резными деревянными панелями. Обстановку составляли два темно-зеленых кожаных дивана, несколько таких же кресел, низенький столик с разбросанными на нем яркими журналами и кадка с пальмой. Справа от входной двери, у стены, стоял черный офисный стол, за которым что-то печатала молоденькая, практически подросток, блондинка. Появление Ларисы она оставила без внимания.
— Извините…
— Имя? — Блондинка даже не отвела взгляда от монитора.
— Лариса Кузнецова. Мне дали ваш адрес…
— Второй этаж, кабинет номер четыре, ваши документы уже там.
Хозяйка четвертого кабинета оказалась слегка повзрослевшей копией девушки из холла: светлые волосы, матовая кожа, чистый лоб и огромные ярко-зеленые глаза. Она сидела за черным офисным столом — таким же, как в холле, — и небрежно изучала только что раскрытую папку с документами.
— Лариса Кузнецова?
— Да.
— Мы ждали тебя завтра.
— Я не могла… — Лариса пожала плечами. — Я подумала: чего откладывать?
— Ну и правильно. — Женщина улыбнулась. — Меня зовут Златка. Присаживайся, Лариса.
Девушка осторожно примостилась на краешке кресла. Кабинет был небольшим, но уютным: деревянные панели, настенные бра и пышные побеги бегонии на стенах.
— С твоего позволения, я ознакомлюсь с документами.
— Конечно.
Златка взяла в руки лист бумаги. Рекомендация Генбека Хамзи, одного из старейшин семьи Шась: Кузнецова Лариса, чел, около двадцати лет, явно выраженные магические способности, о Тайном Городе не знает, попытка криминального воздействия. Уголовные наклонности? Златка бросила быстрый взгляд на девушку — на вид вполне приличная особа, — но от челов можно ожидать чего угодно. Откуда же у нее способности? Мутация или полукровка? Скорее второе — у чистокровных челов крайне слабые магические задатки, даже непонятно, зачем с ними надо возиться. Златка тихонько, про себя, вздохнула. Ее собственных способностей хватило только на то, чтобы получить титул феи и занять пост директора московского филиала школы Солнечного Озера, должность красивую, но совершенно бесперспективную. Златка прекрасно понимала, что ее просто сплавили и что ничего более серьезного она уже не добьется.
— Что ты умеешь?
— В каком смысле? — растерялась Лариса.
Фея улыбнулась:
— Генбек написал, что у тебя есть способности к магии. Ты никогда ей не училась, не знаешь азов, теории, поэтому мне важно знать, чего ты сумела достичь сама.
— Я… — Лариса покраснела. — Я пыталась обокрасть Генбека.
— Только его?
— Я уже делала это, в супермаркете.
— У тебя не было денег?
— Были. — Под пристальным взглядом ярко-зеленых глаз Златки девушке было стыдно так же сильно, как перед Генбеком. — Я просто не знала, как еще можно использовать это… эти мои способности.
— Теперь ты понимаешь, что поступила плохо?
Все челы в душе уголовники, даже такие молодые, как эта Лариса.
— Мне стыдно за мое поведение.
Господи, ну и зануда эта Златка!
— На будущее запомни: мы уважаем частную собственность, и если бы Генбек убил тебя, никто бы этому не удивился. — Фея захлопнула папку.
— Из-за книг?
— Из-за воровства, — поправила девушку Златка. — Идя на преступление, ты должна быть готова к тому, что в случае неудачи придется платить: деньгами, свободой или жизнью. Рабство в Темном Дворе не приветствуется, остаются деньги или жизнь.
— Это серьезно?
— Весьма. Если честно, я здорово удивлена милосердием Генбека — собирая свою коллекцию, он перерезал немало глоток.
Старенький добродушный книголюб? Впрочем, Лариса уже ничему не удивлялась.
— Откуда ты брала энергию? Как ты обманывала свои жертвы?
С трудом подбирая слова, запинаясь и путаясь в терминах, Лариса, как смогла, рассказала Златке о «вихре». К ее удивлению, фея все поняла.
— Здесь ты тоже намудрила — дергала энергию у окружающих, а это запрещено, да и невыгодно — ее слишком мало.
— А откуда же ее брать?
— Покупать. — Златка внимательно посмотрела на Ларису. — Продажа магической энергии — приоритет Великих Домов, но об этом мы поговорим позже. — Фея потеряла всякий интерес к этой забитой девице. Хватит, пусть челами занимаются челы. — А пока тебе придется заполнить несколько анкет — мы хотим знать все о тебе и твоей семье.