Командор войны

— Не очень долго. Пока мы не убьем маньяка, который охотится за Ольгой. — Галя вздрогнула. — Что-то не так?

— Нет, все в порядке.

Галя замолчала, и Артем перехватил ее взгляд — она пристально смотрела на волос, обычный волосок, упавший с головы наемника.

— Знаешь, — улыбнулся Артем, — говорят, что если провести по волосу ногтем, то можно узнать, злой человек или нет.

— Как?

— Если он скрутится в мелкие завитки — человек злой, если нет — добрый.

— Интересно.

— Ага.

Артем взял волос и резко провел по нему ногтем. Волос скрутился.

— Я — злой.

Он спокойно взял зажигалку и сжег волосок.

— Никогда бы не подумала, что ты злой, — тихо сказала Оля. — Ты не производишь такого впечатления.

— Я произвожу обманчивое впечатление.

— Жаль.

Наемник посмотрел на часы.

— Через полчаса мне надо будет уехать по делам. Вы пообещаете, что не покинете квартиру до моего возвращения?

Как ни странно, первой ответила Галя. Она сделала маленький глоток кофе и важно кивнула:

— Можете мне поверить, полицейский, я не позволю Ольге рисковать.

Глава 8

Клуб «Ящеррица».

Москва, Измайловский парк,

16 сентября, суббота, 12.00

Место для встречи Кортес выбрал не случайно. Клуб «Ящеррица» располагался в укромном уголке Измайловского парка, на берегу живописного пруда, и считался самым модным заведением Тайного Города. Огромный, напыщенный, эксцентричный, он славился прекрасным дансингом, грандиозным выбором девочек и — главный конек — потрясающими шоу. Клуб «Ящеррица» был также и самым посещаемым местом в Тайном Городе, но когда Артем подъехал к зданию клуба, на парковке стояла всего одна машина — ярко-красная «Ауди ТТ» Яны; двенадцать часов дня слишком рано даже для модного клуба. Наемник предъявил охраннику клубную карточку и прошел внутрь.

Когда-то, впервые оказавшись во владениях управляющего «Ящеррицы», выдумщика Птиция, Артем едва не заблудился в бесчисленных помещениях клуба, едва не оглох от грохота музыки и едва не ослеп от ярких огней. Сейчас же «Ящеррицу» сковывала непривычная тишина. Уборщики деловито надраивали полы, на сцене разминался кордебалет, а из многочисленных столиков на втором уровне был сервирован только один — его занимали Яна и Кортес.

— Надеюсь, я не опоздал?

— Совсем чуть-чуть, — улыбнулась девушка.

— Зато я привез подарок.

— Неужели?

Артем вручил девушке огромный букет алых роз и положил на стол черную коробочку.

— Ты будешь смеяться, Яна, но я выбрал подарок задолго до всей этой кутерьмы. Как я заметил, в последнее время ты часто гуляешь по московским паркам. Теперь подобные прогулки небезопасны, и я решил позаботиться об этом.

Артем откинул крышку, и на черном бархате сверкнул крупный голубой кристалл. По дороге в клуб наемник заскочил в «Лавку старого Бурхана» и перезарядил артефакт.

— «Око василиска»? — Яна провела пальцем по гладкой поверхности кристалла. — Спасибо, Артем.

Кортес открыл шампанское:

— За самую лучшую девушку на свете!

— За самых лучших друзей!

Яна поставила бокал, помолчала, давая возможность официанту расставить тарелки, и посмотрела на наемников:

— Поговорим о делах?

Кортес с наслаждением потянул ноздрями запах стейка из своей тарелки и, взяв в руки нож, кивнул:

— Узнала что-нибудь интересное?

— И очень много. — Яна задумчиво поковырялась в тарелке. В отличие от своих друзей, она успела позавтракать и заказала только фруктовый салат. — Моряны — оборотни.

— Это действительно интересно, — поддакнул Артем, но тут же улыбнулся. — Извини, Яна.

Девушка вздохнула — она привыкла к несдержанности молодого наемника.

— У моряны два облика. Первый — обыкновенная женщина, нередко весьма симпатичная, стройная, спортивного сложения.

— Сейчас такие популярны, — подтвердил Артем.

— Второй облик — боевая шкура. Накинув ее, моряна превращается в охваченную жаждой убийства бестию. Вот фотографии. Морян мужского пола не существует, они размножаются, спариваясь с мужчинами из других семей, рожают редко и только оборотней.

— Любопытно, но общеизвестно. — Кортес разделался почти с половиной стейка и решил принять участие в диалоге. — Что-нибудь конкретное?