Кафедра странников

— Из-за вас Лена потеряла все.

— Ваш сын потерял гораздо больше, — угрюмо бросил Странник. — Но, вольно или невольно, он помог Кафедре и заслужил нашу дружбу. Я считаю, будет справедливо, если Лена, дочь Валентина Павловича, увидит другие миры. Познает то, до чего обычным людям еще только предстоит дойти. Получит девять жизней. Девять, Лидия Васильевна! Не каждый отец оставляет такое наследство.

Старуха снова прикрыла глаза, а затем глухо спросила:

— Они красивые?

— Внешние миры?

— Да.

— Они разные. — Матвей улыбнулся — Есть прекрасные, как будто сошедшие со страниц добрых сказок, есть неприятные. Есть похожие на Землю, а есть настолько другие, что я не смогу даже описать их.

— Вы видели ее рисунки, — догадалась старуха. — Вы видели работы Лены.

— И в нескольких из них узнал миры, где побывал, — кивнул Близнец. — У девочки редчайший дар — видеть на расстоянии. Ее сны реальны, Лидия Васильевна, то, что она рисует, существует на самом деле, и вы… Вы можете воплотить ее мечты в реальность.

Старуха отвернулась, смотреть на Матвея было выше ее сил.

— Пусть Леночка решит сама. Расскажите ей все, как мне. Я приму любое решение внучки.

Близнец покачал головой:

— Вы знаете Лену, Лидия Васильевна. Вы знаете, как она вас любит. Лена никогда не бросит вас, не покинет Землю, пока вы живы.

Да, не покинет.

Старуха знала, с того самого момента, как Матвей предложил забрать девочку с собой, знала, что разговор придет именно к этому. К ее жизни, Лена не бросит бабушку. Ни за что не бросит. Плюнет на девять жизней и другие миры и останется в Москве, будет отбиваться от бандитов и стараться поступить в институт. Будет прогрызать себе дорогу или сломается, как сломалась Аллочка. А по ночам она будет плакать, видя чудесные, но недостижимые страны. А потом они перестанут ей сниться.

— Вы ведь не бросите ее? — жалко спросила Лидия Васильевна. — Вы ведь будете заботиться о моей девочке?

— У Лены редчайший дар, — повторил Матвей. — Она видит миры издалека. Мы будем заботиться о ней, как о самом главном сокровище. У нее будет девять жизней и девять братьев. У нее будет семья.

Странник не обманывал. Старуха слушала его сердцем и видела, что в его словах нет ни капли лжи. И Зябликова смирилась:

— Что я должна сделать?

«Как видно из отчетов Торговой Гильдии, безусловным лидером продаж на рынке домашних големов до сих пор является модель „Лунатик (С)“ (Спящий). Великолепная разработка знаменитого мастера Барраги идеально отвечает всем требованиям, которые взыскательная публика предъявляет к хранителю домашнего очага. Жители Тайного Города по достоинству оценили отменные боевые качества, продемонстрированные Лунатиком на последнем Турнире великого магистра, и уникальную систему энергосбережения, позволяющую использовать голема только в случае необходимости. „Лунатик открыл новый сегмент рынка, — говорит Биджар Хамзи, один из директоров Торговой Гильдии. — Это глубоко продуманная сторожевая модель, надежная и не требующая постоянных затрат. Мы с оптимизмом смотрим в будущее и уверены, что даже ведущие маги Тайного Города рано или поздно откажутся от использования охранных заклинаний в пользу нашего славного Лунатика…“»

(«Тиградком»)

* * *

Острова Анжу, Восточно-Сибирское море, 19 марта, пятница, 21:07 (время местное)

— Как эта дрянь выключается? — проревел Нур, уворачиваясь от тяжеленного гердана. — Черт!

Крик и последовавшее за ним замысловатое ругательство были призваны облегчить татскую душу, а не произвести впечатление на слушателей. Тем более что Джин, единственный болельщик карлика, пребывала в глубоком нокауте — в голову негритянки попала отлетевшая во время драки ножка кресла. Девушка валялась в углу и даже мысленно не могла поддержать пропадающего лорда. Но вторая половина публики, Дикси, не преминула прокомментировать вопли Нура.

— А он не выключается! — радостно завопил приплясывающий в дверях дворецкий. — Убьет всех и пойдет спать дальше!!

Напавший на вороватых гостей Лунатик вызывал у Дикси самые нежные чувства.

— Правее заходи! Дай по ногам коротышке! Пусть он свалится!!

Дворецкого не смущало, что для семифутового гиганта ударить по ногам карлика было несколько проблематичным. Впрочем, Лунатик не собирался выслушивать советы. Он и без того прекрасно знал, что делать.