Букет прекрасных дам

Глава 17

До трех утра я опять читал Рекса Стаута. Только не подумайте, что детективы стали мне нравиться, нет, книги про Ниро Вульфа я использую как учебное пособие, хотя одна история оказалась довольно забавной, и я даже увлекся, следя за перипетиями.

Упав в кровать почти на рассвете, я забыл завести будильник и проснулся от телефонного звонка.

– Вава, – закричала Николетта, – нет, какой ужас!

Вспомнив череду странных смертей, произошедших за последние дни, я напрягся.

– Что случилось? Кто умер?

– Типун тебе на язык, – взвизгнула матушка, – слава богу, все пока живы! Дело еще хуже.

Что может быть неприятней смерти?

– Тебя разыскивает милиция, – тарахтела Николетта. – Позвонили сюда, но я дала телефон Норы, естественно. Говори немедленно, что ты сделал?

– Ничего, – удивился я, – ровным счетом ничего.

– Порядочному человеку следователь просто так не звонит, – отозвалась Николетта.

Потом она помолчала и прибавила:

– Но имей в виду, я – твоя мать и останусь ею всегда. Пойду за тобой, босая, голодная, по этапу в Сибирь. Пусть бьют плетьми, лишают еды и одежды, пусть! Мать никогда не бросит своего птенца.

Ясненько, Николетта примеряет на себя роль страдалицы, женщины, чей сын осужден за преступление.

– Ты помнишь, что у меня сегодня званый обед? – неожиданно спросила она совсем другим тоном.

– Забыл, – признался я.

– Чтобы был в пять часов без опозданий, в смокинге.

Ну уж нет.

– Извини, Николетта, в прошлый раз я накапал майонезом на сюртук и сдал его в химчистку.

– Ладно, – смилостивилась матушка, – приходи в чем хочешь.

– Не знаю, успею ли…

– Вава, – взвилась Николетта, – ты белены объелся? У меня тогда будет тринадцать человек за столом.

– Но я обещал Люси сводить ее вечером в Большой!

– Вот после обеда и двинетесь.

– Я должен еще сделать кое-какие дела, Нора в больнице, у меня куча хлопот.

– Как она? – перешла на светский тон маменька.

– Вчера вечером сказали, что еще лежит в реанимации, инсульт – это серьезно.

– Хорошо, – резюмировала Николетта и отсоединилась.

Я сунул трубку в базу. Интересно, что хорошего увидела матушка в моем последнем заявлении? И тут вновь зазвонил телефон. Официальный голос сухо потребовал:

– Позовите Ивана Павловича Подушкина.

– Слушаю.

– Майор Воронов.

– Кто?

– Старший следователь, майор Воронов, – повторил мужик. – Не могли бы вы через час приехать ко мне?

– Куда и зачем? – удивился я.

– На Петровку, – пояснил мужик, – для разговора.

Мне стало интересно, ну какая беседа может состояться у меня с этим Вороновым.

– Хорошо, только через час я не успею, минимум к двум.

– Паспорт не забудьте, – напомнил майор.

В своей жизни я никогда не сталкивался с теми подразделениями милиции, которые ведают уголовным розыском. В отделение приходил только получать паспорт и тогда, когда Николетта вдруг решила поставить квартиру «на пульт». Меня даже постовые не останавливают, потому что я езжу очень аккуратно, а тут вдруг Петровка!

Немало удивленный, я нашел нужный кабинет, постучал, услышал: «Войдите», и толкнул дверь.

В небольшом пространстве громоздился письменный стол, железный сейф и стояло два стула. Сидевший за столом мужчина, примерно моих лет, приветливо, но строго спросил:

– Вы Иван Павлович Подушкин?

– Да.

– Садитесь.

Я выполнил приказ. Мужчина отложил ручку и поинтересовался:

– «Жигули» ноль двадцать шесть НН вам принадлежат?

– Да.

– Сами ездите?

– Простите? – не понял я.

– За рулем сами сидите или, может, кому автомобиль по доверенности давали?

– Нет, – удивился я, – а что?

– Припомните, пожалуйста, где вы были девятого декабря в районе пяти часов вечера, – не отвечая на мой вопрос, задал милиционер свой.

Я призадумался:

– Извините, давно это было. Наверное, дома или ездил по делам благотворительного фонда, я являюсь исполнительным секретарем организации «Милосердие без границ», основанной…

– Знаю, – прервал майор, – навел о вас справки. Кстати, как ваша хозяйка?

– Пока плохо, состояние тяжелое.

– Да уж, – сочувственно вздохнул Воронов, – жаль ее, такой стресс перенесла, смерть любимой внучки, единственной родственницы, тут у кого хочешь удар случится. Хотите кофе?

Я кивнул. Майор включил чайник, достал железную банку «Нескафе», пакет сахара и принялся выяснять любимое мной соотношение ингредиентов. Слушая его спокойный, чуть глуховатый голос, я расслабился, и тут майор неожиданно спросил: