Атака по правилам

— Вы, девчонки, не обижайтесь, вы ведь понимаете, что, прежде чем сделать вам такое серьезное предложение, мы должны были тщательно проверить вас, и особенно ваши способности, — глаза Арнольда внимательно оглядели собеседниц. — Мы формируем суперкоманду и не хотим ошибиться. У вас, красавицы, есть уникальный шанс войти в магическую элиту человечества.

Красавиц, как и предполагалось, было две. Черноволосая и черноглазая Эльвира в свои тридцать девять лет славилась неплохими способностями в создании магических артефактов. Говорили даже, что у нее был небольшой контракт с Торговой Гильдией. Ее подруга, надменная Фимочка, на лице которой навеки застыло полупрезрительное выражение, считалась лучшей выпускницей школы Зеленого Дома трехлетней давности. Ничем особенным Фимочка себя не проявила, разве что внушительных размеров крючковатым носом, а гигантское самомнение отличница подогревала редкими удачами в лечении несложных болезней. Ни ей, ни Эльвире серьезные перспективы в Тайном Городе не светили, поэтому женщины с радостью откликнулись на предложение Арнольда о встрече — маг считался мужиком денежным и деловым. Вот только репутацию свою недавно подпортил.

— Магическая элита человечества, — протянула Эльвира. — Ты тоже в нее входишь?

Арнольд многозначительно кивнул.

— Странно, что элитному магу настучал по голове заурядный наемник.

Длинноволосый гигант поморщился:

— Я не хотел его убивать, сейчас не время привлекать к себе внимание.

— А что мы будем делать? — осведомилась носатая Фимочка.

— В первую очередь учиться, — Арнольд с радостью ушел от неприятной темы. — Мы разработали специальную программу обучения, которая позволяет усилить магические возможности человека в несколько раз.

— А кто это мы? — Эльвира все еще была подозрительна.

Арнольд задумчиво глотнул вино и глубоко затянулся сигаретой.

— Ты слышала такое имя — Кара?

Девицы переглянулись: среди челов о загадочной колдунье ходили самые невероятные слухи.

— Говорят, она сильна?

— Она стала такой, — подтвердил Арнольд. — А теперь готова поделиться своими знаниями с лучшими магами. С людьми.

— А что взамен?

— У нас широкие планы, — скупо ответил длинноволосый.

— А поконкретнее?

— Здесь не то место, — Арнольд затушил сигарету и посмотрел на женщин. — Кара готова встретиться с вами немедленно. Она сама расскажет вам о своих планах. Поедете?

Колдуньи снова переглянулись:

— То есть мы сможем отказаться?

— От таких предложений не отказываются, — Арнольд поднялся из-за стола. — Нас ждут в течение часа.

* * *

Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь.

Москва, проспект Вернадского,

30 сентября, суббота, 15:15

— И что он сказал? — нахмурился Антуан де Кулье. — Ты же понимаешь, друг, все, что я тебе рассказываю, идет исключительно с чужих слов, — обычно горячий Нельсон Бард, магистр ложи Мечей, был на удивление осторожен. — Я сам не присутствовал при разговоре.

— Я это понимаю, друг, — кивнул де Кулье. — Так что он сказал?

— Себастьян де Лок, уважаемый повелитель ложи Горностаев, сказал великому магистру, что, на его скромный взгляд, ты слишком хорошо владел вопросом. Короче, он заострил внимание старика на том, что данные, которые ты огласил на Совете Ордена, были сверхсекретными и никто не мог знать ситуацию в таких подробностях.

— На что ты намекаешь? — хрипло спросил Антуан.

— Не я, друг, не я, а хитрый горностай, — усмехнулся Нельсон. — А на что он намекает, понятно без слов — ты должен объяснить, откуда у тебя такая информация. Кто выдал ее тебе, и…

— Что и? — насторожился де Кулье.

— И тебе надо доказать, что ты не действовал по указанию врагов Ордена. Себастьян приложил массу усилий, чтобы убедить великого магистра, что отстранение Франца де Гира, на котором мы с тобой настояли, нанесло существенный вред Великому Дому.

«Мы с тобой настояли». Это хорошо, значит, Бард понимает, что тоже замазан, но, с другой стороны: «тебе надо доказать, что ты не действовал по указанию врагов», выходит, горячий магистр Мечей уже выложил кому надо, что источником подозрительной информации был он, де Кулье.

— Я все понял, — после длительной паузы ответил Антуан. — Спасибо за предупреждение, друг.