– С каких это пор за психов платят? – разинула рот Маня. – Она ж в интернате живет, если че и положено, так тебе не дадут, поскольку на гособеспечении девка!
Карелия Ивановна любовно сложила деньги.
– Лизу там лечат, – пояснила она, – всякие лекарства колют. Да чего-то перепутали, вкатили не того, чуть не померла Лизка. Я в суд на них подать могла, вот и заплатили мне, чтобы помалкивала, ясно? Сама главврачиха расстаралась, дала денежки в конвертике и попросила: «Вы уж никому, ладненько?»
Маша только завистливо вздохнула. Бывает же людям счастье, ни за что кучу «капусты» огрести! Нет, ей так в жизни ни разу не повезло!
Фира Базилевич оказалась на работе. Набрав номер ее телефона, я услышал хриплый, дребезжащий голос:
– Фирочка на службе.
– Сделайте одолжение, подскажите, как с ней связаться?
– А таки кто ее спрашивает? – проявил любопытство старик.
– Э… это из клиники «Голубое солнце», – ляпнул я.
– А зачем?
– Мне с ней поговорить надо.
– А таки о чем?
– О Кате Коротковой.
– Таки не знаю такую.
«Не знаешь, и не надо, – чуть было не заорал я, – таки давай телефон». Но, сами понимаете, я сдержался и продолжил беседу:
– Все же сделайте одолжение, подскажите мне рабочий номер Фиры.
– Подождите, – сдался старичок и пропал.
Потянулись минуты, длинные, просто бесконечные. У меня создалось впечатление, что у госпожи Базилевич четырехэтажный замок. Дедулька снял трубку телефона где-то в подвале и теперь мелкими шажочками побрел за блокнотом, который лежит в мансарде. Вот он дотащился до первого этажа, поплелся на второй…
– Аллоу, – раздалось в трубке, – тут есть кто или просто так трубка лежит?
– Мне нужен служебный телефон Фиры, – обрадовался я, кажется, женщина, подошедшая к аппарату, более молодая и адекватная.
– А вы кто такой?
– Иван Павлович Подушкин!
– Что вам надо от девочки?
Я подавил стон! Бедная Фира. Ее родителям следует работать в органах госбезопасности, даже с Николеттой мне легче беседовать!
– Хотелось бы поговорить с Фирой.
– О чем?
– О Кате Коротковой.
– Не знаю такую! Фирочка на очень ответственной работе, ее нельзя отвлекать по пустякам! Разве можно…
– Таки вы еще тут? – вплелся в ее речь голос старичка.
– Да, – обрадовался я, – говорите номер.
– Сема! – возмутилась женщина. – Ты с ума сошел! Мы его не знаем! Не глупи.
– Молчи, Циля, – закашлялся дедушка, – человеку надо!
– Сема, не смей!
– Циля, не приказывай мне!
– Сема, ты идиот!
– Циля, таки ты дура.
Я, сдерживая смех, слушал их перебранку. Интересно, каким образом бедняжка Фира сохраняет психическое здоровье, общаясь каждый день с этой парочкой?
– Вы еще тут? – осведомился дедуля. – Таки пишите: двести пятьдесят…
– Сема! – воскликнула Циля. – Ты позоришь девочку!
На секунду воцарилась тишина, потом Сема, успевший все же продиктовать мне номер, вздохнул и неожиданно сказал:
– Таки, молодой человек, хотите получить житейский совет от старого Семена Израилевича?
– С удовольствием выслушаю вас.
– Таки вы сами не еврей?
– Нет, а почему вы так решили?
– Таки вы очень воспитанно разговариваете, прямо как наши мальчики, – пояснил Сема, – впрочем, я ко всем хорошо отношусь. Таки мне все равно, наш вы или нет, слушайте мой совет.
Я навострил уши, мне даже стало интересно, какой мудростью решил поделиться со мной дедушка.
– Таки никогда не женитесь! – донеслось из трубки.
– Сема, ты хам, – возмущенно вскричала Циля, тихонько подслушивающая нашу беседу.
Ту-ту-ту – донеслось из трубки.
Я рассмеялся и набрал добытый в тяжелом бою номер. Честно говоря, я был готов к тому, что услышу сейчас въедливый визгливый дискант, задающий вопрос:
– Вы кто такой?
Но из мембраны послышалось приятное, мелодичное сопрано:
– Слушаю.
– Позовите, пожалуйста, госпожу Базилевич.
– Я у телефона.
Учитывая, что дедушка – Сема, она, скорей всего, «Семеновна». Сделав это нехитрое логическое умозаключение, я сказал:
– Уважаемая Фира Семеновна.
– Яковлевна, – поправила меня Базилевич.
– Но вашего отца зовут Сема, – неожиданно вырвалось у меня.
– Семен Израилевич мой свекор, – объяснила Фира.
– Простите, бога ради.
– Ничего, можно без отчества, я еще не настолько стара. Чем могу вам помочь?
– Вам знакома Катя Короткова?