Две невесты на одно место

– Не могу точно определить сейчас линию своего поведения.

– А и не надо, – воскликнула Нора, – все закончено. Франсуаза, она же Настя Величко, она же Вера, найдена. А мы избежали ограбления.

– Минуточку! – вдруг сообразил я. – А кто же нас заказал? Что за человек решил получить ваши деньги и ценные вещи?

– Не догадался?

– Ну… нет.

– Кто знал о твоей реакции на портвейн?

– Многие.

– Хорошо, спрошу по-иному. Кто познакомил тебя с Верой?

– Так я говорил уже, Слава Минаев.

Нора встала, взяла диктофон и ткнула пальцем в кнопку.

«– На другой день ко мне пришли два одноклассника, – наполнил комнату ровный голос Игоря Самойлова, – Юра и Владя. Мы поделили календарь…»

Элеонора выключила звукозаписывающий аппарат.

– Я уже говорила, что позвонила Игорю и узнала фамилии мальчиков. Ну? Теперь докумекал? Фамилия Влади – Минаев.

– Нет, – прошептал я, – неправда, мой приятель Слава Минаев, он доктор наук, профессор. Владя и Слава разные имена.

Нора закурила папиросу, а Макс спросил:

– Ты давно знаешь Славу?

– Ну… года три-четыре, познакомились на дне рождения у Кости Орлова и с тех пор приятельствуем.

– Видел его дипломы, подтверждающие получение научных степеней и званий? – наседал Макс.

– Нет.

– Тогда отчего ты решил, что он ученый? – накинулась на меня в свою очередь Элеонора.

– Ну… он так говорил, его все считают профессором, – забормотал я, – он представляется, дает визитку, в ней стоит: «Профессор, доктор наук», ну как не поверить?

– Теперь поверь мне, – рявкнул Макс, – в паспорте его имя таково – Владислав Минаев. В детстве его звали Владя. Фамилия парню досталась от отца, а не от матери, Ольги Корякиной. Та короткое время была замужем и зарегистрировала сына по супругу. Минаев долгие годы вел двойную жизнь. Владей он был для одноклассников, матери и в тот момент, когда планировал и совершал преступления, а Славой представлялся в «легальной» жизни. Ученых степеней он никогда не имел, на визитной карточке можно напечатать любую чушь, хоть «президент вселенной». Ваня, нельзя быть таким наивным, впрочем, это зряшный упрек. Минаева почти все считали тихим, интеллигентным, чудаковатым преподавателем, этаким выходцем из девятнадцатого века, не приспособленным к нынешней жестокой действительности. Но он иной, расчетливый преступник, беспринципный негодяй, вор. В последнее время бизнес его шел очень плохо, заказов не было, вот он и решил поживиться ценными вещами Норы, у нее много эксклюзивных драгоценностей. Слава достаточно хорошо знал Ивана Павловича, для того чтобы начать спектакль. Минаев не только отличный актер, он еще и психолог, великолепно понял, какую ситуацию следует создать, чтобы поймать Ивана Павловича на крючок. Бедная, выгнанная из дома девушка, беременная, любящая…

Я хотел было возразить, что сначала Минаев придумал Вере не тот имидж, меня никогда не привлекали женщины, чьи интересы не идут далее консервирования огурцов, но тут вдруг память услужливо развернула воспоминание.

Вот мы со Славой сидим в ресторане, я нахваливаю мясо, а приятель внезапно говорит:

– Домашняя пища вкуснее, кстати, Ваня, ты не думал о женитьбе?

И тут я, совсем недавно расставшийся с Лизой Рокотовой, выдаю примерно такой текст:

– Оно, может, и неплохо, да где взять невесту? Вокруг меня одни избалованные, нервические особы из так называемого интеллигентного общества, сплошное жеманство и ложь. На уме драгоценности и шубы, а говорят о великой литературе и тонкой душе. Лично меня от таких дамочек коробит. Намного приятней иметь дело с простой девушкой, хорошей хозяйкой, без особых заморочек, у которой что на уме, то и на языке. Но где взять такую?

Мой гневный спич был вызван плохим настроением и разболевшейся головой, но Слава не знал о состоянии собеседника и принял его высказывание за чистую монету. Вот почему Вера в начале истории пела о даче, шашлыке и домашних консервах!

– Ну, теперь все ясно? – спросил Макс.

– Да, – сдавленным голосом ответил я, – вроде да.

Эпилог

Настя Величко и Владислав Минаев оказались под следствием, потом получили по заслугам и отправились отбывать наказание. Рита Воскобойникова выздоровела, ее дальнейшая судьба мне неизвестна, Олесю так и не нашли. И Настя, и Владислав в один голос твердили:

– Девушка ушла от нас. Куда, понятия не имеем.

Но поскольку никаких заявлений о пропаже человека, хоть отдаленно похожего на Олесю, не поступало и ее труп обнаружен не был, вопрос о девушке был снят с повестки дня. Скорей всего она затерялась в Москве или уехала в другой город, вышла замуж, сменила фамилию и живет счастливо. Во всяком случае, мне хочется верить в такой поворот событий, а не в то, что тело Олеси удачно спрятано в лесу или овраге.