Командор войны

— Почему они преследуют именно меня?

— Не знаю. Мы вообще не уверены, что они преследуют именно тебя. Мы просто решили проверить твои подозрения. Скорее всего ты просто оказалась не в том месте, не в то время. И скоро все твои страхи кончатся, как страшный сон.

— Правда?

— Правда. — Он нежно поцеловал ее в губы и почувствовал ответ. — Некоторое время назад я был в точно таком же положении: меня хотели убить, я не знал, что происходит, и очень боялся. Но появились друзья и помогли мне.

— Кортес и Яна?

— Кортес. Яна. Еще кое-кто. Главное, что я не остался один. — Девушка вздохнула, прижалась к нему всем телом, и наемник почувствовал, что бившая ее дрожь ушла. — Все будет хорошо.

— Знаешь, я рада, что встретила тебя, — призналась Ольга, — именно тебя. Ты…

Наемник ласково прижал палец к ее губам:

— Ты почти ничего не знаешь обо мне.

— Ты пришел мне на помощь, хотя никто тебя не просил. Ты рисковал. — Девушка провела рукой по его волосам. — И мне было хорошо с тобой сегодня.

— Мне тоже. — Он снова потянулся к ее губам, но увидел ужас в ее глазах.

— Нет, — прошептала Ольга. — Нет.

— Что нет?

Наемник обернулся и вздрогнул: на балконе стояла черная моряна в самой что ни на есть боевой шкуре! И пялилась она не на Ольгу, а на самого Артема!

Как оборотень оказался на балконе, наемник понял сразу — квартира находилась всего лишь на четвертом этаже, дом старый, прямо за окнами шевелят ветками могучие деревья — забраться на такую высоту для моряны раз плюнуть. Но не днем же! Не в центре города! Не второй раз подряд к одной жертве!

Времени на размышления не было. Оборотень сделал шаг вперед, его шипастый хвост угрожающе изогнулся, а тонкие губы растянулись, обнажив длинные, острые клыки.

— Он убьет меня!

Артем толкнул девушку на диван и выхватил пистолет. Справиться с моряной без «ока василиска» было нереально, а артефакт по-прежнему нуждался в подзарядке.

— Оля, заткни уши!

Рыдающая девушка не услышала наемника, а повторять он не собирался.

Монстр легонько толкнул балконную дверь, скромные замки с хрустом проломили косяк, и Артем открыл огонь. Он решил не дожидаться, когда оборотень ворвется в комнату, и четыре тяжелые пули влетели в грудь моряны.

«Начав стрельбу, не забудь остановиться, — учил молодого наемника Кортес. — Пара лишних патронов никогда не помешает». Артем остановился вовремя — у него оставалось еще четырнадцать выстрелов — Кортес был бы доволен.

Бестию отбросило назад, к окну, она запуталась в шторе, резко дернула когтистой лапой, и на ее голову с грохотом обрушился карниз. Артем выстрелил еще два раза, Ольга истошно закричала, моряна рявкнула от боли, ее колени подогнулись, и монстр осел на паркет.

На мгновение все успокоилось. В комнате пахло порохом и спелыми персиками. Моряна, плавая в луже темной крови, конвульсивно царапала когтями пол и готовилась вот-вот прийти в себя — пули не могли остановить оборотня надолго.

Артем схватил Ольгу за плечо и рывком поднял с дивана:

— Надо уходить!

Не хватало еще, чтобы девчонка разглядела этого «маньяка» как следует.

— Он мертв? Ты убил его?!

— Надеюсь. — Моряна зашевелила лапами, раны на ее груди начали затягиваться. — Нам надо уходить отсюда!!!

Артему было бесконечно жаль терять очередные двадцать восемь тысяч, но убить оборотня можно было только с помощью «ока василиска» — непарализованный монстр заживлял свои раны невероятно быстро. Наемник вытолкнул Ольгу в прихожую, хладнокровно развернулся и влепил в поднявшуюся на колени бестию еще шесть пуль. Моряна с рычанием застыла на паркете, и только шипастый хвост продолжал злобно елозить по подоконнику, сбивая на пол горшочки с комнатными цветами. Секунд десять она будет приходить в себя, металлическая входная дверь в квартиру задержит оборотня еще на десять-пятнадцать секунд, а значит, у них есть шанс спастись. Артем выскочил вслед за девушкой в прихожую и распахнул входную дверь.

— Ой, а где Оля? — В коридоре стояла высокая черноволосая девушка. — Оля, что происходит? Куда вы!!

— Галя?!

Из комнаты донеслось рычание монстра. Артем вытолкнул Ольгу в коридор и захлопнул за собой дверь.

— Кто это?

— Галя, моя подруга…

— Скорее за мной!

Дверь царапали когти оборотня. Беглецы кубарем скатились на первый этаж и прыгнули в «Круизер», который оставил здесь предусмотрительный Кортес.