Царь горы

Петля удавился бы от гордости, узнав, что продвижение его автомобиля по ночным московским улицам фиксируется, по меньшей мере, тремя видеокамерами. У экрана, на который шло изображение, собрались великий магистр Франц де Гир, мастер войны Гуго де Лаэрт, магистр ложи Горностаев Себастьян де Лок, а также мастер предсказаний Альберт Энном, мастер иллюзий Том Кларк и два его ближайших помощника — трое последних контролировали поведение десятки дикарей. Из тех, кому Франц доверял на сто процентов, отсутствовал лишь Бамбарда, но по весьма уважительной причине: Рик отвечал за шумиху в «Тиградком» и в настоящий момент сидел в засаде с группой дружественных репортеров.

Непосредственно в банке находились восемь отборных гвардейцев под командованием рыцаря командора войны фон Стру. Каждый шаг Петли и его бойцов — да что там шаг! — каждый вздох Красных Шапок, каждое произнесенное слово тщательно отслеживались. Отдельная группа гвардейцев следила за тем, чтобы дикарям не помешали осуществить задуманное: отводили глаза случайным прохожим, уводили в сторону полицейские патрули… даже разбитую лампочку в уличном фонаре заменили.

Одним словом, на Петлю работала вся мощь Ордена.

— Вероятность появления полиции одна десятая процента…

— Ноль! — перебил Альберта Гуго де Лаэрт. — Вероятность появления полиции — ноль! Гвардейцам дан четкий приказ не допустить, и они не допустят!

— В жизни есть место случаю.

— Не в этот раз!

— Перестаньте пререкаться, — поморщился Франц. — Я не услышал последнюю фразу уйбуя.

— Он обругал одного из бойцов, — сообщил ценную информацию Себастьян де Лок. — Нецензурно.

— За что?

— Шомпол в стволе забыл.

Великий магистр покачал головой:

— Господа, у кого-нибудь есть уверенность, что наши протеже справятся со своей ролью?

— Вероятность успеха задуманного девяносто восемь процентов, — пробубнил главный предсказатель.

— Сто! — отрезал Гуго. — Сто процентов! В крайнем случае, фон Стру сам ограбит этот чертов банк. Наведет морок и ограбит.

Поскольку подобное развитие событий мастер войны ни с кем не обговаривал, его слова вызвали удивленные взгляды Франца и Себастьяна.

— Но дикари будут все отрицать, — мягко произнес магистр Горностаев.

— Они в любом случае будут все отрицать, — хладнокровно ответил Гуго. — Но кто им поверит? Деньги-то обнаружат в их машине.

— Сканирование памяти покажет, что ограбления они не совершали.

— Сделаем так, чтобы вопрос о сканировании даже не поднимался. Кому надо возиться с Красными Шапками, если и так все ясно?

— Не следует недооценивать противника, — пробормотал Альберт. — Шасы способны на любую пакость.

— Это точно, — согласился Себастьян. Великий магистр коротко кивнул.

— Я не спорю, — ослабил напор де Лаэрт. — Фон Стру будет действовать по этому плану лишь в самом крайнем случае, если дикари выйдут из-под контроля и не станут грабить банк.

— Гуго, ты обещал, что обойдемся без жертв, — припомнил Франц.

— Так и будет. Все выживут.

— Господа, — подал голос мастер предсказаний, — дикари только что припарковались возле банка.

* * *

Италия, пригород Рима

17 декабря, пятница, 23.01 (время местное)

— Что за спешка, Артем?

— Мало времени.

— Я понимаю. Но двадцать минут на сбор заказа и межконтинентальный портал прямо из дома — это, знаешь ли, перебор.

— Хочешь сказать, что не успел собрать заказ? — удивился наемник.

— Я?! Не успел? — Шас ответил взглядом, в котором читалось даже не удивление — оскорбленная гордость. — Ты в своем уме?

— Поэтому я к тебе и обратился, — рассмеялся Артем. — Ты — лучший.

Вовремя озвученная лесть служит отличной смазкой для механизма любого бизнеса.

Тархан Хамзи, старший брат Биджара, был самым известным в Тайном Городе контрабандистом. Он подыскивал обладающих способностями челов, представлялся им, в зависимости от обстоятельств, ангелом, демоном или каким-нибудь местным духом и впаривал артефакты с магической энергией по безбожно завышенным ценам. Как правило, Тархан не связывался с поставкой серьезных магических устройств — опасался нарушить режим секретности, но связи с производителями артефактов имел отличные, и Артем не сомневался, что шас сможет достать любое оборудование в кратчайшие сроки. Так и получилось.