Прямо с антикварного салона пропал подлинник Пикассо... На выставке...
«Может, он так себя ведет, потому что не имеет магических способностей? — подумала Лариса. — Не испытал высокомерия преподавателей школы Зеленого Дома?»
«Как раз наоборот, — не согласился с ней внутренний голос. — Лишенный магических способностей, да еще чел, наемник должен чувствовать себя отверженным в Тайном Городе, а он, напротив, пользуется в нем большим авторитетом».
Лариса понимала, что заложенный Карой фундамент дал первую трещину, небольшую, но свидетельствующую о возможности разрушения всего строения. Артем заставил ее взглянуть на окружающий мир другими глазами, и…
Но сегодня Лариса не хотела об этом думать.
Отужинав, они танцевали почти до двух, а потом Артем отвез девушку к себе домой — в маленькую холостяцкую квартирку на улице Миклухо-Маклая.
Артем тонул в зеленых глазах Ларисы.
Ее мягкие движения, приятный голос, точеная фигурка, сладкие губы… Случайная встреча с белокурой чаровницей перевернула, нет, еще не перевернула, но если бы молодой наемник был способен соображать трезво, то наверняка признался бы себе, что очень близок к тому, чтобы полностью перевернуть свою жизнь.
Артем тонул.
— А потом, я очнулся, мы с Глебом очнулись, Инга привела нас в чувство… — Арнольд окончательно сбился и потупился, переминаясь с ноги на ногу.
Длинноволосому красавцу было очень стыдно. Он, Арнольд, могучий, сильный, вынужден стоять перед двумя женщинами и рассказывать о полученной в «Кружке для Неудачников» трепке. Лицо и бычью шею здоровяка заливала густая красная краска, а разбитую бутылкой голову украшали бинты.
Кара, стоящая у французского окна зимней веранды, презрительно прищурилась.
— То есть этот чел, наемник среднего роста, избил до потери сознания двух квалифицированных магов, а затем уехал развлекаться с их женщиной? Я просто в восторге.
— Все произошло очень быстро… — промямлил Арнольд.
«Надо же, — поймала себя на мысли колдунья, — а ведь я когда-то была увлечена этим идиотом».
— Я все исправлю, — пролепетал красавец.
— Не надо ничего исправлять, — жестко отрезала Кара. — В следующий раз Артем тебя просто убьет.
— Но я…
— Ты помнишь, что тебе следует сделать завтра?
Арнольд молча кивнул.
— Надеюсь, ты не проколешься снова? Вроде бы на этот раз задание совсем не сложное.
— Я все сделаю как надо, — глухо подтвердил длинноволосый маг. — Я уже договорился с Фимой и Эльвирой, они будут ждать меня завтра…
— Тогда иди и приведи себя в порядок, — колдунья кивнула на забинтованную голову Арнольда.
— Сила физическая должна сопровождаться силой духа, — резюмировала Инга, когда за длинноволосым красавцем закрылась дверь. — В противном случае подопытный доставляет больше хлопот, нежели пользы.
— Что я могу поделать, если он трус? — развела руками колдунья и испытующе посмотрела на девушку: — А почему ты не вмешалась? Как я поняла, Глеба и Арнольда били у тебя на глазах.
— И на глазах всего бара, — с легкой улыбкой уточнила Инга. — Кара, неужели ты и правда думаешь, что я буду драться с наемником из-за этой курицы? Твоей Ларисы?
Колдунья вздохнула: тон, которым Инга произнесла «твоей Ларисы», не оставлял сомнений в ее отношении к блондинке.
— Ты напрасно ревнуешь, — негромко сказала Кара.
Инга молчала.
— Ты напрасно ревнуешь, — повторила колдунья. — Ты единственная, на кого я могу полностью положиться.
— А как же Лариса?
— У меня есть особые планы насчет этой девочки, — поколебавшись, произнесла Кара. — Поверь, Инга, тебе она не соперница.
— Особые?
Колдунья подошла к рыжей и внимательно посмотрела в ее темные глаза:
— Она тебе не соперница, Инга. Скоро ты убедишься в этом, а пока просто поверь мне.
Девушка спокойно выдержала взгляд Кары и глубоко затянулась сигаретой:
— Скоро, это сколько?
— Пара дней.
— Считай, что ты меня убедила.
Кара улыбнулась:
— Меня серьезно беспокоит эта ситуация. Артем и Кортес обычно работают на Темный Двор, и я хочу знать, случайно наемник познакомился с Ларисой или он пытается подобраться к нам.
— И что я должна сделать?
— Прощупай Артема. Очаруй или допроси — на твое усмотрение.
— Предлагаешь переспать с ним?
— Инга, я просто прошу тебя о помощи, — поджала губы колдунья. — У меня нет времени самой разбираться с наемником.