Джед Фрейзер покорен морем. Только морю принадлежит его сердце. А...
— Верблюд? — задумчиво переспросил наемник. — Надеюсь, этот урод не плюется ядом?
— Об этом упоминаний нет. — Рыжая сверилась с данными. — Зато весит наш друг около двух тонн. Тело покрыто короткой бурой шерстью, которую не может пробить даже навская сталь. Необычайно крепкий скелет. В ближнем бою Гомори не использует оружие, предпочитая мускулы и когти. Сколько их у него, ты уже знаешь.
— Около двух тонн, — кивнул Артем.
— Совершенно верно. — Инга посмотрела на друга. — Темка, ты не мог выбрать для охоты кого-нибудь более простого?
— Кого? — пожал плечами наемник. — Все остальные иерархи находятся рядом друг с другом, а этот один.
— К нему могут прийти на помощь.
— Значит, мы должны провести операцию так, чтобы помощь не успела. К тому же Гомори на марше, не ждет нападения, он — самая лакомая добыча.
— Допустим, — согласилась Рыжая, — но его прикрывают Тощие Всадники.
— Им будет кем заняться, — рассеянно улыбнулся Артем, глядя на виднеющийся вдали Южный форт. — У меня есть маленький план.
Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.
Москва, Лосиный Остров, 4 августа, суббота, 21:51
— Как наши дела? — поинтересовалась Вероника, оглядывая молчаливые шеренги мертвых демонов.
— Потери во время второго штурма были минимальны, — гулко отозвался Анабот. Он помолчал и ухмыльнулся: — Но наблюдателям чудов понравилось: ярости и шума было много.
— Вот и славно, — улыбнулась в ответ наложница. Вновь стала серьезной. — Анабот, великий магистр потребовал еще одного приступа.
— Он хочет сменить нас? — понял опытный солдат.
— Да. В ближайшее время под стены Зеленого Дома придет гвардия, и чуды хотят сделать как можно больше нашими руками.
— Они, видимо, решили обойтись совсем без жертв? — угрюмо спросил гипербореец.
— Вряд ли у них это получится. — Ведьма погладила Анабота по могучему плечу. — Именно поэтому я здесь: береги солдат, запасы Золотого Корня крайне ограничены, и подкреплений не будет долго.
— А лаборатория?
— К сожалению, ее разработчик, чел Монастырев, пребывает в глубокой коме, — поморщилась девушка. — Без него вся наша добыча — это просто куча оборудования — никаких записей не сохранилось.
— Понятно, — кивнул гипербореец. — Значит, еще один опереточный штурм?
— Наблюдатели Ордена должны быть удовлетворены.
— Будут, — пообещал Анабот. — Куда отведут наши войска?
— На подавление мятежа.
— Я так и думал. — Гипербореец облизнул тонкие губы. — Будем тренироваться убивать чудов?
— Именно.
— Это хорошо.
— Мы сконцентрируем у Бастиона Лучников все наши отряды: твоих демонов, птиц Дурсона, На-Хага и Гомори с Тощими Всадниками, всех. Командовать будет Элигор. Чуды вряд ли пришлют много наблюдателей на эту операцию: они не хотят принимать участие в карательных боях…
— И мы сможем сделать то, что должны, — закончил Анабот.
— Да, — прошептала ведьма. — Мы сделаем то, что должны.
— Но если лаборатория не работает…
— У чудов достаточно Золотого Корня для проведения церемонии, — еще более тихо произнесла Вероника. — Я сумею добыть этот запас, и мы… поднимем Азаг-Тота. — Последние слова она едва обозначила. Практически только артикуляцией губ. Но Анабот понял.
— Да хранит нас его ненависть, — так же тихо ответил он. — Мы обязаны освободить Великого Господина.
— Вряд ли гвардия легко справится с Зеленым Домом, — улыбнулась ведьма. — Плюс к этому мы вырежем ложу Горностаев и всех мятежников…
— И когда Азаг-Тот поднимется, никто не сможет противостоять сиянию его благодатной ненависти, — закончил жабообразный. — Ты ловко придумала. — Массивный воин вплотную приблизился к девушке. — Кстати, перерожденная, к тебе вернулась вся память Тасмит?
Вероника оценивающе посмотрела на гиперборейца:
— А нам есть что вспомнить?
Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки.
Москва, Бутово, 4 августа, суббота, 22:11
Логово Красных Шапок отчаянно напоминало потревоженный муравейник. И не столько внешне, хотя громоздкую, красного кирпича конструкцию нельзя было назвать шедевром архитектуры, сколько поведением обитателей. В принципе бестолковая суета являлась традиционным состоянием дикарей, но такая паника, как сейчас, была редкостью даже для них. Тяжелые ворота распахнуты, грязный внутренний дворик беспорядочно заставлен джипами, мотоциклами и грузовиками всех мастей, в которые низкорослые бойцы лихорадочно набивали спасаемые пожитки. Тюки, узлы, чемоданы… Крики, ругань, изредка вспыхивающие драки… Артем, неспешно вошедший в Южный Форт, выглядел на фоне Красных Шапок глыбой спокойствия.